Что бы вы ни делали, не выглядывайте наружу, когда запираете дверь на ночь.
Часть 1/4.
Если мыслите как большинство людей, вы запираете или проверяете свою дверь перед тем, как лечь спать. В этом есть смысл: мир — опасное место, и никогда не знаешь, кто — или что — может скрываться в тени. Раньше, когда я была еще достаточно храбра, чтобы выглянуть в окно после наступления темноты, я часто думала о наших предках, прятавшихся в пещерах, задаваясь вопросом, видели ли они что-то большее, чем простое завывание ветра в черной ночи за уютным светом костра.
Для меня самая яркая человеческая черта — это не работа в команде, не умение держаться в стороне и даже не умение использовать свои навыки.
Это страх.
Как и вы, я запираю свою дверь на ночь. Но когда я это делаю, я больше никогда, ни за что не выглядываю наружу. Если вы заглянете в окна своего дома или в дверной глазок своей квартиры после наступления темноты (а я не советую вам этого делать), вы сразу заметите несколько вещей.
Первое — это тишина, если вам повезет. В конце концов, нет никаких причин, по которым кто-то — или что-то — должно стоять у вас на пороге и ждать, пока вы выглянете наружу, чтобы посмеяться над вами, прежде чем вломиться в ваш дом и сделать с вами и людьми, которых вы любите, что-то ужасное. Вы не заметите ничего подобного.
Возможно.
Если вам повезет.
Однако, что вы заметите, так это тени. Неважно, смотрите ли вы на застеленный ковром гостиничный коридор, свежевыстриженную зеленую лужайку или на уродливый коврик вашего соседа напротив: тени будут всегда.
И в большинстве случаев они ведут себя прилично.
Смещение тени или тень там, где ее быть не должно. Это первый признак того, что что-то не так, но большинство людей не обращают на это достаточного внимания, чтобы понять, что что-то не так. Это вполне объяснимо. Может быть, вы расстроены ссорой на работе или устали от попыток искупать капризного ребенка. Учитывая то, через что мы все проходим каждый день, зачем вам замечать, что длинные черные тени деревьев в вашем дворе тянутся к угасающему закату, а не от него? С чего бы вам думать, что тёмный силуэт, мелькающий над лифтом, — это что-то иное, чем какой-нибудь беспомощный мотылек, попавший в ловушку внутри настенного светильника?
Нет, выглянув на улицу, вы, вероятно, почувствуете себя в безопасности. И это вас удовлетворит.
На вашем крыльце нет никаких неизвестных ужасов. Никакие безумно ухмыляющиеся фигуры не крадутся по коридору вашей квартиры на цыпочках невероятными, огромными шагами. За вашим окном, за замком или глазком нет никаких угроз.
Во всяком случае, вы об этом не подозреваете.
Если вам повезет, то появятся другие, более явные признаки того, что что- то не так. Если нет, то единственным предупреждением, которое вы получите, могут быть тени. Я была одной из счастливиц. У меня было очень много намеков на то, что что-то не так, но, как и большинство людей, я не обращала внимания, пока не стало слишком поздно.
Тем летом мне было двадцать два, и я только-только переехал к своим друзьям Хуану, Полу и Кассандре.
Дом представлял собой серое двухэтажное здание, арендуемое рядом с железнодорожными путями. В нём не было ничего особенного, но он находился в нескольких минутах ходьбы от нашего колледжа, и стоимость была более чем доступной.
Как это часто бывает с новыми соседями по комнате, нам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к причудам друг друга.
У Пола была раздражающая привычка оставлять по всему дому полупустые кружки и стаканы; Хуан вставал рано и начинал утреннюю тренировку под громкую музыку в стиле техно, и я уверена, что у меня самой было больше недостатков, чем у других. Однако единственное, что раздражало в Кассандре — это то, насколько она была суеверна.
