Всем привет!

Меня зовут Никита, я Head of Media в Virtus.prо. Когда-то я был обычным зрителем, играл и смотрел дотку с 2012 года. Выше среднестатистического MMR не поднимался, поэтому в какой-то момент нашел свой путь в киберспорт через доску вакансий и присоединился к VP в 2019 году.

Все те без малого 10 лет, что я слежу за киберспортом, мне как болельщику редко удавалось узнавать что-то об изнанке этого мира: особенностях ЛАНов, быте команд на буткемпах и турнирах, устройстве организаций, функционировании издателей, ключевых различиях дисциплин и многих других интересных вещах.

В VP я работал и продолжаю работать с совершенно разными составами, побывал на нескольких крупных турнирах, включая два TI, продюсировал большие партнерские и медийные проекты. За эти три года чего только мне не довелось делать и с чем только не приходилось сталкиваться в рамках рабочих и не особо рабочих обязанностей. Для приключений и баек можно смело делать отдельный канал 🙂

В этом же канале я буду делиться познавательным и развлекательным контентом о киберспорте, который вы вряд ли где-либо еще увидите. Быстрые заметки, подборки фактов на определенную тематику, личный опыт и, возможно, немного инсайдов прямиком из Virtus.prо 😉

Let's kick the tires and light the fires!

Прямо сейчас я с командой нахожусь на The International в Сингапуре, свободного времени почти нет, завтра предстоит важная игра vs. Team Secret за выход в основную стадию Инта. Хотел бы писать чаще, но пока не получается. Первые несколько постов будут именно об Интах, включая этот, а также сразу о турнирах и турнирной жизни в целом.

Сегодня поговорим про инвайты команд на эти самые турниры. Как попадать на топовые ивенты? За инвайт надо платить? Что делать стакам?

Я разделю все основные инвайты на три самые общие категории:

1. Слот в лиге или франшизе (даже не инвайты как таковые)

Команда заранее извещена о всех основных этапах лиги или сразу о нескольких сезонах лиги в течение года, может спокойно составлять свой график, поэтому, пожалуй, это самый удобный тип инвайта, если это вообще можно назвать инвайтом. Обычно раздаются только очень крупным и медийным организациям или продаются за большие деньги. При этом, купив слот, ты сможешь потом продать его другому клубу и вернуть часть инвестиций. В Доте такого сейчас нет, но в CS это, например, всем известные ESL Pro League и некоторые турниры BLAST. В такие лиги, конечно, можно попасть через квалификации, но, согласитесь, гораздо приятнее просто знать, что место за тобой и никто его не отнимет.

Особо интересно взглянуть за пределы киберспортивного контура Valve, к которому мы так привыкли, на менее привычные нам дисциплины, где уже несколько лет существуют так называемые франшизные лиги: Overwatch (2?) и Call of Duty от Activision Blizzard, League of Legends и Valorant от Riot Games. Таких франшиз, конечно, больше, но давайте остановимся на самых известных. Сейчас слоты можно лишь купить у других клубов, которые купили их раньше. Отобраться туда никак нельзя, но и вылететь навсегда за плохую игру тоже. Команды играют друг с другом несколько сезонов в год. У Riot таких франшизных лиг аж несколько, они разделены на регионы, между которыми в промежутках между сплитами (сезонами) проходят чемпионаты мира и другие важные турниры.

В обоих случаях такое партнерство все же двустороннее и команды контрактно обязаны принимать участие во всех турнирах циклов, а также выполнять медийные KPI перед издателем. Конечно, клубы помимо удобства и стабильности еще получают финансовую выгоду от подобных взаимоотношений. Присутствует много своих особенностей и заморочек, плюсов и минусов, но это тянет уже на отдельный пост, так что не будем углубляться.

