Как отличить ракету «Союз-2.1а», от ракеты «Союз-2.1б»?

Все, кто бывал на космодроме Байконур, знают, как отличить пилотируемую ракету «Союз» от «Союза» с другой полезной нагрузкой — по шпилю системы аварийного спасения на верхушке ракеты. В таком случае с уверенностью 100% мы можем сказать, что перед нами ракета «Союз-2.1а».

Но как понять по внешнему виду, какая перед нами ракета, если шпиля САС нет?

Боюсь, глазами это распознать можно только с близкого расстояния, и если знаешь, куда смотреть. А смотреть нужно на третью ступень ракеты-носителя (см. фото №2). Именно эта ступень определяет литеру в названии.

На третьей ступени ракеты «Союз-2.1а» установлен двигатель РД-0110, а на «Союз-2.1б» — РД-0124. В чём принципиальная разница этих двигателей? Чтобы разобраться, погрузимся немного в историю создания ракеты «Союз-2».

«Союз-2» — цифровая ракета, пришедшая на смену аналоговой «Союз-У». Если вкратце, то в корпус старой, надёжной ракеты, хотели установить принципиально новую начинку, чтобы РН могла выводить грузы на орбиту больше и точнее. Для этого было необходимо решить ряд задач:

— Усовершенствовать двигатели первой и второй ступеней.
— Создать новый двигатель для третьей ступени.
— Поменять «мозги» ракеты. Установить БЦВМ (бортовую цифровую вычислительную машину), которая с третьей ступени управляла бы всей ракетой.
— Модернезировать стартовые комплексы на космодромах Байконур и Плесецк.

Обязательства по созданию двигателя третьей ступени на себя взяло воронежское Конструкторское бюро химической автоматики (КБХА). На «Союзе-2.1а» используется РД-0110 — жидкостный ракетный двигатель открытого цикла. На «Союзе-2.1б» — РД-0124, ЖРД закрытого цикла.

Если на пальцах, то разница между двигателями открытого и закрытого цикла в том, что после прохождения газогенератора и турбонасосного агрегата, полученный газ сбрасывается в атмосферу при открытом цикле или возвращается в камеру сгорания, где дожигается — при закрытом.

Сайт КБХА:

Двигатель не только создает тягу, но и изменяет соотношение компонентов с целью одновременной выработки топлива в баках РН, являясь исполнительным органом СУ (системы управления) РН, управляет курсом ракеты-носителя в полете, обеспечивает подогрев рабочего тела для наддува топливных баков носителя.

Номинальный удельный импульс тяги в пустоте 359 с, что значительно выше того же параметра (326 с) двигателя-прототипа РД-0110 и является рекордным показателем среди всех кислородно-керосиновых двигателей в мире.

Так если РД-0124 лучше своего предшественника, почему до сих пор летают ракеты с двумя вариантами двигателей?

Первое — это дороговизна. Хоть двигатель РД-0124 и проще в производстве, стоимость у него выше. Второе — на момент выхода в серию у двигателя не было времени на обкатку, так что использовать его по пилотируемой программе было опасно.

И в конце немного статистики:

«Союз-2.1а» — 77 пусков (с 08.11.2004 по н/в);
«Союз-2.1б» — 79 пусков (с 27.12.2006 по н/в);

Когда «Союз-2.1а» выводил полезную нагрузку помимо миссий на МКС:

2024 год 30 ноября. «Кондор-ФКА» №2. Восточный.

2024 год 31 октября. «Космос-2579». Плесецк.

2021 год 22 марта. С 38 спутниками. Байконур.