_От Рэйв,
столь верной вашей подруги,
Хранящей тайны наших грёз.

— Послушайте, — сказал Андрич, выставив руку, словно хотел предотвратить дальнейшие слова Рене. — Я благодарен вам за беспокойство, мисс…? Она протянула ему студенческий билет и водительские права, но он лишь мельком взглянул на них. — Если бы у одной из моих команд возникли проблемы, мои сотрудники уже сообщили бы мне. Я уверяю вас, что разберусь с этим, но…

Рене увидела, что дверь начинает закрываться, и встала в проёме, чтобы её задержать. — Мистер Андритч, — сказала она как можно более приятным тоном, — я ехала всю ночь, чтобы хоть как-то спасти его жизнь. Я бы предпочла, чтобы вы сейчас сопроводили меня в замок Эвермор, но если вы хотите подождать, пока о вашей школе не расскажут в утренних новостях, — это ваш выбор. Он нахмурился, не собираясь идти, но Рене не стала ждать приглашения. «Статья готовится к отправке на полдюжины сайтов, и автор готов поделиться сенсационной новостью с Кэти Фердинанд для её утреннего шоу».

— Откуда у тебя вообще эта информация? — потребовал Андрич, и Рене свободной рукой быстро нажала на телефоне крестик. — Ты выдвигаешь против меня серьёзные обвинения, юная леди, и мне не нравится, когда меня принуждают.

— Я бы предпочла этого не делать, — сказала Рене. — Мы обе знаем, сколько денег поставлено на чемпионат в этом году, независимо от его исхода. Наши школы слишком много выиграют, если доведут дело до конца. Но я не стану жертвовать Жаном. Помоги мне спасти его, и мы оба забудем об этом разговоре. Пожалуйста.

Телефон Андрича зазвонил, прежде чем она закончила. Он проигнорировал её и ответил на звонок раздражённым «Да?» Он снова попытался закрыть дверь, но Рене подставила руку и ногу. Он бросил на неё предупреждающий взгляд, но она не испугалась. «Да, алло? Можешь дать мне просто...»

Андрич замер и успокоился, слушая их, а Рене сверлила его взглядом, пока Стефани ходила вокруг него. Она считала секунды между его протестами «Это крайне незаконно» и «Какие у меня есть доказательства, что это не какая-то дурацкая шутка», и в сумме получилось столько минут потраченного впустую времени, что Рене захотелось оставить его здесь.

Первым планом было полностью обойти Андрича и отправиться прямиком в Эвермор. Стефани отговорила её от этой затеи, стараясь не спрашивать, как Рене собирается обойти там систему безопасности. Им нужен был Андрич на их стороне. Им нужен был надёжный свидетель. Без него у них ничего не было. Даже если бы она смогла добраться до Жана самостоятельно — они не смогут меня остановить, мама — как бы она его удержала? Рене знала, что Стефани права, так же как и то, что ближайший хозяйственный магазин откроется только через час. Она была не против того, чтобы взломать его, но в долгосрочной перспективе это навредило бы им всем.

Наконец Андрич повесил трубку. На его лице было кислое выражение, которое не соответствовало страху в его глазах, и Рене заметила напряжение в его властном жесте, когда он приглашал её войти. Она задумалась о том, что, если Андрич больше беспокоился о своей ученице или о репутации своей школы, но ей было всё равно, лишь бы добиться желаемого результата. Рене вошла, вежливо сказав «спасибо», и встала в стороне, чтобы он мог закрыть и запереть дверь.

Андрич проигнорировал её и сделал ещё один звонок. «Тренер Морияма, это Луис. Мне нужно встретиться сегодня утром с одним из ваших Воронов, Жаном Моро». Он немного послушал, и его брови удивлённо поползли вверх. «Нью-Йорк? О, мне жаль это слышать. Конечно, семья должна быть на первом месте. Примите мои соболезнования в связи с вашей утратой. Да, конечно. Да, я могу перенести встречу, это не так срочно». Мы можем обсудить это, когда ты вернёшься в город.

Значит, силой, — устало подумала Рене, но тут Андрич повесил трубку и указал на неё. — Не с места. Я собираюсь одеться и вызвать охрану.

И, скорее всего, проверить его электронную почту, потому что Стефани наверняка отправила ему предварительный просмотр своего разоблачительного материала на целую страницу.