2. Отбор по очкам или рейтингу

Тут все довольно просто. Играешь хорошо — попадаешь в рейтингах на хорошие места. Есть полуофициальные истории типа авторитетного HLTV.org, есть, например, вполне официальные собственные рейтинги от ESL как турнирного оператора (вы знали, что у них есть свои рейтинги команд по CS:GO и Dota 2?). У издателей тоде есть свои системы: скажем, многим известный DPC-рейтинг, основанный на выступлении команд в своих региональных лигах и промежуточных турнирах (Мейджорах), на основе которого потом распределяются прямые инвайты на Инт.

С точки зрения команд тоже вполне комфортная схема: правила прозрачны, одинаковы для всех и не имеют сложного/денежного входного барьера, как в первой категории. На мой взгляд, это самая лучшая система с упором именно на скилл команд. Не нужно иметь бездонный кошелек, достаточно иметь сильный ростер. Который, конечно, тоже будет стоить немалых денег, но явно меньше, чем слот во франшизной лиге!

3. Открытые квалы, коммерческие турниры и все остальное

Если ваша команда не из очень богатого и медийного клуба, а играете вы довольно средне, вам остается лишь пробиваться по тернистому пути открытых квалификаций, куда заявится может любой желающий. Там можно встретить ростеры совершенно разного уровня: в одной игре противниками могут стать свежий стак с несколькими звездными игроками и пятерка студентов-любителей, решивших понять, на что они способны после занятий. Даже на крупнейшие турниры можно попасть через открытые квалы, пусть и через довольно большое количество игр, ничего невозможного нет: состав VP по CS:GO в 2020 году сперва выжил в мясорубке из 316 команд в открытых квалах, затем обошел еще 15 в закрытых, а потом выиграл основной этап Flashpoint S2 с 12 командами — тогда за эту победу они положили $500k в карман и по итогам года заняли второе место по призовым среди всех ростеров мира.

Коммерческие турниры приглашают команды напрямую. Часто их внимание достается медийным составам, чья игра на турнире привлечет зрителей на стримы и окупит затраты спонсоров на организацию. Некоторые известные всем команды не стесняясь запрашивают у организаторов турнира своеобразный бонус, который они получат за участие поверх призовых. Турнирные операторы идут на это, понимая, что им все равно выгодно иметь грандов, поднимающих престиж соревнования в глазах болельщиков.

Все остальное, пожалуй, можно охарактеризовать как любительский движ, не имеющий четких рамок и правил. Доходит до смешного (я сам часто с этим встречаюсь): присылают презентацию ивента вместе с приглашением ростера, где этот ростер уже отмечен как подтвердивший участие. Безусловно, турниры — это и есть суть киберспорта, и старания энтузиастов похвальны, однако правила этики и хорошего тона еще никто не отменял.

В следующих постах из цикла о турнирах расскажу:

— как команды готовятся к поездке, получив инвайт;
— визы команд и как их (не)получить;
— как организовать перелет состава и не разориться, если ты не Valve;
— о классных и кринжовых медиаднях на турнирах;
— как не задохнуться, живя неделями в практисе, если у вас нет Булка на тренере;
— главный камень преткновения ЛАНов — питание.

Уверен, о многом вы точно даже не подозреваете!

О том, как OG.N0tail не удалось (в этот раз) обойти систему и почему присутствие порноактрисы на TI еще ни о чем не говорит

Наверняка многие видели новость: двукратному чемпиону Инта Нотейлу в этом году якобы отказали в проходке на TI из-за ограничений по местам. И сколько же мнений появилось на этот счет, критикующих организаторов и Valve. Отказать самому Нотейлу! Но вот проходит несколько дней, групповая стадия турнира в разгаре, а сам Йохан совершенно спокойно материализуется на турнире. Или нет?

Параллельно развивается другой сюжет. На TI замечена порноактриса Eva Elfie! Неужели главный турнир года превращается в фарс? Первичное недоумение зрителей, подпитываемое вбросами особо эмоциональных лидеров мнений, понять можно. PGL/Valve якобы пускают к себе на праздник доты абы кого, но не заслуженных ветеранов сцены. Однако все куда проще, но все равно не без твиста, потому что у ветеранов сцены все же есть скрытые привилегии.