Она избегала лестниц и черных кошек, как чумы. Каждый раз, просыпая соль, она бросала щепотку через плечо. Я даже хотела спросить её, может, у неё есть счастливые носки для сдачи экзаменов, но решила, что лучше мне этого не знать.
Часть 1/4.
Если мыслите как большинство людей, вы запираете или проверяете свою дверь перед тем, как лечь спать. В этом есть смысл: мир — опасное место, и никогда не знаешь, кто — или что — может скрываться в тени. Раньше, когда я была еще достаточно храбра, чтобы выглянуть в окно после наступления темноты, я часто думала о наших предках, прятавшихся в пещерах, задаваясь вопросом, видели ли они что-то большее, чем простое завывание ветра в черной ночи за уютным светом костра.
Для меня самая яркая человеческая черта — это не работа в команде, не умение держаться в стороне и даже не умение использовать свои навыки.
Это страх.
Как и вы, я запираю свою дверь на ночь. Но когда я это делаю, я больше никогда, ни за что не выглядываю наружу. Если вы заглянете в окна своего дома или в дверной глазок своей квартиры после наступления темноты (а я не советую вам этого делать), вы сразу заметите несколько вещей.
Первое — это тишина, если вам повезет. В конце концов, нет никаких причин, по которым кто-то — или что-то — должно стоять у вас на пороге и ждать, пока вы выглянете наружу, чтобы посмеяться над вами, прежде чем вломиться в ваш дом и сделать с вами и людьми, которых вы любите, что-то ужасное. Вы не заметите ничего подобного.
Возможно.
Если вам повезет.
Однако, что вы заметите, так это тени. Неважно, смотрите ли вы на застеленный ковром гостиничный коридор, свежевыстриженную зеленую лужайку или на уродливый коврик вашего соседа напротив: тени будут всегда.
И в большинстве случаев они ведут себя прилично.
Смещение тени или тень там, где ее быть не должно. Это первый признак того, что что-то не так, но большинство людей не обращают на это достаточного внимания, чтобы понять, что что-то не так. Это вполне объяснимо. Может быть, вы расстроены ссорой на работе или устали от попыток искупать капризного ребенка. Учитывая то, через что мы все проходим каждый день, зачем вам замечать, что длинные черные тени деревьев в вашем дворе тянутся к угасающему закату, а не от него? С чего бы вам думать, что тёмный силуэт, мелькающий над лифтом, — это что-то иное, чем какой-нибудь беспомощный мотылек, попавший в ловушку внутри настенного светильника?
Нет, выглянув на улицу, вы, вероятно, почувствуете себя в безопасности. И это вас удовлетворит.
На вашем крыльце нет никаких неизвестных ужасов. Никакие безумно ухмыляющиеся фигуры не крадутся по коридору вашей квартиры на цыпочках невероятными, огромными шагами. За вашим окном, за замком или глазком нет никаких угроз.
Во всяком случае, вы об этом не подозреваете.
Если вам повезет, то появятся другие, более явные признаки того, что что- то не так. Если нет, то единственным предупреждением, которое вы получите, могут быть тени. Я была одной из счастливиц. У меня было очень много намеков на то, что что-то не так, но, как и большинство людей, я не обращала внимания, пока не стало слишком поздно.
Тем летом мне было двадцать два, и я только-только переехал к своим друзьям Хуану, Полу и Кассандре.
Дом представлял собой серое двухэтажное здание, арендуемое рядом с железнодорожными путями. В нём не было ничего особенного, но он находился в нескольких минутах ходьбы от нашего колледжа, и стоимость была более чем доступной.
Как это часто бывает с новыми соседями по комнате, нам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к причудам друг друга.
У Пола была раздражающая привычка оставлять по всему дому полупустые кружки и стаканы; Хуан вставал рано и начинал утреннюю тренировку под громкую музыку в стиле техно, и я уверена, что у меня самой было больше недостатков, чем у других. Однако единственное, что раздражало в Кассандре — это то, насколько она была суеверна.