Эбби неохотно дала им фотографии с первой ночи Кевина у Фокс, опасаясь предать доверие Кевина, опубликовав их, но надеясь, что Рене и Стефани смогут переубедить Андритча, прежде чем они будут вынуждены обнародовать их.

Телефон Андрича снова зазвонил, когда он был уже на полпути к лестнице. «Алло? Тренер Уаймак, вы сказали?»

Остальная часть разговора была приглушена расстоянием. Рене тихо напевала себе под нос, чтобы не просить его быть повнимательнее к ситуации, а затем её телефон завибрировал в руке. Она открыла сообщение от Стефани и быстро написала ответ. Она не собиралась переходить к сообщению от Жана, но через секунду оно уже смотрело на неё.

Кэнго мёртв, во-первых. А потом: Спасибо.

Два слова, которые ничего не значили, но значили всё, ведь всего за несколько дней до этого Нил подарил Эндрю вымученную улыбку и сказал: «Спасибо, ты был великолепен». А потом его с силой вырвали из их жизни. «Спасибо, прощай. Прощай. Прощай.»

Рене закрыла телефон и сжала его так, что у неё заныли костяшки пальцев. Она снова посмотрела в сторону лестницы. Она не была уверена, что выскажет первым: «Поторопись» или «Я встречу тебя на стадионе», но тут Андрич спустился по лестнице так быстро, что удивительно, как он не упал лицом вниз. Рене сделала пометку, что нужно устроить Эбби спа-день, как только всё это закончится.

— Ты поедешь за моей машиной, — сказал Андрич, с такой силой выдергивая ключи из связки, что чуть не оторвал её от стены. Он открыл дверь и вытолкал её наружу, а Рене широкими шагами направилась к машине Эндрю. Андричу понадобилось ещё немного времени, чтобы ответить на очередной звонок, но он захлопнул дверцу машины с такой силой, что Рене услышала это даже сквозь шум двигателя «Мазерати». Наконец, наконец-то Андрич выехал на дорогу, и Рене последовала за ним.

Поскольку Касл-Эвермор служил домашней ареной для национальной сборной, он находился в нескольких минутах езды от остальной части кампуса. Рене никогда раньше его не видела, но это внушительное здание с остроконечными углами было трудно не заметить. Оно было выкрашено в сплошной чёрный цвет от фундамента до башен.

Вычурный гроб, — мысленно согласилась она, а затем добавила: Но не твой.

Всё это было окружено высоким забором с колючей проволокой. Андрич проехал мимо полудюжины ворот, прежде чем притормозить у одних и высунуться из окна, чтобы набрать код на клавиатуре. Ворота остались закрытыми, и Андрич попробовал ещё раз. После нескольких попыток он вышел из машины, как будто в этом был виноват угол, под которым он держал руку. Рене предположила, что у него было мало причин приезжать сюда, но то, что он не набрал код по дороге, её расстроило.

Движение в зеркале заднего вида заставило её обернуться. Позади неё остановилась незнакомая машина. Водительская дверь открылась, и она успела разглядеть надпись, из которой поняла, что это служба безопасности кампуса. Возможно, некомпетентность Андрича была лишь ширмой, способом задержать её, пока он не сможет выгнать её из кампуса. Она ослабила хватку на руле и стала ждать, когда охранник попытается открыть её дверь, но он проехал мимо, не сбавляя скорости. Андрич отошёл в сторону, чтобы дать ему возможность попробовать, но ему повезло не больше, чем Андричу. После двух попыток охраннику ничего не оставалось, кроме как позвонить начальству.

Рене бросила взгляд на забор позади них. Она прикинула высоту и лениво потянула за край куртки, гадая, достаточно ли она плотная, чтобы защитить её от колючей проволоки наверху. Скорее всего, нет, но прежде чем она решилась проверить, ворота наконец с грохотом открылись. Охранник снова пробежал мимо, чтобы сесть в машину, и все трое наконец въехали на охраняемую территорию «Воронов».

Все места, расположенные ближе всего к стадиону, были заняты вереницей одинаковых чёрных машин, поэтому они припарковались за ними. Охранник бросил на Рене любопытный взгляд, когда она подошла к ним с Андричем у двери, но он был слишком занят тем, чтобы впустить их в «Гнездо», чтобы задавать вопросы.

Неудивительно, что ему тоже пришлось позвонить, чтобы получить код доступа, и он придержал дверь для них обоих, когда ему удалось её открыть.

