Please open Telegram to view this post
VIEW IN TELEGRAM
1347 год. Гринвуд, Миссисипи
Чума, словно ненасытный зверь, пожрала уже более половины штата. Люди умирали, а лекари бессильно разводили руками. Ветер, гонял клочья старых бумаг и пепел от костров. Их жгли в отчаянной надежде выкурить заразу, но болезнь лишь глумилась над этими тщетными попытками, расползаясь всё дальше.
Колокола в церквях умолкли. Звонарь пал на третий день эпидемии, а никто другой не смел подняться на колокольню – казалось, сам воздух там сгустился от смерти. Священники читали молитвы над целыми семьями, сведёнными вповалку в затхлых комнатах, но слова, некогда полные силы, теперь звучали лишь как шелест сухих листьев – беспомощно и тихо.
На самой окраине деревушки, на отшибе от всеобщего ужаса, жила одиннадцатилетняя Руби со своей бабушкой, ведьмой Лейлой. С начала эпидемии прошло две недели. Руби видела, как умирала её мать. Бабушка, заливая её всеми своими зельями, пыталась спасти, но всё было тщетно. Мать ушла на пятый день наступления чумы. После этого Лейла стала заботиться о девочке с удвоенной нежностью.
Руби сидела у камина, увлечённая потрёпанной книгой, которую нашла в столе Лейлы, пока та хлопотала на кухне, разогревая остатки ужина. Вдруг её взгляд упал на примечательную легенду – «Демоны перекрёстков».
«На стыке дорог они предлагают исполнить любое желание – в обмен на душу. Сделка скрепляется поцелуем, а невидимые слова контракта ложатся на кожу. Обещание исполняется, но с изнанкой: радость оборачивается болью. Когда срок истекает, за душой приходят адские псы. Потому старики и велят не стоять на перекрёстке в полночь – и не слушать шёпот ветра».
– Руби, что ты читаешь? – раскатистый голос Лейлы заставил девочку вздрогнуть.
– Я… я просто взяла почитать… – испуганно заюлила Руби, поспешно откладывая книгу.
– Ты в своём уме? Какого дьявола ты рылась в моём столе? Твои книги лежат у кровати!
– Прости, бабуля… я… – Руби не успела договорить, как бабушка подлетела к ней и выхватила книгу с пола.
Лейла бросила взгляд на открытые страницы и ахнула от ужаса. Она не могла поверить, что не сожгла эту страницу раньше.
– Руби, скажи, пожалуйста, ты же не успела это прочитать? – с опаской спросила она.
– Нет… честно, не успела, – солгала Руби, не желая огорчать бабушку.
– Ещё раз, Руби… – она пригрозила ей пальцем. – Иди ужинать.
Девочка быстро закивала и пулей понеслась на кухню, оставив бабушку наедине с её мыслями. Мимолетно Руби успела заметить, как Лейла вырывает ту самую страницу и бросает в огонь. Чувствуя вину за то, что полезла в бабушкин ящик, она, однако, никак не могла избавиться от жуткого любопытства – что же это за магический перекрёсток? Весь ужин она думала: а что, если он вернёт маму? Если эпидемия закончится? В её карих глазах зажёгся робкий огонёк надежды на нормальную жизнь. Она вернёт маму, спасёт бабушку и всю планету.
Ночь. Руби стояла у входной двери, крепко сжимая ручку. Она смотрела на спящую бабушку и шёпотом просила прощения за своё непослушание. Тихонько приоткрыв дверь, девочка выскользнула наружу, быстро и бесшумно закрыв её за собой, чтобы ни холодный сквозняк, ни малейший звук не разбудили старушку. Лёгкое голубое платье развевалось на ветру, а чёрная накидка с капюшоном скрывала часть лица. В руках она держала чёрную, как смоль, коробочку, в которой лежали её фотография, кость чёрной кошки и земля с кладбища – всё это она вновь взяла у Лейлы. Руби быстрым шагом понеслась прочь из деревни, молясь, чтобы никто её не увидел и не поднял шум. Ведь выходить на улицу было строжайше запрещено – слишком велик был риск подхватить заразу.
Девочка вышла из деревни уже около получаса, но главной цели всё не было видно. Она успела испугаться, подумать, что всё это ложь, что никакого перекрёстка не существует. Но вдруг она услышала тихий-тихий шёпот. Руби испугалась не на шутку. Она развернулась, собираясь бежать прочь, но… оказалась в самом центре перекрёстка. Оглядевшись пару раз, она убедилась: это действительно он. Немного помедлив, Руби опустилась на колени и маленькой лопаткой начала копать землю.
Please open Telegram to view this post
VIEW IN TELEGRAM
Когда ямка стала достаточно глубокой, она поместила туда свою коробочку и закопала. Девушка прикрыла глаза.
– Здравствуй, милое создание, – раздался хриплый голос позади.
Руби резко поднялась с колен и обернулась. Перед ней стоял мужчина. Он был одет в чёрную рубашку с длинными рукавами, слегка закатаны. Вдоль ряда пуговиц шла тонкая вертикальная красная линия. Поверх рубашки были надеты чёрные кожаные подтяжки, крепившиеся к брюкам при помощи металлических колец и прямоугольных пряжек. Мужчина был в чёрных брюках. Руки его были опущены и спрятаны в карманы.
– К… кто вы? – испуганно прошептала Руби.
