Due aerei russi Su-27 hanno condotto un'intercettazione non sicura e poco professionale di un aereo MQ-9 senza pilota della U.S. Air Force Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance che operava oggi nello spazio aereo internazionale sul Mar Nero.
Intorno alle 7:03 (CET), uno degli aerei russi Su-27 ha colpito l'elica dell'MQ-9, costringendo le forze statunitensi a far cadere l'MQ-9 in acque internazionali. Diverse volte prima della collisione, i Su-27 hanno scaricato carburante e volato davanti all'MQ-9 in modo spericolato, ambientalmente non corretto e poco professionale. Questo incidente dimostra una mancanza di competenza, oltre ad essere pericoloso e poco professionale.
"Il nostro aereo MQ-9 stava conducendo operazioni di routine nello spazio aereo internazionale quando è stato intercettato e colpito da un aereo russo, provocando un incidente e la completa perdita dell'MQ-9", ha dichiarato il generale dell'aeronautica statunitense James B. Hecker, comandante, US Air Forces Europe e Air Forces Africa. "Di fatto, questo atto poco sicuro e poco professionale da parte dei russi ha quasi causato la caduta di entrambi gli aerei".
"Gli aerei degli USA e degli alleati continueranno a operare nello spazio aereo internazionale e chiediamo ai russi di comportarsi in modo professionale e sicuro", ha aggiunto Hecker.
Questo incidente fa seguito a una serie di azioni pericolose da parte dei piloti russi durante l'interazione con aerei statunitensi e alleati nello spazio aereo internazionale, incluso il Mar Nero. Queste azioni aggressive dell'equipaggio russo sono pericolose e potrebbero portare a errori di calcolo e a un'escalation involontaria.
Le forze aeree degli USA in Europa fanno volare regolarmente aerei in tutta Europa sul territorio sovrano e in tutto lo spazio aereo internazionale in coordinamento con la nazione ospitante applicabile e le leggi internazionali. Al fine di rafforzare la difesa e la sicurezza europee collettive, queste missioni sostengono gli obiettivi nazionali degli alleati, dei partner e degli Stati Uniti.