🎂 Вчера, 9 февраля, десять лет исполнилось одной из самых главных инди-игр в жанре симулятора ходьбы — Firewatch.

Краткая вводная для тех, кто не знаком с сюжетом:

Это история о Генри — мужчине почти сорока лет, столкнувшемся с одним из самых тяжёлых испытаний в жизни: болезнью близкого человека. В попытке сбежать от боли, страха и ответственности он устраивается работать лесным дозорным. В глуши национального парка герой поддерживает связь лишь со своей начальницей по рации — Делайлой. Вместе они постепенно оказываются втянуты в цепочку странных происшествий и тайн, скрытых в глубине леса.

Моё судьбоносное знакомство с игрой случилось пять лет назад, когда я нашёл её в списке Game Pass для своего Xbox One. Вечер-два, которые я тогда уделил прохождению, были невероятно эмоциональными и напряжёнными. Это редкий пример игры, умело погружающей в свой мир и создающей неповторимую атмосферу, в которой хочется оставаться как можно дольше.

За создание игры отвечает студия Campo Santo, основанная бывшими сотрудниками Telltale Games. Команда сделала ставку не на сложные механики, а на сильный сценарий, живые диалоги и тонкую эмоциональную драму, вдохновлённую личными переживаниями и любовью к природе. Именно этот подход позволил игре стать не просто игрой, а почти интимным опытом — разговором с игроком об одиночестве, утрате и попытке убежать от реальности.

За прошедшие годы я возвращался к игре ещё четыре раза, последний — в начале прошлой недели. Хоть иметь дело с одной линейной историей, не обладающей высокой реиграбельностью, спустя столько прохождений становится менее интересно, даже в этот раз я позволил себе прослезиться на одном из лучших игровых вступлений, а после не раз ощущал мурашки от саундтрека. Дополнительно именно в этот раз я отыскал несколько секретов, о которых раньше вовсе не знал.

Именно эта игра спустя годы побудила меня усиленно изучать инди-проекты вместо прохождения крупных и известных релизов — чем я и занимаюсь последние годы. В итоге я прошёл почти все значимые симуляторы ходьбы, которые в своё время вдохновили создателей Firewatch, а затем и те, что вдохновлялись её успехом. Это один из самых недооценённых жанров в индустрии, который даже Хидео Кодзима пытался поднять со дна, хотя даже его Death Stranding во многом уступает нашему юбиляру.

Игра и студия впечатлили многих. Уже в 2017 году они анонсировали свой следующий проект — In the Valley of Gods — с ориентировочной датой выхода в 2019 году. Однако спустя столько лет новости о нём полностью отсутствуют. Оно и понятно: в 2018 году студию выкупила Valve, и уже там сотрудники по собственному желанию разошлись по разным проектам, фактически забросив ожидаемую многими игру.

Возможно, оно и к лучшему. Так Firewatch остаётся единственным в своём роде шедевром студии — без продолжений и спорных попыток повторить успех в виде, откровенно говоря, довольно скудных «кинооператорских» похождений двух женщин по руинам Египта. И всё же где-то в глубине души мне по-прежнему грустно от мысли, что я больше не смогу получить новый опыт от одной из самых многообещающих инди-студий своего времени.

С днём рождения, Firewatch. Спасибо за то, что стала частью моего взросления, научила ценить искренность в играх и во многом сформировала мой вкус.

Денис