О привилегиях OG ниже, а пока начнем с базового: групповая стадия Инта (и LCQ, к слову) проходит прямо в отеле, где живут игроки. Зачастую это громадные сетевые отели с тысячами номеров. Даже с учетом всего стаффа организаторов, всех талантов и всех игроков такие отели очень трудно заполнить целиком. Выкупать при этом все номера, большинство из которых будет просто пустовать, стоит огромных денег. Сейчас, когда у организаторов четко намечен тренд на экономию ресурсов, такое можно представить с трудом. Соответственно, отель на протяжении всего турнира продолжает работать как ни в чем не бывало. А это значит, что совершенно любой может находиться в отеле вместе с игроками и талантами во время Инта. Ни PGL, ни Valve тут уже ничего не решают и, уверен, даже не в курсе, кто именно собирается приехать на турнир потусоваться с игроками в общих зонах. Даже больше: игроки питаются в ресторанах отеля вместе с обычными постояльцами, плавают в бассейне среди туристов и ходят в тренажёрку бок о бок с теми, кто просто остановился в Fairmont Singapore (отель, где в этом году проходит турнир) во время своей деловой поездки. Как и любой другой отель, этот совершенно спокойно пускает в лобби и некоторые другие зоны здания посторонних людей, включая порноактрис, которые могут делать там что угодно. Именно этим фактом пользуются журналисты, блоггеры и сам Йохан, наверняка снявший номер в том же отеле или где-то рядом.

А как же COVID? В целом, никак. Лишь после заражения некоторых игроков несколько дней назад были введены дополнительные правила и рекомендации по ношению масок и периодическому тестированию. До этого правила безопасности звучали примерно так: в страну можно въехать без вакцинации по ПЦР-тесту, по прибытии на турнир достаточно прислать цифровой скан этого же теста. Дополнительные тестирования (во всяком случае во время LCQ) не проводились. Совместите этот факт с тем, что все игроки постоянно контактируют с большим количеством совершенно посторонних людей в отеле и за его пределами, и уже не так удивительны случаи заражения.

ОК, а что же с безопасностью? Неужели вообще нет отгороженных зон турнира и охраны? Есть, но, вы только не смейтесь, в виде трех-четырех пожилых сингапурцев, охраняющих половину этажа одной из башен отеля (сидящих на стульчиках в коридорах и смотрящих ютуб с утра до вечера), где находятся практис-румы. Доступ в эту зону из лифтов возможен лишь по предъявлению бейджика, однако особые проныры могут попасть в зону и без него. Все выводы делайте сами.

На сладкое история про обход правил OG

В прошлом году на TI10, когда как раз таки действовали серьезные ограничения (впервые в истории TI) из-за вспышки COVID в Бухаресте и в отель никого не пускали кроме людей, относящихся к турниру, маски носили везде, а ПЦР-тестирования проводились каждый день, PGL строго ограничили число людей от команд-участников до 8 человек (включая 5 игроков и тренера). Ни за какие деньги и просьбы, как нам тогда казалось, это правило не могло быть нарушено. Тогда многие медиакоманды клубов так и не попали на турнир, влоги пришлось снимать тем, кто был в заявке, то есть менеджерам и другому персоналу. Меня тогда включили в восьмерку от VP буквально во время перелета до Бухареста, когда случился анонс новых жёстких ограничений.

Однако была одна команда, которая попала в бабл десятого Инта с 9 людьми в составе. Мы до сих пор не знаем, каким образом и благодаря чему (PGL и Valve так и не смогли объяснить, хотя мы писали с вопросами) в группе OG были 5 игроков, 1 тренер, 1 менеджер, 1 психолог и 1 оператор-фотограф, то есть 9 человек. Именно бейджик последнего можно видеть на первом фото, а на втором можно видеть самого парня рядом с Саксой. Оставлю за вами возможность найти кучу любых фотографий с того турнира от OG, где будет видно остальную восьмерку. Кто же их фотографировал? Да вот девятый. Как OG получили то, что другим было запрещено? Дали ли им эти привилегии сами Valve? Возможно, стоит спросить самих OG. Возможно, именно по старой памяти N0tail в этот раз снова запросил дать OG дополнительный слот, но все же получил отказ.

