кантонская забегаловка

Я не была в Гуанчжоу целых пять лет. Утром мы сидели на террасе китайской забегаловки. Южная кухня — не моя история: жижа из травы. На вид будто кого-то вырвало в тарелку с рисом.

Я смотрела на него. На чувака с бизнес-программы, который вдруг стал живым человеком. В голове кто-то щёлкнул пультом.

…утренний автобус — его силуэт на заднем ряду.
…конференция — он сидит рядом, вертит ручку, рисует в блокноте.
…список — его фамилия, из-за которой мы с коллегой переругались.
…гостиница — соседний номер, знакомый голос в коридоре.

Я моргнула. Глоток воздуха.
Он был рядом все это время.

Я тряхнула головой. Всё ещё он, напротив, в чёрной футболке, со скептическим прищуром. Я помню тот понедельник…

Понедельник

Белый костюм, потухший взгляд. Я выглядела как деловая невеста, которой отменили свадьбу. Сидела за столом, вцепившись глазами в пустоту, пока он не появился.

Он стоял напротив, разговаривал с тем самым коллегой, с которым я накануне сцепилась из-за моей ошибки в его фамилии. Я наблюдала, как он медленно засунул руку в карман, достал красную пачку китайских сигарет и встряхнул её, будто не хотел, а всё же достал.

Я встала. Каблуки гулко отбили по плитке.
Он поднял глаза.

– Угостишь сигаретой?
– Конечно.
– Пойдём на крышу. Здесь есть секретное место.

Коллега за его спиной скривился, явно не в восторге, что я увожу собеседника.

С крыши открывался вид на водохранилище. Вода горела розовым пламенем — закат будто спаливал город с краёв. Я рассказывала что-то про Африку, разглядывая браслеты на его запястье. В его стиле было что-то близкое. Простое. Понятное.

Мне нравился его голос — слегка задумчивый, будто он не был до конца уверен, что стоит тратить его на меня. Я хотела остаться на этой крыше, а не возвращаться в зал, где пахло кофе из термосов.

Но он смотрел сквозь меня. Всю неделю потом избегал, отводил взгляд. Ну и ладно. Не так уж он мне и понравился.

Пятница

Последний день конференции. Китайская столовая в псевдоевропейском стиле: белые скатерти, цветочки в вазочках, макароны с креветками. Бокалы с вином в ледяных ведёрках.

Я заметила его в углу. Один, с бокалом в руке.

Подошла.
– Один здесь отдыхаешь?
Он усмехнулся, не отводя глаз.
– Вижу, теперь уже нет.

Вино в его бокале покачнулось, как жидкий рубин.

– А правда, что в лакированной обуви нельзя ходить на деловые встречи?
Он медленно поднял бровь.
– Кто тебе это сказал?
– Ну, есть такое правило.
– Бред. Я всегда так хожу.

Я кивнула, сделала вид, что заинтересована. На самом деле просто хотела, чтобы он ещё что-нибудь сказал.

– Женат? – спросила с неприличным прямолинейным интересом.
– Нет.
– Девушка есть?
– Нет.
– Ты в курсе, что мы с тобой одни остаёмся в Китае? Я видела, ты тоже продлил номер.
– Да. Командировка. Мне так удобнее.

Он ответил жёстко, почти как отстрелялся.
Я пожала плечами, развернулась и ушла.

Утро

Я долго смотрела на экран телефона. Написать? Не написать?
После его вчерашнего тона казалось, что не стоит. Но это же просто про завтрак, ничего личного.

«Идёшь завтракать?»

Отправила и сразу пожалела.
Но он ответил почти сразу.
«Да. В столовой через 10 минут.»

Я вошла, а он уже сидел за столиком, постукивая китайскими палочками о край тарелки и внимательно наблюдая, как я иду к нему навстречу.

– Какие планы на сегодня?
– Поеду в Гуанчжоу. Мой любимый город, давно там не была.
– Можно я с тобой?

Я приподняла брови.
Он, не дожидаясь ответа, потянулся к моей банке колы, взял её и сделал глоток.
Как сказала бы Маша из «Реальных пацанов», это было так по-свойски.

кто живет на дне дубая

Мимо меня прошёл молодой индиец, тощий, весь в поту. Он тащил тележку, гружённую пятилитровыми бутылками воды. Остановился, громко вздохнул от усталости, и покатил дальше.

Сотни тысяч таких, как он, тянут на себе этот город. Работают по 12–16 часов, мечтают выбиться в водители такси. А в такси сидят те, кто уже прошёл этот путь. Один из них рассказал мне свою историю.

Я думала, что кастовая система – пережиток прошлого, и не понимала, почему он не смог жениться на любимой девушке.

– За 10 лет, что я любил её, я ни разу не коснулся её. Мы просто стояли по обе стороны забора и смотрели друг на друга.

– Так почему не женились? – не понимала я.

– Если бы в деревне кто-то узнал, мне бы это не простили. Меня бы убили.

– А сейчас вы женаты на другой? На той, кого выбрала семья?

– Да. Моя жена не блистает интеллектом, к тому же инфантильная, как ребёнок. Чуть что – обижается, плачет. Но ей нравится быть моей женой. Раз в месяц я возвращаюсь в Индию, провожу время с ней и детьми.

Он сделал паузу, посмотрел в зеркало заднего вида.

– А на днях знаешь, что произошло?

– Что?

– Я позвонил ей, а она долго не отвечала. Когда я спросил, почему, она сказала, что красила губы. Ты представляешь? Красила губы, чтобы поговорить со мной по телефону.

Я посмотрела в окно и улыбнулась.

энергетические убийцы

«Я выше этого» — самая вредная установка, что я когда-то брала себе в голову.

Раньше могла легко вступить в перепалку, ответить дерзко, резко, даже грубо. Энергия шла откуда-то изнутри, и в нужный момент я всегда могла выдать эмоциональный удар в ответ. А потом решила «не опускаться» до уровня обидчика. На грубость стала молчать. На хамство — улыбаться. Предательство — прощать. Мол, карма сама догонит.

Не догонит.

Ублюдки будут дальше распространять своё убожество.

И ладно бы они. Проблема в том, что мелкие людишки прекрасно живут дальше, а в твоей голове остаётся счётчик. Ты копишь внутри этот «список недобитых», которые остались без ответа. И энергия медленно утекает туда, к твоим убийцам.

Каждый раз, когда не ответила, не поставила на место, не защитила себя, ты платишь. Энергией. Уверенностью. Собственной силой.

Молчание — это не золото.
Это кредит под бешеные проценты.
И расплата приходит в самом неприятном виде: одиночество, усталость, апатия. А потом ты вдруг понимаешь: в себя не веришь. В людей тем более.

Мне не нужна месть. Я не за месть.

Я за то, чтобы отвечать. Сразу.

Чтобы не плодить этих убийц энергии, которых и без тебя хватает.

Ответить — это не про ярость. Это про ответственность.

Ваши убийцы ещё живы? Или вы научились давать ответ вовремя?