В следующее свое путешествие я отправился сравнительно недалеко – в Карелию. Причем в этот раз - на поезде.
 
И первая наша остановка – Сортавала. Этот город сегодня можно смело назвать столицей паровозов. Дело в том, что уже более семи лет назад здесь запустили интереснейший проект - «Рускеальский экспресс». Это уникальный туристический ретропоезд на паровозной тяге, который курсирует между городом Сортавала и Горным парком «Рускеала» (это туристический комплекс, расположенный в
Сортавальском районе Республики Карелия,
основой которого является объект культурного наследия, памятник истории — заполненный грунтовыми водами бывший мраморный карьер). Это единственный в России ежедневный поезд на паровой тяге. Причем используются паровозы разных моделей.
Первый рейс состоялся 1 июня 2019 года. Проект стал совместным начинанием РЖД, властей Карелии и туристических операторов. Идея родилась у основателя горного парка «Рускеала» Александра Артемьева.
Для запуска пришлось серьёзно поработать над инфраструктурой: восстановить около 2,5 км путей, отремонтировать платформу в Сортавале, реконструировать инженерные коммуникации для обслуживания паровоза и построить временную платформу у парка.
Ключевым инженерным решением стал поворотный круг на станции «Горный парк Рускеала», открытый в декабре 2020 года. Он позволяет разворачивать паровоз на 180 градусов, что избавило от необходимости использовать два состава (с паровозом в голове и хвосте). 
Вагоны экспресса оформлены в духе конца XIX — начала XX века, с отсылкой к «Николаевскому экспрессу»: мягкая мебель с кожаной обивкой, зелёные драпировки, лампы с аутентичными абажурами, чёрно-белые фотографии. Персонал одет в униформу, воссозданную по архивным образцам.
 
В общем очень интересно и романтично. Но в «Рускеале» мы уже были, так что в этот раз мы ограничились экскурсией по городу Сортавала.

Сортавала (с 1721 по 1918 год — Сердоболь) — город республиканского значения в России в составе Республики Карелия, расположенный в Северном Приладожье.
 
Первое упоминание о поселении встречается в русско-шведском пограничном соглашении 1468 года
В 1617 году, согласно Столбовскому мирному договору, Сердовольский погост отошёл к Швеции.
В 1632 году неподалёку от погоста по указу короля Густава II Адольфа было основано селение Сордавалла, получившее статус города в 1646 году.
В результате Северной войны по Ништадтскому мирному договору 1721 года, вся Старая Финляндия (и Сордавалла в том числе) отошла к России. На отвоёванной территории была образована Выборгская провинция, а Сордавалла была переименована в Сердоболь.
В 1811 году Выборгская губерния вошла в состав Великого княжества Финляндского (в 1809 году вошедшего в состав Российской империи). Сердоболь был центром Сердобольского уезда, одного из 9 уездов губернии.
 
В 1918 году, когда Великое княжество Финляндское стало независимой страной Финляндией, Сердоболь был переименован в Сортавалу. В Выборгской губернии Финляндии он был одним из 6 городов.
После окончания Зимней войны с Финляндией в 1940 году, согласно Московскому договору, город был передан СССР и вошёл в состав новообразованной Карело-Финской ССР.
В августе 1941 года, с началом войны между Германией (в союзе с Финляндией) и СССР, финны вернули контроль над городом и удерживали его до сентября 1944 года. После завершения 19 сентября 1944 года Советско-финской войны 1941—1944 годов согласно заключённому Московскому перемирию было восстановлено действие Московского договора 1940 года — Сортавала снова отошла к СССР. В сентябре прошла вторая эвакуация мирного финского населения из Сортавалы. 22 сентября 1944 года от станции Сортавала отошёл последний поезд с беженцами.
 
Вот такой город с очень непростой историей, здания которого и сейчас напоминают о финском периоде.

Следующая наша остановка - "Шале у озера" на одном из заливов Ладоги в 40 км. от Сортавалы.
Очень красивое место.

В этом году в Карелии настоящий грибной рай.
Честно говоря, грибы и были основной целью нашей поездки.