Рене ожидала увидеть коридор, но вместо этого она увидела тёмную лестничную клетку, ведущую вниз. Красные лампы на потолке не разгоняли тени. Рене хотелось спросить Андрича, действительно ли он согласился на это, думая, что это хорошая идея, но он выглядел достаточно молодо, и она решила, что он унаследовал это безумие. Андрич без слов и колебаний повёл их вниз, и Рене последовала за ним. Внизу их ждала ещё одна дверь, но охранник не потрудился завершить разговор и крикнул код Андричу, который шёл последним.

Если Рене и ожидала, что в Гнезде станет лучше, то она была сразу же и сильно разочарована. Комнаты, по которым они ходили в поисках заблудившегося Ворона, были просторными, но потолки были слишком низкими, и всё было оформлено в чёрно-красных тонах. Хорошо хоть, что потолочные светильники были обычными, но тот, кто устанавливал лампы, выбрал слишком слабые, из-за чего во всех углах собирались тени.

Рене прекрасно понимала, почему «Вороны» проводили так много времени на площадке, если это был их единственный выход. Она пробыла здесь всего двадцать секунд и была готова никогда больше сюда не возвращаться. Джин сказал ей, что «Вороны» покидают «Гнездо» только для выездных игр и занятий, и она не знала, хорошо это или плохо: она не могла представить, что добровольно вернётся в эту яму, но мысль о том, что она будет заточена здесь почти на весь день, заставляла её сердце леденеть.

Громкий смех наконец привёл их на кухню, и разговор оборвался, когда Андрич вошёл внутрь. Рене посмотрела мимо него на четырёх Воронов, собравшихся за квадратным столом. Она успела заметить их одинаковую чёрную одежду и увидеть ошеломлённые выражения лиц, прежде чем один из них встал из-за стола с явным намерением убить.

— Кто, чёрт возьми...

— Ваш ректор, — перебил его Андрич. — Я здесь, чтобы увидеться с Моро. Где он?

Все четверо переглянулись в недоумении, прежде чем один из них сказал: «Он в Ред-Холле».

— Покажи мне, — сказал Андрич.

Казалось, никто не спешил подчиниться, но после многозначительного «Ты уже встал» от одного из Воронов за столом первый мужчина нахмурился и направился к ним. Подойдя, он ткнул пальцем в лицо Рене.

— Ты Фокс, — сказал он. — Тебе здесь не место.

Она была слегка удивлена тем, что он так легко её узнал, но, учитывая, насколько испортились отношения между командами, этого и следовало ожидать. — И никто из вас тоже.

— Прямо сейчас, — сказал Андрич, прежде чем Ворон успел ответить.

Он ограничился тем, что бросил на неё злобный взгляд и грубо оттолкнул с дороги. Андрич отчитал его за агрессию, когда они пошли дальше, но Рене пропустила это мимо ушей. Указатели на стене подсказывали, как пройти в Красный и Чёрный залы, и они пошли по тому пути, который вёл к Жану. Несмотря на название, здесь было не больше ярких красок, чем где-либо ещё. Большинство дверей, мимо которых они проходили, были открыты, но Рене лишь пару раз взглянула на тёмные спальни.

Наконец их невольный проводник остановился в дверном проёме и ударил кулаком по косяку. «Теперь Андрич — твоя проблема», — сказал он тому, кто был внутри, и бросил последний раздражённый взгляд на упомянутого президента. «Зейн — сосед Жана по комнате. Он найдёт его для тебя. У меня осталось всего десять минут на обед, а потом я должен быть в суде, так что я ухожу».

— Сначала назови своё имя, — сказал Андрич.

— Уильямс, — сказал мужчина. — Брейден. Страйкер, номер девятнадцать. Закончил?

— Пока что, — сказал Андрич таким тоном, что стало ясно: такое отношение дорого обойдётся Брейдену, когда Андрич сможет уделить ему достаточно времени. Рене ожидала, что он толкнёт её, когда будет возвращаться по коридору тем же путём, что и они, и не сдвинулась с места, чтобы он не смог её сбить. Она больше не обращала на него внимания и последовала за Андричем к двери.

