18 мая 1951 года состоялся первый полёт опытного образца бомбардировщика Vickers Type 667 Valiant.

Vickers Valiant — британский дальний бомбардировщик, первый из бомбардировщиков «V-серии», к которым также относят Handley Page Victor и Avro Vulcan. Они были основой британской программы ядерного сдерживания.
Valiant стал единственным бомбардировщиком, участвовавшим в британских ядерных испытаниях. С 1956 по 1958 год с них было сброшено 8 ядерных и термоядерных бомб.

Выпустили 107 единиц Vickers Valiant, которые стояли на вооружении Королевских ВВС до 1965 года (в том числе и как самолёты-заправщики).

18 мая 1953 года американская лётчица Жаклин Кокран стала первой женщиной-пилотом, преодолевшей звуковой барьер.

Это произошло над озером Роджерс-Драй-Лейк, штат Калифорния, на реактивном самолёте Canadair F-86 Sabre, заимствованном из канадских ВВС.
Кокран и её партнёр, майор Чак Йегер, разогнались до средней скорости 652,337 миль в час.

Джекилайн Кокран — пионер американской авиации, считается одной из самых одарённых женщин-пилотов своего поколения.
В годы Второй мировой войны Кокран служила в «Женском Вспомогательном Армейском Корпусе» (WAAC), а позднее, как директор Службы пилотов военно-воздушных сил, руководила обучением сотен военных женщин-пилотов.
После войны она стала первой во всех отношениях женщиной-пилотом, её стали называть «Сверхзвуковая» или «Королева скорости».
Кокран также была первой женщиной, которая приземлилась и взлетела с авианосца, первой женщиной, которая достигла 2-х скоростей звука, первой женщиной, которая управляла перелётом бомбардировщика через Северную Атлантику.
Ей принадлежит самое большое количество рекордов дальности перелёта и скорости, чем у любого другого пилота, мужчины или женщины.

Позднее Кокран занялась политической деятельностью.
Умерла Жаклин Кокран 9 августа 1980 года в своём доме в Калифорнии.

Её рекорды и достижения в авиации никогда не сопровождались долгим вниманием со стороны средств массовой информации, как это было с Амелией Эрхарт, но это частично может быть приписано восхищению общественности теми, кто умирает молодыми на пике своей карьеры. Тем не менее, она заслуживает места в рейтинге известнейших женщин в истории, как одна из самых великих летчиц — женщина-пилот, которая часто использовала своё влияние, чтобы продвинуть других женщин в авиации.

Смотрите специальный выпуск о женщинах в авиации у меня на канале.

https://www.youtube.com/watch?v=o9dssiGeisI&t=3s

19 мая 1938 года первый опытный самолёт фирмы Vought XOS2U-1 Kingfisher совершил первый взлёт с воды.

OS2U «Кингфишер» (Kingfisher — «зимородок») — американский разведывательный гидроплан периода Второй мировой войны, рассчитанный на запуск с борта кораблей при помощи катапульты. Компактный моноплан со средним расположением крыла с большим центральным поплавком и маленькими стабилизирующими поплавками.
OS2U являлся основным корабельным самолётом ближней разведки ВМС США на протяжении всей войны, базируясь обычно на линкорах и крейсерах, реже - эсминцах.
Самолет применялся для разведки и наблюдения, часто также в роли спасательного, порой — противолодочного самолёта.

Самолёты использовались морской пехотой США (третья морская поисково-разведывательная эскадрилья) и службой береговой охраны США с прибрежных воздушных баз. Кроме того, использовался морской авиацией ВМС Великобритании и ВМФ СССР. Несколько Кингфишеров наземного базирования использовались ВВС Австралии.

Серийно производился с 1940 по 1943 год объединением фирм Vought-Sikorsky и фирмой Naval Aircraft Factory, всего было выпущено 1550 самолётов этого типа.
Kingfisher был снят с вооружения США вскоре после окончания войны.

19 мая 1942 года в направлении Британских островов отправился советский четырёхмоторный тяжёлый бомбардировщик дальнего действия Пе-8.

Через линию фронта самолет вёз советскую делегацию Вячеслава Молотова.
Командир корабля - легендарный советский лётчик Эндель Карлович Пусэп, экипаж : штурманы: капитаны Александр Павлович Штепенко и Сергей Михайлович Романов, второй пилот Василий Михайлович Обухов.

СССР терпел поражения в новой летней компании 1942 года. Сталину как воздух нужна поддержка союзников. Сталин рискнул своим наркомом, чтобы тот быстрее долетел до Англии.
В целях секретности о полете Молотова над линией фронта не сообщили советским ПВО.
По пути Пе-8 обстреляла немецкая зенитная артиллерия. Но достать его на высоте 9 тысяч метров не смогла.

20 мая 1942 года Пе-8 с советской делегацией совершил посадку в Шотландии. Молотов приступил к переговорам. Цель - открытие "второго фронта". В этот день Черчиль отказал Молотову.

27 мая 1942 года Пе-8 вылетел в США через Исландию.
29 мая 1942 года самолет все-таки достиг США. Переговоры начались в тот же день. Президент Рузвельт сразу согласился с идей "второго фронта" уже в 1942 году. "Второй фронт" не открыли, зато поставки военного оборудования из США начались незамедлительно.

После Вашингтона Пе-8 снова взял курс на Лондон. Там Молотов легко добился согласия Черчилля на открытие "второго фронта". Тому больше ничего не оставалось как подписать документ после согласия Рузвельта.

Оттуда - в СССР. В 11 часов 13 июня 1942 года Пе-8 достиг советского аэродрома на Ходынском поле.

После успешного завершения переговоров и возвращения в СССР Пусэпу было присвоено 20 июня 1942 года звание Героя Советского Союза

Так было положено начало "второго фронта" в Европе.

19 мая 1947 года состоялся первый полёт советского стратегического бомбардировщика Ту-4, лётчик-испытатель Николай Степанович Рыбко.

Ту-4 (изделие «Р», по кодификации НАТО: Bull — «Бык») — советский стратегический поршневой бомбардировщик, состоявший на вооружении ДА ВВС СССР с 1949 года до начала 1960-х годов.
Самолёт является копией американского бомбардировщика B-29. При этом его конструкция, оборудование, вплоть до интерьера гермокабин, были строго скопированы с американского образца, за исключением пушечного вооружения, винтомоторной группы силовой установки и радиостанции. Советские двигатели имели мощность 2400 л. с. по сравнению с 2200 л. с. у оригинала.
Ту-4 — первый советский самолёт-носитель ядерного оружия.

Единственный сохранившийся в России Ту-4 (сер. №2805103), построенный на Куйбышевском авиазаводе в 1952 году, находится в Музее ВВС в Монино.

Я рассказывал об этом самолете в своем выпуске, посвященному ленд-лизу.

https://www.youtube.com/watch?v=YwCQGIcuVxc