Но вы за Йохана не волнуйтесь, он получит свой бейджик в этом году. Всем командам основного этапа на стадию плей-офф независимо от их результата в группах дают 10 бейджей (а на финал еще +10), а также 2 VIP-пасса, дающих доступ в зону команд.

Привет, как ваши дела?

Давно хотел начать вести свой канал, даже осуществил провальную попытку пару лет назад, как видно выше — тайминг для нее выбрал неудачный, не договорился сам с собой по контенту и быстро сдулся. Выучив урок, решил, что если делать, то более подготовленно. Накидал заранее в черновом виде около 10 тем и вот теперь пишу вам новый первый пост!

Давайте ещё раз познакомимся — меня зовут Никита Лутов. Свою первую работу в киберспорте я получил 12 лет назад. Последние без малого 5 лет я в Virtus.prо. Из них более 3 лет я руководил отделом медиа, а последний год с небольшим отвечаю за стратегическое расширение и укрепление позиций клуба в различных дисциплинах на позиции директора по киберспортивному развитию. Из публичных результатов моей недавней деятельности в этой роли вы могли видеть возвращение VP в PUBG и Apex Legends, а также запуск совершенно новых направлений — EFT: Arena, EA FC, Rennsport, Starcraft II и др. Конечно, многое остается за кадром, ещё не анонсировано или банально под NDA, да и я сам не фанат выставлять свои регалии напоказ, хоть карьерные консультанты и рекомендуют обратное.

О чём этот канал? Здесь будут проверенные опытом инсайты (не путать с инсайдами!), личные и дружественные кейсы, неочевидные факты, интригующая статистика, заметки на полях о событиях в индустрии и, конечно, немного внутрянки Virtus.prо. Понимаю, что всё это, конечно, не так горячо и возбуждающе, как сплетни и те самые инсайды... Но пока так!

Я вижу ЦА канала как микс из начинающих и не только киберспортивных специалистов, а также энтузиастов, желающих глубже погрузиться в индустрию, узнать что-то новое для себя и посмотреть на привычные вещи под иным углом.

Буду рад любому вашему фидбеку как в комментариях, так и в личке. Хвалите или ругайте, спрашивайте или поправляйте — дискурс будет открытым.

Пока планирую писать дважды в неделю. Первый пост уже завтра!

Apex Legends — самый рандомный киберспорт?

Когда мы думаем об основополагающих спортивных принципах, одними из самых очевидных являются презумпция равенства возможностей и сведение к минимуму влияния случайности на результат. Справедливо считать, что в киберспорте они должны соблюдаться.

Организаторы турниров по Apex Legends отошли от этих принципов дальше многих.

Первые два фактора нативны для жанра игры, но все же их учтем:

1. В Battle Royale игроки высаживаются на карту с голыми руками, а потом лутают оружие и другие расходники, разбросанные по карте случайным образом. На соседнем споте оппоненту может повезти больше — он возьмет хороший ган раньше тебя и сбреет твою полоску HP, ты даже не успеешь ничего понять.

2. Безопасная зона карты постоянно сужается, а предугадать финальную точку практически невозможно. Можно дропнуться на кэмп, собрать гир и сидеть на одном месте до конца игры, отстреливая спасающихся от зоны бедолаг на подлете, если тебе повезло. А можно упасть на край карты, зона начнет сужаться к противоположному краю — здесь уже совсем иной геймплей, как и шансы добраться до последней зоны живыми. Бедолага — это ты.

Остальные два — ноу-хау Apex Legends:

3. В этом сезоне было введено новое правило драфта дроп-спотов (закрепление точек приземления на карте за командами). Теперь каждый команде на каждую серию выдают случайным образом порядковый номер от 1 до 20, согласно которому они выбирают споты по принципу чередования змейкой: в начале по порядку, потом с обратного конца. Не повезло с номером — выбора свободных кэмпов будет меньше в половине карт. В прошлом команды делили споты, борясь за них на скримах — кто сильнее, тот и столбил за собой наиболее комфортный спот.