Она избегала лестниц и черных кошек, как чумы. Каждый раз, просыпая соль, она бросала щепотку через плечо. Я даже хотела спросить её, может, у неё есть счастливые носки для сдачи экзаменов, но решила, что лучше мне этого не знать.
Что бы вы ни делали, не выглядывайте наружу, когда запираете дверь на ночь.
Часть 2/4.
Была ветреная ночь в конце августа. Хуан был на свидании с девушкой из нашего универа, Пол отправился на какой-то сбор средств для своего студенческого кружка, а мы с Кэсси остались дома одни. Она что-то изучала за кухонным столом, ее вьющиеся каштановые волосы падали на лицо. Я как раз спустилась вниз, чтобы перекусить на ночь.
Ветер за окном, возможно, и не был таким уж сильным, но в нашем дребезжащем доме с ветхой крышей, он казался таким. Прежде чем лечь спать, я хотела хотя бы посмотреть, насколько все плохо за окном.
— Что ты делаешь? — Кассандра перестала вертеть в руках ручку и внезапно подняла голову.
— Смотрю, что происходит на улице? Хочу запереть дверь и лечь спать.
— Тогда выбери что-то одно. Не всё сразу.
Сначала я подумала, что она говорит какую-то глупость. После, когда я уже взялась за ручку двери, у меня возникло неприятное чувство. Всё из-за глупых суеверий Кэсси.
— Почему я не могу сделать и то, и другое? — я, наконец, вздохнула.
— Так говорила моя бабушка. Она часто говорила, что в темноте бродят злые существа, ищущие пару глаз, которые впустят их внутрь.
Последовала долгая пауза.
— Послушай, я знаю, это звучит глупо, ладно? Просто сделай как я прошу.
Это действительно было глупо, и я даже почувствовала внезапную необходимость посмотреть свою машину, которая была припаркована под полузасохшим деревом на другой стороне улицы. Я подумала, что Кэсси не услышит, если быстро брошу взгляд в продолговатое боковое окно, пока поворачиваю ключ в замке. Она не услышит, да и проверить машину не повредит, да? Так я и сделала.
Это была странная ночь. Деревья раскачивались из стороны в сторону, словно исполняя какой-то жуткий танец. Под ними по неровному тротуару проносились пластиковые пакеты и газеты. Обычно успокаивающий свет уличных фонарей внезапно стал оранжевым, мерцающим и неправильным.
Но, по крайней мере, на мою машину не упали ветки от сильного ветра.
Я улыбнулась этому, пожелала Кэсси спокойной ночи и пошла наверх спать.
Может быть, дело было в моей противоречивой натуре, но после того, как Кэсси запретила выглядывать на улицу, когда мы запирали дверь, я начала находить все больше и больше оправданий, чтобы это сделать.
Иногда мне нужно было проверить, не пришла ли посылка. Оставила ли я кофе на крыльце. Или, вдруг я забыла выключить свет над порогом?
Все они сводились к одному: я пыталась понять, что же такого пугающего для Кэсси было в этом обычном вечернем ритуале.
Теория Хуана заключалась в том, что «история с бабушкой» была выдумана, и что на Кэсси напали, когда она проверяла свою дверь. Пол, который не отличался особой чувствительностью, предположил, что у неё какое-то психическое расстройство.
— Меня совершенно не волнует, насколько она сумасшедшая, — усмехнулся он однажды вечером, когда Кэсси не было дома, — главное, чтобы она вовремя вносила свою долю арендной платы.
Проблема была в том, что с каждым днем Кассандра казалась мне всё менее и менее сумасшедшей. Когда я проверяла доставку, прежде чем запереть дверь, у меня возникало ужасное чувство, что кто-то наблюдает за мной из темноты под деревьями на другой стороне улицы. Я снова замечала и другое: то, как тускнели и меняли цвет уличные фонари, то, как их тени тянулись ко мне, словно длинные костлявые пальцы. Волосы у меня на затылке внезапно вставали дыбом, но я была уверена, что за окном никого нет.
