Чен Сяоши сидит на диване в фотоателье и пустым взглядом смотрит перед собой. Тишину разрушает только мерное тиканье часов на стене, действуя на и без того натянутые до предела нервы. Руки дрожат, сжимая телефон, и спустя мгновение он летит в стену.
Диалог с Гуаном остается без ответа уже два года и только пополняется очередными сообщениями со стороны брюнета. Первое время он просто писал и рассказывал, как прошел его день, не позволяя своему разуму окончательно свихнуться от принятия того, что тогда Гуан не выжил. Цяо Лин ударила его ножом, пока он пытался исправить прошлое и спасти Эмму. Но в конечном итоге потерял своего близкого человека.
- Сука… Ты всегда был такой правильный и рассудительный, а я… Вечно нарушаю правила, считая себя всесильным. Прыгал во времени, но исход всегда был одинаковым.
Обреченный шепот раздается в оглушающей тишине, и он вздрагивает от звука входящего сообщения. Сердце пропускает удар: где‑то в глубине души он надеется, что это сообщение от него. На ватных ногах Сяоши поднимается с дивана и подходит к телефону, который одиноко лежит на полу у стены, присаживается, цепляет разбитое устройство и замирает. Глаза расширяются, а из груди вырывается хриплый всхлип, и слезы градом катятся из его глаз.
На экране высвечивается имя:
«Гуан‑Гуан».
Сяоши несколько секунд просто смотрит на него, не в силах заставить себя поверить собственным глазам.
- Нет. Такого не может быть.
Он не в силах пошевелиться. А имя на экране никуда не пропадает.
«Гуан‑Гуан».
Он моргает. Раз. Другой. Имя не исчезает.
- Нет…
Телефон в руке задрожал.
Брюнет судорожно проводит по экрану и открывает диалог. Последнее сообщение действительно отправлено сейчас. Не два года назад. Не уведомление, которое каким‑то образом всплыло из старой переписки. Только что.

Он перечитывает его:
«Ты опять не спал всю ночь».
Сяоши застывает. Он знает эту манеру писать наизусть. Коротко, без лишних слов. Без приветствия. Без вопросительного знака в конце. Так писал только Лу Гуан. Сяоши судорожно набирает ответ:
«Гуан?»
Сообщение отправляется. Он смотрит на экран. Секунда. Две. Три. Появляются три точки. Брюнет перестает дышать.
«М?»
Из груди вырывается болезненный всхлип. Телефон чуть не выпадает из рук.
- Это не ты… - он говорит это вслух, будто пытается убедить самого себя. - Этого не может быть. У меня галлюцинации.
Пальцы сами начинают набирать новое сообщение:
«Где ты?»
Ответ приходит почти сразу:
«В ателье».
Сяоши медленно поднимает взгляд. Оглядывается. Пустое помещение. Диван. Стол. Стеллаж. Часы на стене. Все на своих местах.
- Нет…
Он снова смотрит на разбитый экран:
«Ты точно Лу Гуан?»
На этот раз ответа приходится ждать дольше. Точки появляются. Исчезают. Снова появляются, и наконец приходит ответ:
«А кто еще, кроме меня, может ответить тебе с моего телефона?»
Чен зажимает рот ладонью, по щекам начинают стекать слезы. Он листает переписку вверх. Два года. Два года сообщений, отправленных человеку, который никогда их не прочитает. По крайней мере, так он думал.
«Сегодня я опять видел тебя во сне».
«Ты там опять ругался на меня».
«Цяо Лин говорит, что мне нужно отпустить тебя».
«Я не могу».
«Прости».
«Я все еще здесь».
Он замирает. Под последним сообщением появляется отметка о том, что собеседник прочитал сообщение. Он резко отдергивает руку, будто обжегся.
Нет. Нет, нет, нет.

Он снова смотрит. Снова появляются три точки. Исчезают. Экран начинает мерцать. Сяоши зажмуривается. Когда он открывает глаза, на экране уже новое сообщение:
«Я знаю».
Сердце болезненно сжимается.
«Что ты знаешь?»
«Все, что ты мне писал».
Сяоши перестает плакать. Просто смотрит. Внутри становится до чертиков пугающе тихо.
«Но ты не мог это прочитать».
Пауза. Длинная. Чересчур длинная. Затем появляется сообщение:
«Почему?»
Парень сжимает телефон до боли в пальцах:
«Потому что тебя нет».
Точки. Исчезли. Снова появились.
«Я знаю».
Сяоши чувствует, как леденеют пальцы:
«Гуан…»
«Что?»
«Мне страшно… Где ты?»
На экране долго ничего не происходит. А потом появляется последнее сообщение:
«Ты забыл, что меня нет в живых уже два года?»
Брюнет замирает. Вся кровь будто отливает от лица. Он перечитывает сообщение. Один раз. Второй. Третий. Пальцы вновь сжимаются на телефоне:
«Тогда как ты мне пишешь?»
Ответ появляется не сразу:
«Потому что ты все еще держишь меня здесь».
Сяоши хмурится:
«Что это значит?»
Несколько секунд - тишина. А затем:
«Помнишь, что я говорил о времени?»
Парень смотрит на экран. Конечно, помнит.
Гуан всегда повторял одно и то же: «Не лезь в прошлое, нам ведь его не изменить. Не лезь в будущее, ведь оно непременно изменится… Из‑за нас…»
Но Сяоши все равно сделал это. Вернулся назад. Спас Эмму. И потерял его.
«Ты изменил прошлое. Но не стер его».
Следующее сообщение приходит почти сразу:
«Эта версия меня все еще существует».
Он перестает дышать:
«Где?»
Три точки.
«В фотоателье».

