18 мая 1935 года разбился самый большой советский самолёт АНТ-20 «Максим Горький», погибли 49 чел.

АНТ-20, "Максим Горький" - вес 42 тонны, размах крыльев 63 метра. Это был 8-моторный самолёт, самый большой для своего времени с сухопутным шасси.
Просуществовал самолёт чуть больше года.
Накануне на нём в качестве пассажира летел Антуан де Сент-Экзюпери.

18 мая 1935 года на центральном аэродроме столицы проходил демонстрационный полёт, после которого планировалась передача АНТ-20 в агитэскадрилью им. Горького. Было разрешено прокатить членов семей строителей АНТ-20.
Лётчик Николай Благин на сопровождавшем АНТ-20 истребителе И-5 пытался сделать мёртвую петлю вокруг правой плоскости гиганта. Истребитель Благина врезался в средний мотор, выбил его ударом. Тот отвалился и упал вниз, а машина Благина застряла в образовавшемся рваном отверстии крыла. Воздушный гигант этот страшный таран выдержал. Не исключено, что известные летчики-испытатели Николай Журов и Иван Михеев посадили бы его, если бы у И-5 не оторвалась хвостовая часть, которая нанесла второй, уже смертельный удар по «Максиму Горькому», врезавшись в органы управления. Он медленно завалился на крыло, перевернулся и начал разваливаться в небе. Через несколько секунд прогремел страшный взрыв, и самолёт рухнул на дачный посёлок Сокол.

Советская пресса возложила всю вину на погибшего Н. П. Благина, нарушившего дисциплину и самовольно совершившего фигуру высшего пилотажа, приведшую к катастрофе.

В 2010 году была рассекречена докладная записка с результатами расследования, проведенного сотрудниками НКВД в 1935 году. Из неё следует, что за 1—1,5 часа до полёта с лётчиками, участвующими в пролёте с «Максимом Горьким», встретились работники кинофабрики военно-учебных фильмов В. Г. Ряжский и А. А. Пуллин. С санкции высшего руководства ВВС они настояли на изменении сценария полёта. Цель кинодокументалистов — обеспечить съёмки воздушных фигур пилотажа рядом с «Максимом Горьким» для агитационной работы. После трагедии Ряжский и Пуллин были осуждены. Однако результаты расследования были скрыты, чтобы не компрометировать руководство ВВС страны.

Так или иначе, Н. П. Благин был похоронен вместе со всеми жертвами трагедии на Новодевичьем кладбище. Мемориал увенчан огромным барельефом разбившегося самолёта, выполненным из гранита.

18 мая 1951 года состоялся первый полёт опытного образца бомбардировщика Vickers Type 667 Valiant.

Vickers Valiant — британский дальний бомбардировщик, первый из бомбардировщиков «V-серии», к которым также относят Handley Page Victor и Avro Vulcan. Они были основой британской программы ядерного сдерживания.
Valiant стал единственным бомбардировщиком, участвовавшим в британских ядерных испытаниях. С 1956 по 1958 год с них было сброшено 8 ядерных и термоядерных бомб.

Выпустили 107 единиц Vickers Valiant, которые стояли на вооружении Королевских ВВС до 1965 года (в том числе и как самолёты-заправщики).

18 мая 1953 года американская лётчица Жаклин Кокран стала первой женщиной-пилотом, преодолевшей звуковой барьер.

Это произошло над озером Роджерс-Драй-Лейк, штат Калифорния, на реактивном самолёте Canadair F-86 Sabre, заимствованном из канадских ВВС.
Кокран и её партнёр, майор Чак Йегер, разогнались до средней скорости 652,337 миль в час.

Джекилайн Кокран — пионер американской авиации, считается одной из самых одарённых женщин-пилотов своего поколения.
В годы Второй мировой войны Кокран служила в «Женском Вспомогательном Армейском Корпусе» (WAAC), а позднее, как директор Службы пилотов военно-воздушных сил, руководила обучением сотен военных женщин-пилотов.
После войны она стала первой во всех отношениях женщиной-пилотом, её стали называть «Сверхзвуковая» или «Королева скорости».
Кокран также была первой женщиной, которая приземлилась и взлетела с авианосца, первой женщиной, которая достигла 2-х скоростей звука, первой женщиной, которая управляла перелётом бомбардировщика через Северную Атлантику.
Ей принадлежит самое большое количество рекордов дальности перелёта и скорости, чем у любого другого пилота, мужчины или женщины.