4. Победа на турнирах через систему "Match Point". В отличие от других представителей жанра, здесь в финале турнира тебе надо не просто набрать максимальное число очков за заранее заданное число матчей. Для победы нужно заработать N+ очков (обычно 50) за первые матчи, а потом победить в одном из следующих матчей раньше соперников, кто так же набрал 50+. Иными словами, можно выиграть турнир, набрав по очкам меньше, чем другие команды.

Благодаря этим фишкам смотреть соревновательный AL становится интереснее, но где проходит грань? Будет ли остальной киберспорт двигаться в ту же сторону ради дополнительной зрелищности?

P.S. Кажется, что CS — наименее рандомная дисциплина. Там случайны лишь спавны игроков на респе.

Как клубы к EWC готовились
Часть 2: Логика

В первом посте я кратко подвёл итоги расширения клубов в рамках подготовки к EWC. Кто-то из организаций-партнеров турнира решил вовсе не расширяться, а кто-то, включая нас в VP, значительно оброс новыми командами. Возможности, открывшиеся в этом году, дали тот необходимый буст тем, кто хотел сделать шаг в большой мультигейминг.

Куда шагали в первую очередь:

Apex Legends — фаворит большинства (+14 клубов). Почти все слоты на EWC раздали по итогам первых региональных лиг, закончившихся еще в начале марта. На турнире сыграет сразу 40 команд, из которых было много стаков без организаций. Тайтл устоявшийся со своей понятной экосистемой и партнерской программой от издателя. Турниры дают неплохие просмотры. Более-менее равная популярность и сила команд во всех регионах. В команде всего 3 игрока и иногда тренер. Косты с учетом всего этого не самые большие, даже в таком перегретом сейчас рынке.

StreetFighter VI — второе место по популярности (+11 клубов). Здесь не все так очевидно, если смотреть невооруженным глазом. На момент дедлайна по подписанию новых ростеров на EWC железно отобрались лишь 14 игроков, среди которых было лишь два фри агента. Многим пришлось рисковать и делать ставку на участников квалификаций. Экосистема тайтла, конечно, по размаху и близко не стоит с крупнейшими киберспортивными дисциплинами, но относительно крупные ЛАНы так или иначе проходят регулярно, включая серию файтинг-турниров EVO. Ближайший, кстати, пройдет в Лас-Вегасе в июле, что будет своего рода репетицией EWC. Это соло-дисциплина, достаточно взять на борт одного игрока. Но это, конечно, не мешает ни Team Falcons, ни Twisted Minds (оба клуба из Саудовской Аравии) держать на контракте куда больше игроков.

MLBB — быстро растущий в нашем регионе мобильный тайтл, уже давно прочно закрепившийся в Юго-Восточной Азии (+9 клубов). Если взглянуть на топ организаций, набравших больше всего просмотров матчей с участием их составов за 2023 год, три первых из них празднуют успех исключительно благодаря MLBB. И даже Liquid с их десятками составов не могут тягаться с одной командой Rex Regum Qeon (а вы ведь наверняка о них даже не слышали!). Неудивительно, что многие хотят откусить кусок этого гигантского пирога.

Весь топ-3 самых непопулярных для залета дисциплин (CS2, D2, LoL) никого не должен удивлять. Про все можно сказать одно и то же: слишком большая конкуренция и слишком высокий порог входа. Инвестиции в такие дисциплины с нуля с целью построить конкурентоспособный ростер и занять достойное место на пьедестале исчисляются миллионами долларов. При этом в LoL миллионы долларов — это лишь только цена слота в одной из топовых франшизных лиг.

Здесь разве что отличились G2, впервые зайдя в Доту через jv с IG в конце прошлого года с помощью своего азиатского партнера-букмекера. Согласно правилам зачета Club Championship, минимальный срок существования jv — полгода, которые в случае G2.iG уже прошли. Посмотрим, насколько долго продлится сотрудничество и какие будут плоды. На Инт они уже тоже отобрались, как и на Рияд.

