27 декабря 2024 года чилийский телескоп обзорной программы ATLAS обнаружил достаточно яркий (16m) быстро двигающийся объект — некаталогизированный астероид, сближающийся с Землей, получивший временное обозначение 2024 YR4.

После завязывания начальной орбиты, выяснилось, что астероид уже пролетел мимо Земли 25 декабря на расстоянии 830 тысяч километров. Но главный сюрприз астрономов ждал уже в начале 2025 года, когда полученные дополнительные измерения позволили уточнить орбиту астероида 2024 YR4. Выяснилось, что впереди, на рубеже менее 10 лет, этот астероид может не только еще раз подойти к Земле, но и существует достаточно высокая (по меркам астероидно-кометной опасности) вероятность его столкновения с нашей планетой 24 декабря 2032 года.

В настоящий момент именно этот астероид занимает первое место на Туринской шкале опасности столкновения — это единственный объект, оценивающийся в 1 балл. В более технологичной, логарифмической Палермской шкале, астероид 2024 YR4 занимает второе место после астероида 1950 DA.

Система контроля и анализа опасных сближений JPL/Sentry дает процент вероятности в 0,19%. Мои численные расчеты на 10000+ виртуальных пробных частиц, созданных по методу Монте-Карло, дают схожую оценку — 0,21%. Ниже приведены гистограммы распределения минимальных геоцентрических расстояний на 24 декабря 2032 года. Как видим, с большей вероятностью астероид пролетит примерно в 2 миллионах километров от нашей планеты, но шанс столкновения пока еще достаточно велик. Сейчас астероид улетает от Земли, быстро теряя блеск, но крупные телескопы продолжают его вести и уточнять орбиту. Так что к этому вопросу я еще обязательно вернусь.

С физической точки зрения астероид 2024 YR4 представляет собой 40-220 метровое тело (разброс связан с неопределенностью отражательной способности его поверхности). Оценить, к каким последствиям на Земле приводит столкновение с 50-метровым астероидом можно по фотографиям всем известного Аризонского кратера. 60-80 метровое тело — это уже Тунгусское событие...