Он медленно поднимает глаза. В помещении ничего не изменилось. Но теперь он замечает странную деталь. Стрелки на старых часах застыли.
23:17.
Время, когда Лу Гуан умер.
Сяоши снова смотрит на экран:
«Я не могу долго оставаться в твоем времени».
«Но могу иногда дотянуться до него».
Парень чувствует, как по спине проходит холод:
«Ты хочешь сказать, что прыгаешь сюда?»
Долгая пауза.
«Не совсем».
«Скорее, время позволяет мне пересекаться с тобой».
«Для этого нужна точка, которая существует в обеих линиях».
Брюнет медленно садится обратно на диван. В голове все смешивается. Два года. Тысячи сообщений. Мертвый Гуан. Живой Гуан. Две временные линии, которые почему‑то все еще соприкасаются.
И вдруг экран снова загорается:
«Сяоши».
«Но почему сейчас?»
«Потому что ты все это время продолжал мне писать».
Сяоши смотрит на экран:
«Каждый день».
«Ты возвращал меня сюда своими воспоминаниями».
«Сначала я мог только слышать тебя».
«Потом читать сообщения».
«А сегодня впервые смог ответить».
Парень чувствует, как к горлу подступает ком:
«Значит, это я…»
Он не договаривает, но Гуан понимает:
«Ты не воскресил меня, Сяоши».
Пауза.
«Ты просто оставил дверь открытой».
Сердце брюнета снова пропускает удар. Он перечитывает последнее сообщение:
«А если ты войдешь в мое время?»
Три точки. На этот раз они появляются надолго.
«Тогда две линии соприкоснутся».
«И что будет?»
«Не знаю».
От этих двух слов становится еще страшнее. Он откладывает телефон на колени. В комнате снова воцаряется тишина. В ту же секунду тишину вновь нарушает тиканье часов. Он смотрит на них. 23:17. Минутная стрелка вдруг дергается.
23:18.
Сяоши резко поднимает голову. Телефон вибрирует:
«Сяоши».
«Не уходи из ателье».
Парень поднимает взгляд:
«Почему?»
Три точки. Исчезают. Появляются снова.
«Потому что я нашел путь».
Парень широко распахивает глаза и перестает дышать. На этот раз сообщение приходит немного с задержкой:
«Я иду к тебе».
В этот же момент секундная стрелка начинает двигаться. Тик. Тик. Тик. Минутная стрелка дернулась вперед.

23:19.
Брюнет медленно встает. Смотрит на дверь. Ручка начинает опускаться. Он делает шаг назад, потом еще один. Сердце колотится так сильно, что, кажется, его слышно на все ателье.
Дверь приоткрывается, и из‑за нее тянется знакомый холодный воздух. Сяоши не может пошевелиться.
А затем в дверном проеме появляется знакомый силуэт. Белые волосы. Спокойный взгляд. Тонкие пальцы все еще лежат на дверной ручке. Гуан смотрит на него и тихо произносит:
- Привет, Сяоши.
У парня подкашиваются ноги. Два года. Два года он писал мертвому человеку. Два года ждал ответа, которого никогда не должно было быть. И теперь Лу Гуан стоит перед ним. Живой. Настоящий.
Сяоши смотрит на него сквозь слезы, все еще боясь протянуть руку. Будто одно прикосновение может разрушить эту иллюзию.
Гуан сам делает шаг вперед и берет его за запястье. Теплый. Живой. Настоящий. Брюнет судорожно втягивает воздух:
- Ты здесь… Ты правда здесь…
Лу Гуан смотрит ему прямо в глаза:
- Да.
И впервые за два года Сяоши позволяет себе поверить. Только блондин почему‑то не улыбается. Он смотрит на него так, словно видит не человека, которого наконец‑то нашел, а того, кого ему еще только предстоит потерять.
- Сяоши…
- Что?
Гуан на мгновение опускает взгляд на их сцепленные руки:
- Я не знаю, сколько времени мне дали.
Сяоши замирает:
- В смысле?
Лу Гуан снова смотрит ему в глаза:
- Я смог прийти к тебе.
Пауза.
- Но я не знаю, смогу ли остаться.
Сяоши смотрит на него, пытаясь найти хоть какую‑то подсказку в его лице:
- Тогда оставайся сейчас.
Блондин молчит.
- Не думай о том, что будет потом, - голос парня дрожит. - Не думай о времени. Не думай о том, правильно это или нет.
Он крепче сжимает его руку:
- Просто побудь со мной.
На лице Гуана появляется едва заметная улыбка. Та самая, которую Сяоши не видел два года:
- Хорошо.
Одного слова оказывается достаточно. Брюнет закрывает глаза и наконец‑то позволяет себе сделать то, чего не позволял сделать все это время.
Он обнимает его. Крепко. Отчаянно. Так, будто стоит отпустить, и блондин снова исчезнет. Но Гуан не исчезает. Его руки обнимают Сяоши в ответ. И на несколько долгих секунд все становится таким, как должно быть. Тишина. Теплое дыхание рядом. Знакомый запах. Сердце под ладонью. Живой.