– Астарон. Ваш покорный слуга, Руби, – на его губах появилась манящая ухмылка.
От этой улыбки в животе Руби пробежала приятная дрожь, будто там кто-то жил. Девочка автоматически улыбнулась ему в ответ, и на её щёчках появились забавные ямочки, которые всегда умиляли жителей деревушки.
– И что такая очаровательная девушка может делать в таком жутком месте? – всё тем же тоном спросил он, начав обходить Руби вокруг.
– Я… ты можешь вернуть мою матушку и закончить карантин? – смущённо спросила она.
– Хочешь пожертвовать собой ради жалких людей и матери? – Мужчина замолчал, но потом в его голосе прозвучала усмешка. – Давай так: я на протяжении всей сделки буду обучать тебя магии, а ты самостоятельно сможешь помочь людям. Договор?
Девушка почувствовала дыхание мужчины у самого уха. Оно обжигало её нежную кожу, но ей это нравилось. Она начала дышать тяжело, словно пробежала целый марафон.
– А как же мама?..
– Милая Изабель, да-да… – он отстранился и встал напротив нее. – Ты её тоже спасёшь. Но самостоятельно.
Руби немного замешкалась, пытаясь взвесить все «за» и «против», но из-за присутствия Астарона мозг совершенно отказывался соображать. От одного лишь его взгляда, от одного слова ей хотелось растаять.
– Я согласна… – произнесла Руби, с трудом шевеля онемевшими губами.
Астарон лишь усмехнулся. Он подошёл ближе, его палец коснулся её подбородка и плавно поднял голову девочки, освободив её лицо из-под капюшона. Глаза Руби бегали по его прекрасному лицу, запоминая каждую черту. Астарон медленно стал наклоняться к лицу Руби. Мужчина в последний раз взглянул в глаза девушки. Её губы были приоткрыты, она тяжело дышала. Он воспользовался моментом и поцеловал её. Девушка застыла, не понимая, что происходит, почему это так… приятно? Через пару секунд она закрыла глаза и отдалась своим чувствам.
𝐄𝐍𝐃 𝐎𝐅 𝐓𝐇𝐄 𝐅𝐈𝐑𝐒𝐓 𝐏𝐀𝐑𝐓..
#𝐌𝐄𝐌𝐎𝐑𝐈𝐄𝐒
– Здравствуй, милое создание, – раздался хриплый голос позади.
Руби резко поднялась с колен и обернулась. Перед ней стоял мужчина. Он был одет в чёрную рубашку с длинными рукавами, слегка закатаны. Вдоль ряда пуговиц шла тонкая вертикальная красная линия. Поверх рубашки были надеты чёрные кожаные подтяжки, крепившиеся к брюкам при помощи металлических колец и прямоугольных пряжек. Мужчина был в чёрных брюках. Руки его были опущены и спрятаны в карманы.
– К… кто вы? – испуганно прошептала Руби.
– Астарон. Ваш покорный слуга, Руби, – на его губах появилась манящая ухмылка.
От этой улыбки в животе Руби пробежала приятная дрожь, будто там кто-то жил. Девочка автоматически улыбнулась ему в ответ, и на её щёчках появились забавные ямочки, которые всегда умиляли жителей деревушки.
– И что такая очаровательная девушка может делать в таком жутком месте? – всё тем же тоном спросил он, начав обходить Руби вокруг.
– Я… ты можешь вернуть мою матушку и закончить карантин? – смущённо спросила она.
– Хочешь пожертвовать собой ради жалких людей и матери? – Мужчина замолчал, но потом в его голосе прозвучала усмешка. – Давай так: я на протяжении всей сделки буду обучать тебя магии, а ты самостоятельно сможешь помочь людям. Договор?
Девушка почувствовала дыхание мужчины у самого уха. Оно обжигало её нежную кожу, но ей это нравилось. Она начала дышать тяжело, словно пробежала целый марафон.
– А как же мама?..
– Милая Изабель, да-да… – он отстранился и встал напротив нее. – Ты её тоже спасёшь. Но самостоятельно.
Руби немного замешкалась, пытаясь взвесить все «за» и «против», но из-за присутствия Астарона мозг совершенно отказывался соображать. От одного лишь его взгляда, от одного слова ей хотелось растаять.
– Я согласна… – произнесла Руби, с трудом шевеля онемевшими губами.
Астарон лишь усмехнулся. Он подошёл ближе, его палец коснулся её подбородка и плавно поднял голову девочки, освободив её лицо из-под капюшона. Глаза Руби бегали по его прекрасному лицу, запоминая каждую черту. Астарон медленно стал наклоняться к лицу Руби. Мужчина в последний раз взглянул в глаза девушки. Её губы были приоткрыты, она тяжело дышала. Он воспользовался моментом и поцеловал её. Девушка застыла, не понимая, что происходит, почему это так… приятно? Через пару секунд она закрыла глаза и отдалась своим чувствам.
𝐄𝐍𝐃 𝐎𝐅 𝐓𝐇𝐄 𝐅𝐈𝐑𝐒𝐓 𝐏𝐀𝐑𝐓..
#𝐌𝐄𝐌𝐎𝐑𝐈𝐄𝐒
Please open Telegram to view this post
VIEW IN TELEGRAM
Please open Telegram to view this post
VIEW IN TELEGRAM
мне сказали, что нужно публиковать это дерьмище