Только неровные тротуары, мокрая трава, темные дома — и эти зловещие тени, которые, казалось, тянутся к тебе. Дошло до того, что я боялась оторвать взгляд от коврика, когда проверяла, нет ли посылок: я была слишком напугана тем, кого я могла внезапно обнаружить передо мной.
Я знаю, мне следовало поговорить с Кэсси о том, что я испытывала, но часть меня всё еще была убеждена, что я зря так волновалась. А другая часть, упрямая, просто не хотела признавать, что она была права. Кэсси была у подруги в другом штате, когда мои страхи стали реальнее. Я снова была дома одна. Как раз закрывала дверь, как услышала громкий стук.
Часть 2/4.
Была ветреная ночь в конце августа. Хуан был на свидании с девушкой из нашего универа, Пол отправился на какой-то сбор средств для своего студенческого кружка, а мы с Кэсси остались дома одни. Она что-то изучала за кухонным столом, ее вьющиеся каштановые волосы падали на лицо. Я как раз спустилась вниз, чтобы перекусить на ночь.
Ветер за окном, возможно, и не был таким уж сильным, но в нашем дребезжащем доме с ветхой крышей, он казался таким. Прежде чем лечь спать, я хотела хотя бы посмотреть, насколько все плохо за окном.
— Что ты делаешь? — Кассандра перестала вертеть в руках ручку и внезапно подняла голову.
— Смотрю, что происходит на улице? Хочу запереть дверь и лечь спать.
— Тогда выбери что-то одно. Не всё сразу.
Сначала я подумала, что она говорит какую-то глупость. После, когда я уже взялась за ручку двери, у меня возникло неприятное чувство. Всё из-за глупых суеверий Кэсси.
— Почему я не могу сделать и то, и другое? — я, наконец, вздохнула.
— Так говорила моя бабушка. Она часто говорила, что в темноте бродят злые существа, ищущие пару глаз, которые впустят их внутрь.
Последовала долгая пауза.
— Послушай, я знаю, это звучит глупо, ладно? Просто сделай как я прошу.
Это действительно было глупо, и я даже почувствовала внезапную необходимость посмотреть свою машину, которая была припаркована под полузасохшим деревом на другой стороне улицы. Я подумала, что Кэсси не услышит, если быстро брошу взгляд в продолговатое боковое окно, пока поворачиваю ключ в замке. Она не услышит, да и проверить машину не повредит, да? Так я и сделала.
Это была странная ночь. Деревья раскачивались из стороны в сторону, словно исполняя какой-то жуткий танец. Под ними по неровному тротуару проносились пластиковые пакеты и газеты. Обычно успокаивающий свет уличных фонарей внезапно стал оранжевым, мерцающим и неправильным.
Но, по крайней мере, на мою машину не упали ветки от сильного ветра.
Я улыбнулась этому, пожелала Кэсси спокойной ночи и пошла наверх спать.
Может быть, дело было в моей противоречивой натуре, но после того, как Кэсси запретила выглядывать на улицу, когда мы запирали дверь, я начала находить все больше и больше оправданий, чтобы это сделать.
Иногда мне нужно было проверить, не пришла ли посылка. Оставила ли я кофе на крыльце. Или, вдруг я забыла выключить свет над порогом?
Все они сводились к одному: я пыталась понять, что же такого пугающего для Кэсси было в этом обычном вечернем ритуале.
Теория Хуана заключалась в том, что «история с бабушкой» была выдумана, и что на Кэсси напали, когда она проверяла свою дверь. Пол, который не отличался особой чувствительностью, предположил, что у неё какое-то психическое расстройство.
— Меня совершенно не волнует, насколько она сумасшедшая, — усмехнулся он однажды вечером, когда Кэсси не было дома, — главное, чтобы она вовремя вносила свою долю арендной платы.