Партнерские программы — ключ к прекрасному будущему киберспорта

Киберспорт уже практически не представить без сотрудничества клубов и издателей. Все больше организаций в долгосроке отдают приоритет дисциплинам, где можно получить партнерский слот. Почти все топовые тайтлы уже имеют в своих экосистемах некое подобие партнерских программ. Есть и исключения (Valve, я смотрю на тебя!), но они лишь подтверждают правило. Став партнером, клубу проще планировать свое будущее благодаря набору бенефитов. При этом сами бенефиты и состав партнерки могут быть какими угодно.

Путь к желанному статусу начинается либо с кулуарных переговоров между клубом и издателем, либо с подачи заявки после анонса набора в программу. Чем статуснее клуб и моложе программа, тем более вероятен первый вариант. Сила бренда клуба — один из ключевых факторов при выборе партнеров, ведь для издателя партнеры служат целям маркетинга. Можно даже договориться о партнерке с издателем еще до того, как ты анонсировал ростер, ведь твой клуб с мировым именем.

Составные части партнерок:

1️⃣ Обязательства. Три категории: спортивные, медийные, иные. В спортивном плане ты как партнер не должен пропускать ивенты издателя. В медийном перед тобой могут стоять определенные KPI как по числу и формату материалов, так и по охватам. К иным можно отнести коммитменты в духе числа буткемпов за год, выплат зарплат без задержек (2024, а могут не все!), промо активаций издателя и тд.

2️⃣ Продажа клубных айтемов. Командные предметы в шопах — самая популярная составляющая партнерки. Клубы получают процент с продаж (обычно от 20% до 50%), поэтому заинтересованы в продвижении игры и приросте коммьюнити, что влияет на ключевые метрики вовлечения издателя. Иногда практикуют продажи айтемов конкретных игроков (и они даже могут стоить несколько сотен долларов), но это скорее редкость.

3️⃣ Сроки. Партнерство может быть как многолетним с автопродлением, так и краткосрочным длинной в несколько месяцев. Чем устойчивей экосистема, тем более длительные в ней соглашения. Всем выгоднее работать вдолгую, учитывая объем прилагаемых усилий на старте.

4️⃣ Спортивные преференции. Гарантия участия на ивентах для партнерских команд — один из самых привлекательных бенефитов. Например, команды-партнеры PUBG получают инвайты на все международные турниры серии PGS без необходимости проходить через квалы. Это же может работать и с ТО, как в случае ESL и BLAST в CS (пока что). Апогеем такого рода является франшизная лига, откуда нельзя вылететь и куда не так просто попасть.

5️⃣ $$$. Объем выручки разнится от тайтла к тайтлу. Можно получать лишь десятки тысяч долларов, что, конечно, хорошо, но покроет небольшую часть командного бюджета. А можно лутать семизначные суммы дважды в год (стикеры в CS). Чем больше выручка в партнерке, тем больше зарплаты игроков. Бывает, что издатель устанавливает правила распределения выручки между клубом-партнером и его игроками. Чем дольше существует партнерская программа издателя, тем чаще это можно встретить.

6️⃣ Открытость. Есть партнёрки, о существовании которых обычные фаны никогда не смогут узнать, ведь сам факт их существования под NDA. К секретности прибегают издатели, которые только выходят на новые для себя рынки, для них история с партнеркой — своего рода пилотный инструмент, помогающий привлечь первую аудиторию с помощью известных клубов.

7️⃣ Иные преференции. Например, добавляемая статусность клуба, в том числе и перед спонсорами, ранний доступ к информации и другие. Это работает как снежный ком — одно тянет за собой другое, и практически всегда только хорошее.

Мой личный фаворит такой программы — PUBG: здоровый микс из спортивных и медийных преференций, включая уникальные персональные партнерки с топовыми игроками. О них, кстати, как-нибудь в следующий раз.