У противоположных стен стояли одинаковые кровати с двумя прикроватными тумбочками и крошечными письменными столами между ними. Внутри был только один мужчина, и это был не Жан. Рене взглянула на пустую половину комнаты и с удивлением увидела, что Жан украсил её. К стенам были приколоты открытки, а верхняя часть его прикроватной тумбочки была заставлена наклейками и магнитами. Желание изучить его драгоценное имущество было столь же мимолетным, сколь и неуместным, и Рене с трудом переключила внимание на более серьезную проблему: Жана там не было.

— ...он такой? — спросил Андрич.

Зейн ответил не сразу, но выражение его лица сказало Рене всё, что ей нужно было знать. Вороны, которых они встретили на кухне, казалось, были скорее раздражены и сбиты с толку этим вторжением, чем что-то ещё. Замешательство Зейна теперь объяснялось более глубоким пониманием ситуации. Он точно знал, зачем они пришли. Рене предположила, что он, как сосед Жана по комнате, лучше осведомлён о его травме.

— Он будет с Рико, — наконец сказал Зейн. — Они напарники.

«Мне всё равно, чей он партнёр, — сказал Андрич. — Кто-нибудь найдёт его для меня».

Зейн встал из-за стола, но бросил на Рене долгий взгляд. «Ей здесь не место».

Андрич щёлкнул пальцами, чтобы привлечь внимание Зейна. «Это не тебе решать. Двигайся».

Зейн привёл их в Чёрный зал. Рене поняла, что это ещё одно общежитие, в дальнем конце которого была закрыта только одна дверь. Зейн постучал, прислушался и постучал ещё раз. Он посмотрел на часы, запрокинул голову, чтобы подумать, и сказал: «Первая смена, но какой сегодня день? Возможно, они сейчас заканчивают на корте. Пойдём».

Как только он прошёл мимо неё, Рене направилась к двери. Ручка легко повернулась под её рукой. На мгновение она удивилась смелости Рико, тому, что он искренне верил, что люди будут держаться от него подальше из какого-то подобия уважения. Затем она открыла дверь, и от открывшейся перед ней картины все мысли вылетели у неё из головы.

Зейн схватил её за руку, чтобы оттащить назад. Рене даже не почувствовала его кожи под своими костяшками, когда вложила всю силу в удар. Зейн не ожидал этого и совсем не был к этому готов, поэтому, когда его отбросило назад, он чуть не повалил Андрича.

Охранник попытался вмешаться, но Рене была уже в комнате и успела скрыться из виду, прежде чем он успел до неё дотянуться. Она не обращала внимания на их возмущённые крики и лишь краем сознания отметила, как резко они замолчали, когда она вошла в комнату Рико. Единственным, что имело значение, было тело на полу в комнате Рико.

Не тело, — яростно подумала Рене и захотела, чтобы это было правдой, но как это могло быть правдой, если Жан выглядел так? То, что Рико оставил его здесь в таком состоянии, было почти так же ужасно, как и сам Жан, и Рене, дрожа, опустилась на колени рядом с его головой. Ей потребовалось пять секунд, чтобы успокоиться и взять себя в руки, прежде чем она потянулась к нему и прижала пальцы к его разбитому горлу в поисках пульса. Облегчение, которое она испытала, было настолько сильным, что почти вытеснило её горе, и Рене быстро и отчаянно вознесла благодарственную молитву.

— Жан, — тихо сказала она, а затем громче: — Жан. Ты меня слышишь?

— Боже правый, — наконец произнёс охранник. — Он что...

— Жива, — ответила Рене и, разозлившись, добавила: — Пока что. Она посмотрела на мужчин, стоявших напротив неё: на перепуганного охранника, который не подписывался на это, пока не выпил утренний кофе, на Рейвен, которая выглядела смущённой, но не удивлённой или расстроенной, и на Андрича, чьё бесстрастное выражение лица могло свидетельствовать о том, что он переживает за искалеченную студентку, но с такой же вероятностью могло говорить о крахе его карьеры.

— Что здесь произошло? — спросил Андрич.

Зейн пожал одним плечом. «Может, жёсткая схватка?» Андрич бросил на него злобный взгляд, нахмурился и отвернулся. «Не знаю, чувак. Он уже год как не мой партнёр».

— Я отвезу его домой, — сказала Рене. — Помоги мне донести его до машины.

Андрич не пошевелился. «Нам нужно вызвать врача».

«Джозайя живёт в кампусе, — вызвался Зейн. — У меня сохранён его номер».

— Он пойдёт со мной, — сказала Рене.

