Майк шел медленно, его сандали слегка проваливались в теплый песок. Он заметил родителей и помахал им рукой, давая понять, что собирается прогуляться вдоль пляжа.
 Он никого не искал. Он просто шел, — пытался он себя убедить.
Тем не менее, двигаясь вперед, его взгляд естественным образом скользил к более отдаленной части пляжа, где дома располагались дальше друг от друга, где движение затихало. Казалось, он уже знал дорогу.
Голоса стали тише, пространство — просторнее, и шум моря снова стал главным.
И тут он это увидел. Он наконец-то это понял.
 
Мольберт был на месте.
 
На песке было расстелено то же легкое полотенце, рядом стояли расставленные баночки с краской, а на ткани, испачканной красками и уже затвердевшей от соли и солнца, лежал он. И лицом к морю стоял он.
Парень был сосредоточен на холсте, кисть медленно двигалась, с присущим ему спокойствием. Ветер растрепывал его темные волосы, отбрасывая несколько прядей на лицо, но он, казалось, этого не замечал.
Сегодня на нем были светло-голубые шорты, местами испачканные краской. Ожерелье из ракушек прилегало к его груди, слегка покачиваясь при каждом движении.
На мгновение Майк просто стоял на месте. Его сердце сжалось так же странно, как и накануне. Не сильно, но достаточно, чтобы привлечь его внимание и сбить с толку.
 
Он снова пришёл , подумал он.
 
Или, может быть…
Возможно, это был тот другой парень, который всегда был рядом. Это вовсе не совпадение. Это просто закономерность.
Майк задумался о том, чтобы продолжить идти. О том, чтобы притвориться, что ничего не видел.
Он подумывал о том, чтобы обернуться, прежде чем его заметят, но, словно почувствовав взгляд, парень перестал двигать кистью.
Он повернул голову.
Их взгляды встретились с взглядом Майка, и улыбка тут же появилась на его лице.
Не было ни удивления, ни неловкости. Улыбка была той же непринужденной, открытой, как будто встреча с Майком была для него совершенно обычным делом.
Он поднял руку и радостно помахал, словно уже знал его.
Майк мгновенно почувствовал, как его лицо покраснело. Теперь уже никак не было возможности притвориться, что он его не видел. Ему конец.
Он отдернул руку, немного напряженно, слишком быстро взмахнув ею, словно не знал, куда девать собственное тело.
 
Я идиот.
 
Парень тихонько рассмеялся и жестом пригласил Майка подойти ближе. Наконец, он подошёл, любуясь картиной в процессе работы. Это была переосмысленная интерпретация моря, чрезвычайно поэтичная. Цвета были теплее, свет мягче. В синем цвете прослеживались оттенки, которых Майк раньше никогда не замечал, а солнечный свет казался почти золотистым, словно эта сцена была воспоминанием, а не мгновением.
На несколько секунд между ними остался только шум моря, и Майк чуть было не обернулся от смущения, но в итоге остался стоять в нескольких метрах, делая вид, что любуется видом,
Парень нарушил молчание.
 
– Ты вернулся.
 
Его голос был спокойным, мягким, но достаточно твердым, чтобы преодолеть ветер и достичь сердца Майка💕