Первая встреча от лица фаворита
Амен Мемфисский, ч.1
(По развилке, где Эва защитила животное от Ако)

Накануне выхода в патруль, Амен чувствовал необыкновенное воодушевление. Когда он получил известие от своего человека, что давно разыскиваемый им черномаг из прошлого обосновался в Гермополе, эпистат почти поверил в судьбу. Столько лет он преследовал цель — найти двух шезму, причастных к убийству его родителей, и выяснить все детали — и вдруг потерял одного из них из виду, а потом долгие годы затишья… И вот, наконец, в минуту отчаяния, когда охотник почти оставил идею и решился отправиться на задание в место, где наверняка погибнет, удача снова улыбнулась ему и вывела на нужный след. И не абы где, а в городе, который стоит на их пути по дороге в охваченные хворью Фивы. Совершенно понятно, отчего Амен принял решение тут задержаться.

Реммао в Гермополе был известен, как скромный и скрытный наставник в храме бога Тота, обучающий молодых способных людей той или иной науке. Ремесло-то доброе, и любой задумался бы, а не оставил ли черномаг свое истинное дело ради благородной цели — учить. Но всякий опытный охотник знает, откуда берутся черномаги эти, и если один из взрослых шезму работает при храме, значит, он отбывает там свое наказание, а все, кого он учит, или хотя бы часть — его щенки, такие же будущие шезму. С одной лишь разницей — бестолковые и слюнявые еще, рук не замаравшие. Таких поймать и передавить было легко, как птенцов, но если использовать их с умом, можно было добиться намного большего.

От этих мыслей у Амена разыгрался аппетит. Пальцы, помеченные символами царской охоты, сами тянулись к кинжалу. И все, о чем эпистат мечтал, это зарыться ими в темные волосы Реммао, взять покрепче, и на языке боли подробно расспросить шезму обо всем, что тот мог знать. А разговор их завершился бы самой сладкой и громкой из песен черномага.

Едва солнце село, Амену доложили, что Реммао покинул храм и скрылся в закоулках гермопольских трущоб. И вновь все складывалось наилучшим образом… взяв в собой умелых охотников из отряда, эпистат выдвинулся в патруль. Поймать эту бродячую скользкую тварь прямо на горячем — что может быть лучше? Амен даже не скрывал усмешки предвкушения, когда, бесшумно передвигаясь по местным закоулкам, нырял из одного темного угла в другой. Чутье вело его к желанной добыче. Охотники переглядывались между собой; довольные, такие же разгоряченные от готовности вступить в любую бойню по одному лишь хозяйскому слову, как натасканные гончие. Пусть только попадется кто-нибудь в руки, один кивок эпистата — разорвут, не глядя.

#remi_первая_встреча

Первая встреча от лица фаворита
Амен Мемфисский, ч.2

У одной из хижин звучали голоса, можно было даже разобрать детали разговора, и, судя по интонациям — не самого приятного. Амен одним жестом приказал охотникам стоять на месте и ждать.

Сам подкрался ближе, прислушался… верно, ругались. Женщина пристыдила собеседника, на защиту животинки встала, а тот едва держался, чтобы не отправить ее куда подальше и поленом следом не запустить.

— …добряк Ако, богов стал гневать?! Ни за что! — мужской, наигранно-возмущенный голос.

— О, ты добряк, каких свет не видывал, — это говорила женщина, насмешливо и даже нагло.

Амен невольно поморщился. Что за бестолковая перепалка, ради нее он сюда прибыл разве?

— Дело не в тебе, бродячая жрица любви. Я… и не собирался ничего делать. Так, пригрозил.

Амен снова дернул головой. До сего момента думал, быть может, в процессе заказа толкуют о чем-то, но причем здесь любовная жрица?.. решил не мешкать больше, и выйти к ним. Если там есть черномаг — он в любом случае это поймет. Поступь его сразу изменилась: вместо легких и бесшумных шагов, он медленно вышел из тени тяжелыми, предзнаменующими беду шагами, такими, что всякий боязливо бы обернулся.

Когда его заметил добряк Ако, глаза его чуть расширились от удивления. Девушка же обернулась резко, почти раздраженно, Амен отметил это сразу.

«Непуганная, что ли?» — небрежно подумал эпистат.

Когда она увидела, кто перед ней стоит, уголки губ опустились вниз, сама выпрямилась резко, а в глазах больше не сверкал гнев. Там возник страх, который Амен умел быстро и безошибочно считывать.

«Уже лучше» — в этот раз эпистат усмешку все же сдержал.

Одного взгляда на Ако было достаточно, чтобы он бесследно исчез в своей хижине. Девушка же осталась, не смея шелохнуться. Нет, черномагом она не была — душа ощущалась теплой, нежной, как закатное солнце над морем.

— Хорош поступок. Но вопли зря развели, — Амен остановился перед ней, не сводя глаз.