— Он тебе не достанется, — Зейн бросил на неё яростный взгляд. — Его место здесь.

То, что он разозлился из-за её вмешательства больше, чем из-за того, что случилось с его товарищем по команде, потрясло Рене до глубины души, и на один пугающий миг она почувствовала, как все годы борьбы с гневом и терапии пошли прахом. Возможно, Зейн заметил перемену в её лице, потому что отступил на полшага и приготовился к драке.

— Вы не можете меня остановить, — сказала Рене гораздо более спокойным тоном, чем тот, который был у неё на душе. — Если попытаетесь, я обещаю, что вы об этом пожалеете. Мистер Андрич, вы знаете, что я действую по своему усмотрению.

— А теперь послушай, — начал Андрич, но в его голосе было больше неуверенности, чем бахвальства. Если у него и была какая-то связная мысль, которую он хотел донести, то он, похоже, не мог её сформулировать. Когда Рене бросила на него суровый взгляд, он смотрел на изуродованное, окровавленное тело Жана. — Я не знаю, можно ли его вообще передвигать. Лучше сначала позвать кого-нибудь, чтобы убедиться, что он стабилен. Джозайя, ты сказал? — спросил он Зейна.

— Старшая медсестра, — сказал Зейн, доставая из кармана телефон.

«Я оставила свою медсестру в отеле, прежде чем приехать сюда», — солгала Рене, доставая свой телефон. Ей не хотелось выставлять Жана на посмешище, но она знала, что ей нужны доказательства. Она сделала несколько снимков его окровавленного, разбитого лица. «Я могу отправить их Кэти Фердинанд для её утреннего шоу или удалить их на парковке. Дай мне одного Рейвена, или я заберу их всех».

— Мне не нравится ваш тон, юная леди, — сказал Андрич. Она почти ожидала, что он попытается запугать её, чтобы заставить замолчать, но, возможно, он понимал, что это бесполезно. Он мог бы попытаться конфисковать её телефон и выгнать её из кампуса, но она уже запустила слишком много процессов. На самом деле ей не нужны были ни Джин, ни эти фотографии, чтобы разрушить его школу, и он это знал. Лучшее, что он смог сказать, было: «Давайте не будем торопиться с необдуманными действиями».

Пальцы Жана зашевелились на ковре, когда их голоса наконец начали его будить. Рене осторожно убрала волосы с его окровавленного лица и нежно провела костяшками пальцев по его виску.

— Эй, — сказала она, сразу же смягчив тон. — Джин, ты меня слышишь? Мы сейчас тебя переместим. Прости, но будет больно. Будет очень больно, и я не могу это предотвратить. Мне нужно, чтобы ты потерпел ещё немного, хорошо?

Наконец Андрич сделал выбор и напряжённо произнёс: «Давайте заберём его отсюда».

Приближаясь, охранник потащил Зейна за собой, и Рене посторонилась, пропуская их. Им потребовалось некоторое время, чтобы понять, как поднять Жана с пола. Он не пошевелился, когда они прикоснулись к нему, но как только они подняли его с ковра, он издал жалобный звук, от которого у Рене защипало в глазах.

— Всё в порядке, — пообещала она ему, не уверенная, слышит ли он её. — Всё в порядке. Всё будет хорошо.

— ...ри, — пробормотал Жан так тихо, что Рене едва могла его расслышать. — Прости, я... — остальное заглушил очередной болезненный стон, когда охранник усилил хватку, и Рене сжала пальцы, прежде чем успела потянуться к нему.

Андрич отправил Рене вперёд, чтобы она могла прикрыть его тыл, а сам сосредоточился на телефоне. Судя по звукам, он собирал других тренеров «Воронов» и вызывал их в Эвермор на экстренное совещание. Рене продолжала идти, стараясь не обращать внимания на мучительные стоны Жана, которого несли за ней. Она хотела попросить их быть осторожнее, но, взглянув на Жана, поняла, что они и так достаточно осторожны.

Поднять его по крутой лестнице было самым трудным, и когда Рене наконец распахнула последнюю дверь, её щёки были мокры от беззвучных слёз. Как только мужчины вышли за дверь, она поспешила к машине Эндрю. Потребовалось совсем немного усилий, чтобы сдвинуть пассажирское сиденье назад, и она тянула за рычаг до тех пор, пока сиденье не стало абсолютно ровным.