Позднее Кокран занялась политической деятельностью.
Умерла Жаклин Кокран 9 августа 1980 года в своём доме в Калифорнии.

Её рекорды и достижения в авиации никогда не сопровождались долгим вниманием со стороны средств массовой информации, как это было с Амелией Эрхарт, но это частично может быть приписано восхищению общественности теми, кто умирает молодыми на пике своей карьеры. Тем не менее, она заслуживает места в рейтинге известнейших женщин в истории, как одна из самых великих летчиц — женщина-пилот, которая часто использовала своё влияние, чтобы продвинуть других женщин в авиации.

Смотрите специальный выпуск о женщинах в авиации у меня на канале.

https://www.youtube.com/watch?v=o9dssiGeisI&t=3s

19 мая 1938 года первый опытный самолёт фирмы Vought XOS2U-1 Kingfisher совершил первый взлёт с воды.

OS2U «Кингфишер» (Kingfisher — «зимородок») — американский разведывательный гидроплан периода Второй мировой войны, рассчитанный на запуск с борта кораблей при помощи катапульты. Компактный моноплан со средним расположением крыла с большим центральным поплавком и маленькими стабилизирующими поплавками.
OS2U являлся основным корабельным самолётом ближней разведки ВМС США на протяжении всей войны, базируясь обычно на линкорах и крейсерах, реже - эсминцах.
Самолет применялся для разведки и наблюдения, часто также в роли спасательного, порой — противолодочного самолёта.

Самолёты использовались морской пехотой США (третья морская поисково-разведывательная эскадрилья) и службой береговой охраны США с прибрежных воздушных баз. Кроме того, использовался морской авиацией ВМС Великобритании и ВМФ СССР. Несколько Кингфишеров наземного базирования использовались ВВС Австралии.

Серийно производился с 1940 по 1943 год объединением фирм Vought-Sikorsky и фирмой Naval Aircraft Factory, всего было выпущено 1550 самолётов этого типа.
Kingfisher был снят с вооружения США вскоре после окончания войны.

19 мая 1942 года в направлении Британских островов отправился советский четырёхмоторный тяжёлый бомбардировщик дальнего действия Пе-8.

Через линию фронта самолет вёз советскую делегацию Вячеслава Молотова.
Командир корабля - легендарный советский лётчик Эндель Карлович Пусэп, экипаж : штурманы: капитаны Александр Павлович Штепенко и Сергей Михайлович Романов, второй пилот Василий Михайлович Обухов.

СССР терпел поражения в новой летней компании 1942 года. Сталину как воздух нужна поддержка союзников. Сталин рискнул своим наркомом, чтобы тот быстрее долетел до Англии.
В целях секретности о полете Молотова над линией фронта не сообщили советским ПВО.
По пути Пе-8 обстреляла немецкая зенитная артиллерия. Но достать его на высоте 9 тысяч метров не смогла.

20 мая 1942 года Пе-8 с советской делегацией совершил посадку в Шотландии. Молотов приступил к переговорам. Цель - открытие "второго фронта". В этот день Черчиль отказал Молотову.

27 мая 1942 года Пе-8 вылетел в США через Исландию.
29 мая 1942 года самолет все-таки достиг США. Переговоры начались в тот же день. Президент Рузвельт сразу согласился с идей "второго фронта" уже в 1942 году. "Второй фронт" не открыли, зато поставки военного оборудования из США начались незамедлительно.

После Вашингтона Пе-8 снова взял курс на Лондон. Там Молотов легко добился согласия Черчилля на открытие "второго фронта". Тому больше ничего не оставалось как подписать документ после согласия Рузвельта.

Оттуда - в СССР. В 11 часов 13 июня 1942 года Пе-8 достиг советского аэродрома на Ходынском поле.

После успешного завершения переговоров и возвращения в СССР Пусэпу было присвоено 20 июня 1942 года звание Героя Советского Союза

Так было положено начало "второго фронта" в Европе.