Девушка также смотрела на него, затем осторожно скользнула взглядом в сторону — заметила, что чуть дальше, за углом, Амена дожидаются охотники. Осторожная, сразу оценила обстановку, но выражение ее лица вдруг изменилось: стало недовольнее, будто ее застали не в грязном переулке, а в собственном доме — неожиданно и неприятно.

Эпистат отметил сразу, что обладала она редкой красотой, и сама прекрасно о ней знала — смело подчеркивала свои изгибы недешевой струящейся тканью, глаза выразительные подвела кайалом, а длинным темным кудрям позволила свободно лежать на загорелых плечах. Амен упрекнул сам себя, что совсем не на то смотрит, ведь если она жрица любви, не свойственно ей разве такой и быть? Красивой, яркой… хоть и на редкость наглой. Не понравился всё же эпистату ее взгляд, привык, чтоб на него совсем иначе смотрели.

#remi_первая_встреча

Первая встреча от лица фаворита
Амен Мемфисский, ч.3

— Что забыла здесь в такой час? Дурное место для твоих услуг, — он вновь обратился к ней.

Она лишь вскинула брови:

— Услуг?

— Не в подворотне телом торгуют.

Верхняя губа чуть дернулась от недовольства, и девушка коротко бросила:

— Я не торгую телом. Неужто похожа?

— Я учета не веду.

У нее сделалось такое лицо, что не хватало ей разве что фыркнуть от раздражения. Амен пообещал себе, что еще раз она позволит себе подобное, и он незамедлительно напомнит девушке, кто перед ней стоит. Но на удивление, ему доставляло удовольствие наблюдать за ней, как за непредсказуемым зверьком, а потому он не торопился ее запугивать сразу, убежит еще.

На плече у нее висела сумка. Он кивнул:

— Покажи сумку.

Вроде не черномагом была, и бесед о заказе не вела, но Амен решил задержаться, сам не знал почему. Предчувствие или желание еще немного подразнить местную девчонку — одним богам лишь известно было. Но мало ли, зачем она бродит здесь, и если действительно не торгует телом, быть может, причина похуже имеется?..

Она сглотнула. Амен сразу это заметил. Прищурился, нарочно медлит, что ли?

— Показывай — голос стал ниже, злее.

Она послушалась, все сделала. Внутри ожидаемо пусто было, и эпистат вновь кивнул. Он уловил, как девушка рассматривает его в ответ. Любопытная, оно и видно.

— Ступала бы, нарвешься на кого хуже.

«Если бывают такие» — мысленно добавил он.

Но взаправду странно было видеть такую девушку здесь, в трущобах. Высокая, стройная, чистая и здоровая, такую красоту обычно в фараонском дворце прячут среди наложниц, чтобы сберечь от грубых рук и чужих глаз. А она среди пыли да грязи таскается, глупая…

— Разве плохое что-то делаю? Почему гонишь прочь?

Она осмелилась не только не послушаться, но даже возразить. Разговор становился интереснее. Девушка заметила, как Амен держал руку на кинжале. Не ведала даже, что она просилась туда давно, чтобы быстрее пролить черномажью кровь.

— Могу остаться? — спросила осторожно, поняв, что лучше разговаривать помягче.

Амен удивился: перечит, по подворотням таскается, уходить не хочет. Странно это всё, сама напрашивается.

— Чего сжалась, если дурного не делаешь? — он старался быть мягче, и, похоже, зря…

— Я заслужила допрос?

Амен скривил губы. И кого ради распинается, за шиворот бы ее да выкинуть отсюда вон без разговоров. Нахмурился:

— Непокорная.

Она все продолжала, взгляд ее стал пристальнее, резче.

— Солнце, глаз, длань, анкх. По меткам вижу, несешь волю самого фараона, но возишься с простой девкой в подворотне?

«И сам не знаю, почему» — в мыслях Амен задавал себе тот же вопрос. Но слова девушки насторожили его. Непростая, и не просто так тут болтается. В этот же момент, охотник уловил сзади движение… совсем незаметное, очень аккуратное. Кто-то не хотел быть замеченным или замеченным раньше времени, слившись с тенью. Тело Амена щекотнул холод…

Картинка начинала складываться воедино. Вспугнет сейчас невидимого гостя, или он затаился, чтобы послушать? Эпистат снова сказал:

— Образованная, вижу, но меня учить не берись. Я несу порядок. Где бы то ни было.

Гость сидел тихо. И Амен закончил:

— Осточертела болтовня. Уходи или за локоть выволоку.

Снова движение за спиной… и до тошноты знакомый мужской голос.

— Куда запропастилась?..

Вот оно… вот. На лице девушки — смятение и страх. Амен понял: этот разговор закончен не будет.

Все только начиналось…

#remi_первая_встреча

«Может я могу где-нибудь купить куртку?….»