В начале 60-х годов, когда космическая гонка набирала обороты, в США серьёзно задумались о многоразовости... хотя бы частичной. В 1961-62 годах NASA и корпорация Chrysler провели интересную серию испытаний, проверяя, сможет ли двигатель H-1 пережить купание в солёной морской воде и остаться работоспособным. Спойлер - смог

H-1 — однокамерный ЖРД на керосине и жидком кислороде, производившийся компанией Rocketdyne для применения на первой ступени ракет Saturn I и Saturn IB (а также на, в итоге, не летавших носителях). На первой ступени устанавливалось по 8 таких агрегатов, развивавших суммарную тягу 816 тонн-сил (в более поздних модификациях — до 835). Это был довольно простой двигатель с турбонасосом открытого цикла, а конструкция в целом даже была значительно упрощена по сравнению с его предшественником — двигателем S-3D с ракеты Jupiter


Всего было проведено 3 теста с 3 двигателями, которые погружались в океан, проверяя, можно ли их восстановить:

Первый тест (03.1961) - двигатель с антикоррозийной защитой, 4 часа в воде, из которых 2 часа на глубине 3 метров, и остальное время - в полупогруженном состоянии, полностью перебран и затем успешно отработал 150 секунд на испытательном стенде

Второй тест (06.1961) - двигатель без предварительных проверок (по сути - новый, с завода), с минимальной защитой от коррозии. Провёл 1 час полностью погружённым на глубину 3 метров, затем 3 часа в полупогруженном состоянии и ещё 3 часа — на поверхности. Через 12 часов после подъёма начались восстановительные работы с полной разборкой, а после - двигатель успешно прошёл полный цикл огневых испытаний

Третий тест (08.1961 - 03.1962) - двигатель вовсе без антикоррозийной защиты, сначала прошёл имитацию запуска (срабатывание пиростартера ТНА, гидравлические испытания), затем находился в полупогруженном состоянии 9 часов. После извлечения был промыт, полностью перебран и оставлен на складе на 6 месяцев. Весной 1962 года успешно отработал полный цикл на стенде

Даже при полной переборке каждый двигатель обходился всего в 5% стоимости нового. Но в реальности идея просто не успела реализоваться — сказывалась как растущая «консервативность» американской космической программы в преддверии лунной гонки, так и дальнейшая отмена программы Saturn - "партия" взяла курс на Space Shuttle