Проблема была в том, что с каждым днем Кассандра казалась мне всё менее и менее сумасшедшей. Когда я проверяла доставку, прежде чем запереть дверь, у меня возникало ужасное чувство, что кто-то наблюдает за мной из темноты под деревьями на другой стороне улицы. Я снова замечала и другое: то, как тускнели и меняли цвет уличные фонари, то, как их тени тянулись ко мне, словно длинные костлявые пальцы. Волосы у меня на затылке внезапно вставали дыбом, но я была уверена, что за окном никого нет.
Только неровные тротуары, мокрая трава, темные дома — и эти зловещие тени, которые, казалось, тянутся к тебе. Дошло до того, что я боялась оторвать взгляд от коврика, когда проверяла, нет ли посылок: я была слишком напугана тем, кого я могла внезапно обнаружить передо мной.
Я знаю, мне следовало поговорить с Кэсси о том, что я испытывала, но часть меня всё еще была убеждена, что я зря так волновалась. А другая часть, упрямая, просто не хотела признавать, что она была права. Кэсси была у подруги в другом штате, когда мои страхи стали реальнее. Я снова была дома одна. Как раз закрывала дверь, как услышала громкий стук.
Что бы вы ни делали, не выглядывайте наружу, когда запираете дверь на ночь.
Часть 3/4.
Я повернула замок обратно, потянула за ручку…
И увидела мертвую птицу, лежащую на коврике у входа.
.Что за…?
Я уже собиралась наклониться и рассмотреть её, может быть, даже поднять, когда увидела фигуру в углу веранды. Даже сейчас я не могу с уверенностью сказать, был ли это человек, чудовище или просто игра света.
Что бы это ни было, оно было громоздким, темным и более шести футов ростом. Я помню что-то, что казалось странными крыльями или, может быть, просто черным плащом. Раздутую кожу, как у утопленника; круглые, голодные, ужасно человеческие глаза.
Я закричала и побежала обратно в дом, но никакая чудовищная рука не потянулась за мной через дверной проем. Соседский питбуль залаял; в доме напротив вспыхнул свет, но в остальном ночь была тихой. Не было никаких признаков... того, что я только что увидела.
Трясущейся рукой я повернула ключ в замке и быстро поднялась наверх. Я не осмелилась выглянуть в окно во второй раз. И едва я добралась до своей спальни, как с грохотом распахнулась входная дверь. Внизу заскрипели тяжелые шаги. Чья-то рука уперлась в стену, нащупывая что-то, возможно, выключатель света. Я замерла, боясь дышать, и услышала... хихиканье?
Хуан и его подружка Адриана, пьяные, пытались найти дорогу в свою спальню. Он шикнул на неё, предупредив, что его соседка спит, но это лишь заставило ее хихикать ещё громче. Я вздохнула с облегчением и забралась в постель.
На следующее утро Хуан приготовил завтрак для нас троих. В ярком утреннем свете мои страхи казались глупыми, но что-то в Хуане изменилось. Он наблюдал за мной краем глаза, как будто хотел мне что-то сказать. Когда Адриана наконец скрылась в ванной, он наклонился ко мне и тихо спросил, знаю ли я того высокого человека, который стоял на нашем крыльце прошлой ночью.
Позже, у себя в спальне, я заметила на окне пару огромных жирных отпечатков ладоней. В ту ночь я поступила совсем не так, как следовало бы. После захода солнца я оставила свет на крыльце включенным и каждый раз, проходя мимо, пристально вглядывалась в длинное узкое окно рядом с дверью.
Ничего, ничего и еще раз ничего.
Отдаленный раскат грома возвестил о приближении летней грозы. Пол был наверху, делал домашнее задание по химии, Хуан принимал душ. Когда начался дождь, я почувствовала, что мне не по себе. Я не рассказывала остальным о том, что мне пришлось пережить. Упомянула кое-что о подозрительном типе, который, кажется, слонялся вокруг дома, но не вдавалась в подробности. По правде говоря, я скорее приняла бы любое объяснение — преследование, розыгрыш или даже то, что я схожу с ума, — чем поверила бы, что всё это происходит на самом деле.
