Работа Доротеи Лэнг «Мать-Переселенка», нередко называемая также «Мадонна переселенцев», вызывает ассоциации с религиозной живописью - например, с картинами Караваджо, изображавшего в образе Богоматери обычных итальянских крестьянок, или с композициями, подобными «Мертвому Христу» (1524-1527) Россо Фьорентино, тоже поместившего центральную фигуру Мужа скорбей между фигурами двух ангелов.
Отсылка к теме искупления, привносимая в фотографию Лэнг подобными параллелями, не противоречит общим задачам проекта Управления по защите фермерских хозяйств (FSA) по документированию событий Великой депрессии.
Один из современников Ройя Эмерсона Страйкера ( главы исторической секции FSA) писал: «Можно было почувствовать, как усиливается депрессия, но нельзя было выглянуть в окно и увидеть ее. Люди, потерявшие работу, пропадали из виду. Они были скромны, и требовалось специально выяснять, где и когда их можно найти». Миссию своего проекта, детально документирующего нищету в американских селах и городках, Страйкер видел в том, чтобы «найти этих людей». И он гордился фотографиями тех, чьи лица, как он чувствовал, свидетельствуют о воле и умении выживать в самых тяжелых обстоятельствах. «Лица были для меня самой важной частью архива», — говорил он впоследствии.