— Ничего здесь странного нет, Рори, — сказал господин Новак, когда внучка поделилась своим изумлением по этому поводу. Она подняла глаза от статьи, рассказывающей о новом наступлении на Моркхейм, и увидела, что ее вечно добродушный и витающий в облаках дедуля помрачнел и смотрит перед собой пустым взглядом. — Война длится дольше, чем ты живешь на свете. В наши дни центральные региона Армагота работают, как сердце или легкие, чтобы у Пограничья была возможность дышать и функционировать. Когда-то все чудеса происходили в Ордене Смотрящих, но теперь не различишь, кто там, в столице, ученый, кто — последователь святой Евгении, министр или военный. Все борются за расположение этого блаженного, кайсера. Даруй ему Ванда хоть каплю ума и сострадания к своему же народу, — он приложил руку к груди и возвел глаза к потолку, а потом посмотрел на Аврору и серьезно сказал: — Нам крупно повезло, что мы живем на окраине империи, и о нас позабыли.

Уже один тот факт, что дедушка упомянул Орден Смотрящих, был чем-то из ряда вон. Аврора открыла рот, чтобы расспросить подробнее, но тут же захлопнула, вообразив, как тени на лице дедушки станут еще глубже. Это ни к чему. Ее любопытство того не стоит. Поэтому девушка выбрала нейтральный вопрос:

— Разве движение вперед — это так уж плохо?

Он бросил взгляд на бабулю, которая месила тесто в кухне, стоя к ним спиной. Музыкальная шкатулка громыхала торжественным маршем и заглушала их беседу, но дедушка все равно понизил голос:

— Ты хочешь, чтобы на вопрос ответил твой дедушка или мастер Новак?

— Бабушка здесь вообще причем? — мгновенно завелась Аврора, потому что он попал в самую точку. — Мне незачем покидать Шарок, потому что мне здесь нравится. Это идеальное место для жизни. Бабуля не большая любительница имперцев, но это не имеет никакого отношения к тому, почему я хочу быть здесь. Долина — мой дом..