Я еще раз выглянула в узкое окно у двери: в темноте и под дождем было трудно что-либо разглядеть...
Подождите-ка.
Темно? Дождь? А как же свет на крыльце?
В ответ на меня моргнул огромный ужасный глаз. Лицо, которому он принадлежал, было достаточно большим, чтобы занять все окно, закрывая свет. Я с воплем упала на пол.
Послышались бегущие шаги. Хуан, голый, если не считать полотенца, обернутого вокруг талии; Пол, бледный и раздраженный тем, что я помешала ему сосредоточиться на учёбе. Я пробормотала что-то о «каком-то парне» на крыльце.
Но, конечно, там никого не было, когда Хуан открыл дверь, сжимая в одном кулаке одну часть своего полотенца, а другую подняв вверх, как будто он был готов сразиться им с дьяволом.
— Как же мне не повезло, что я живу с компанией психов, — пробормотал Пол себе под нос и потопал обратно в свою комнату. Хуан бросил на меня обеспокоенный взгляд, затем закрыл дверь и запер её на ключ.
Всё ещё дрожа, я вернулась в свою комнату и села в темноте, сжимая бейсбольную биту, которая была самой близкой к оружию вещью из всех, что у меня были. Я держала её так, что у меня побелели костяшки пальцев. Я даже всерьез подумывала о том, чтобы попытаться купить пистолет, но проверка личных данных в моем штате занимает не менее сорока восьми часов... И я не была уверена, что у меня есть столько времени. А Кэсси?
Часть 3/4.
Я повернула замок обратно, потянула за ручку…
И увидела мертвую птицу, лежащую на коврике у входа.
.Что за…?
Я уже собиралась наклониться и рассмотреть её, может быть, даже поднять, когда увидела фигуру в углу веранды. Даже сейчас я не могу с уверенностью сказать, был ли это человек, чудовище или просто игра света.
Что бы это ни было, оно было громоздким, темным и более шести футов ростом. Я помню что-то, что казалось странными крыльями или, может быть, просто черным плащом. Раздутую кожу, как у утопленника; круглые, голодные, ужасно человеческие глаза.
Я закричала и побежала обратно в дом, но никакая чудовищная рука не потянулась за мной через дверной проем. Соседский питбуль залаял; в доме напротив вспыхнул свет, но в остальном ночь была тихой. Не было никаких признаков... того, что я только что увидела.
Трясущейся рукой я повернула ключ в замке и быстро поднялась наверх. Я не осмелилась выглянуть в окно во второй раз. И едва я добралась до своей спальни, как с грохотом распахнулась входная дверь. Внизу заскрипели тяжелые шаги. Чья-то рука уперлась в стену, нащупывая что-то, возможно, выключатель света. Я замерла, боясь дышать, и услышала... хихиканье?
Хуан и его подружка Адриана, пьяные, пытались найти дорогу в свою спальню. Он шикнул на неё, предупредив, что его соседка спит, но это лишь заставило ее хихикать ещё громче. Я вздохнула с облегчением и забралась в постель.
На следующее утро Хуан приготовил завтрак для нас троих. В ярком утреннем свете мои страхи казались глупыми, но что-то в Хуане изменилось. Он наблюдал за мной краем глаза, как будто хотел мне что-то сказать. Когда Адриана наконец скрылась в ванной, он наклонился ко мне и тихо спросил, знаю ли я того высокого человека, который стоял на нашем крыльце прошлой ночью.
Позже, у себя в спальне, я заметила на окне пару огромных жирных отпечатков ладоней. В ту ночь я поступила совсем не так, как следовало бы. После захода солнца я оставила свет на крыльце включенным и каждый раз, проходя мимо, пристально вглядывалась в длинное узкое окно рядом с дверью.
