«К середине июля, когда мать отправила меня «на подкорм» в деревню, дело с балансом пошло на лад. Я устроил себе в деревне такой тренировочный лагерь, что местные жители только диву давались, глядя, как я часами бегаю по пыльным дорогам и плаваю в реке.

— Ну, давай, давай, нагоняй товарищей, — хмыкнул Демьянов. — Пора уже начать проявлять себя.

Еще одна зима в гребном бассейне и боксерском зале не прошла даром. Свой второй сезон я начал гораздо более координированным, сильным и уверенным в своих возможностях. Подоспели и первые соревнования — как-то летним воскресным днем 54-го перед многотысячными трибунами в Парке культуры и отдыха я финишировал четвертым в заезде из восьми участников на первенстве Москвы среди юношей.

Демьянов, к моему удивлению, похвалил меня, хотя и в свойственной ему манере:

— Молодец, Иванов, видишь — не последний. Дурак ты, злости не хватило на финише, в гонке злее надо быть. А в общем, с боевым крещением тебя»