14 мая 1940 года состоялся первый полёт дальнего бомбардировщика ДБ-240 (прототип Ер-2) на Центральном аэродроме Москвы. Машину в воздух поднял лётчик-испытатель Николай Петрович Шебанов.

Ер-2 (ДБ-240) — советский дальний бомбардировщик, двухмоторный моноплан с крылом типа «обратная чайка».
Самолёт спроектирован в ОКБ-240 под руководством В. Г. Ермолаева. Он стал развитием пассажирского самолёта «Сталь-7», сконструированного в НИИ ГВФ авиаконструктором Р. Л. Бартини, который в это время был репрессирован. Установление мирового рекорда скорости на маршруте в 5000 км. самолетом «Сталь-7» не могло пройти мимо руководства советской авиации, и было принято решение из пассажирского лайнера сделать дальний скоростной бомбардировщик. Разработка ДБ-240 велась при участии Р. Л. Бартини, его привозили в КБ прямо из тюрьмы в ночное время суток, где он консультировал В. Ермолаева.
В ходе заводских испытаний самолёт совершил ещё около 30 вылетов и продемонстрировал неплохие лётные данные. Не дожидаясь начала государственных испытаний было принято решение о развертывании серийного производства ДБ-240 на воронежском заводе № 18.
В дальнейшем правительством было принято решение производство Ер-2 с двигателями М-105 прекратить. К 1943 году промышленность освоила выпуск дизелей АЧ-30, и приказом ГКО с декабря 1943 года на заводе № 39 в Иркутске начался выпуск Ер-2 с дизельными двигателями АЧ-30Б.
Всего был построен 391 самолет Ер-2 в разных вариантах.

Первые бомбардировщики Ер-2 поступили на вооружение в строевые части уже после начала войны в июне — августе 1941 года. В августе и сентябре 1941 года самолёты Ер-2 принимали участие в серии авианалётов на Берлин.
В конце августа и в начале сентября 1941 года были совершены также боевые вылеты на Кенигсберг с подмосковного аэродрома Раменское.
В ходе войны Ер-2 не получил широкого распространения в бомбардировочной авиации. Участие бомбардировщиков Ер-2 с двигателями АЧ-30Б в боевых действиях было незначительным. В апреле 1945 года они участвовали в массированных дневных налетах на Кенигсберг, а также бомбили Зееловские высоты под Берлином.
В послевоенное время в марте 1946 года самолеты Ер-2 были сняты с вооружения.

Последней модификацией самолета стал многоцелевой Ер-2ОН (особого назначения) для перевозки первых лиц государства с пассажирским салоном на 10 человек и демонтированным вооружением. Однако до серийного производства этот вариант так и не дошел.

15 мая 1930 года на самолёте появилась первая стюардесса. Это произошло на рейсе авиакомпании Boeing Air Transport (ныне — United Airlines) по маршруту Сан-Франциско — Шайенн.

Бывшая медсестра Эллен Чёрч (Ellen Church) первой приступила к обслуживанию пассажиров лайнера Boeing 80А этой авиакомпании.
Эллен Черч — американка, родившаяся 22 сентября 1904 года в городе Креско (штат Айова). Она окончила курсы медсестёр и работала в больнице в Сан-Франциско, а также в частном порядке брала уроки пилотирования. В 1929 году Черч предложила свои услуги авиакомпании в качестве пилота, но менеджеры компании решили вместо этого ввести должность стюарда на пассажирских рейсах. Они посчитали, что присутствие молодых женщин-стюардесс в самолёте может успокоить пассажиров, которые боялись летать. Кроме того, навыки медсестры могли пригодиться в полёте.
Эллен Черч было предложено набрать группу из семи медсестёр не старше 25 лет и не тяжелее 52 кг, готовых стать стюардессами за приличную по тогдашним меркам плату 125 долларов в месяц. После нескольких месяцев подготовки стюардессы приступили к полётам — и первый полёт в этой группе совершила сама Черч. Рейс включал 13 остановок, на борту было 14 пассажиров.

Появление стюардесс действительно способствовало популяризации пассажирской авиации. В последующие три года почти все американские авиакомпании обзавелись отрядами стюардесс.

Во время Второй мировой войны Эллен Черч служила медсестрой на медицинском самолёте, вывозившем раненых солдат из Северной Африки и Италии, а затем в санитарном поезде во Франции. Была награждена рядом медалей.

В августе 1965 года в возрасте 60 лет Эллен Черч погибла после падения с лошади во время верховой езды.
В ее честь назван муниципальный аэропорт Креско - Эллен Черч Филд (KCJJ).

15 мая 1941 года германский самолёт Junkers Ju 52 вторгся в воздушное пространство СССР и беспрепятственно совершил беспосадочный перелёт по маршруту Кёнигсберг — Москва, благополучно приземлившись на центральном аэродроме в Москве возле стадиона «Динамо».

В этот день немецкий внерейсовый самолёт Ju-52 пересёк государственную границу со стороны Германии и направился на восток над территорией Советского Союза. Посты ВНОС (воздушного наблюдения, оповещения и связи) обнаружили самолёт почти сразу. Но перелёт прошёл беспрепятственно. Советские службы ПВО не предприняли никаких действий для противодействия нарушителю, содействовали его полёту в Москву разрешением посадки на Московском аэродроме и дачей указания службе ПВО обеспечить перелёт.
Полёт был предварительно согласован с советскими властями, но экипаж самолёта не поставил в известность советскую сторону своевременно о времени и дате вылета.

Инцидент стал поводом к волне арестов среди руководителей ПВО и ВВС, они были обвинены в антисоветском военном заговоре и вредительской деятельности.
31 мая был арестован, а впоследствии расстрелян командующий ВВС Московского военного округа генерал-лейтенант Пётр Пумпур. 7 июня был арестован начальник Главного управления противовоздушной обороны НКО СССР генерал-полковник Григорий Штерн. Расстрелян в октябре 1941 года. Так же были арестованы и расстреляны другие руководители ПВО и ВВС.

По данным генерала Павла Судоплатова, одного из руководителей советской разведки, на этом самолете доставили личное письмо Гитлера Сталину, в котором Гитлер уверял, что он собирается продолжать войну с Великобританией и просил «не поддаваться на провокации» по поводу передвижения немецких войск на советской границе. Такой факт объясняет, почему Сталин не мог поверить в начало войны с Германией летом 41-ого, а СССР оказался к ней абсолютно не готовым.
Было ли такое письмо на самом деле остается загадкой.