Ничего, ничего и еще раз ничего.
Отдаленный раскат грома возвестил о приближении летней грозы. Пол был наверху, делал домашнее задание по химии, Хуан принимал душ. Когда начался дождь, я почувствовала, что мне не по себе. Я не рассказывала остальным о том, что мне пришлось пережить. Упомянула кое-что о подозрительном типе, который, кажется, слонялся вокруг дома, но не вдавалась в подробности. По правде говоря, я скорее приняла бы любое объяснение — преследование, розыгрыш или даже то, что я схожу с ума, — чем поверила бы, что всё это происходит на самом деле.
Я еще раз выглянула в узкое окно у двери: в темноте и под дождем было трудно что-либо разглядеть...
Подождите-ка.
Темно? Дождь? А как же свет на крыльце?
В ответ на меня моргнул огромный ужасный глаз. Лицо, которому он принадлежал, было достаточно большим, чтобы занять все окно, закрывая свет. Я с воплем упала на пол.
Послышались бегущие шаги. Хуан, голый, если не считать полотенца, обернутого вокруг талии; Пол, бледный и раздраженный тем, что я помешала ему сосредоточиться на учёбе. Я пробормотала что-то о «каком-то парне» на крыльце.
Но, конечно, там никого не было, когда Хуан открыл дверь, сжимая в одном кулаке одну часть своего полотенца, а другую подняв вверх, как будто он был готов сразиться им с дьяволом.
— Как же мне не повезло, что я живу с компанией психов, — пробормотал Пол себе под нос и потопал обратно в свою комнату. Хуан бросил на меня обеспокоенный взгляд, затем закрыл дверь и запер её на ключ.
Всё ещё дрожа, я вернулась в свою комнату и села в темноте, сжимая бейсбольную биту, которая была самой близкой к оружию вещью из всех, что у меня были. Я держала её так, что у меня побелели костяшки пальцев. Я даже всерьез подумывала о том, чтобы попытаться купить пистолет, но проверка личных данных в моем штате занимает не менее сорока восьми часов... И я не была уверена, что у меня есть столько времени. А Кэсси?
Что бы вы ни делали, не выглядывайте наружу, когда запираете дверь на ночь.
Часть 4/4.
Мне следовало подумать об этом раньше. Она была первой, кто упомянул о странном суеверии. Может быть, она догадается, что происходит. Я достала свой телефон и позвонила ей, потом еще раз. Она не брала трубку.
Я не удивилась: она, вероятно, наслаждалась компанией друзей, к которым поехала.
Снаружи дождь усилился, обрушивая потоки воды на крышу нашего дома. При других обстоятельствах этот звук, возможно, показался бы успокаивающим, но то, что из-за этого я не могла слышать, что происходит в остальной части дома, заставляло меня нервничать.
Все ещё сжимая в руках бейсбольную биту, я легла на кровать и стала ждать.
Звонок моего телефона вырвал меня из сна так резко, что я чуть не ударила себя по лицу своим же оружием. Кэсси. Я сразу же взяла трубку.
— Привет. Звонила?
Грохот, голоса. Она была где-то в общественном транспорте, и её голос звучал так, словно отдавался эхом в туннеле. Не думаю, что она поняла мое бессвязное объяснение странных событий, но она слышала страх в моем голосе. Долгое время я не слышала ничего, кроме фонового шума.
— Мне жаль. — Сказала Кэсси тоном врача, ставящего окончательный диагноз. — Если дело зашло так далеко, значит, уже слишком поздно.
Внизу раздался звонок в дверь. Я дважды проверила экран своего телефона. Был уже третий час ночи. Никто не мог прийти так поздно, и всё же…
Звуки движения: Хуан. Он действительно собирался открыть дверь.
— Мне нужно идти, — сказала я Кэсси.
Но было уже слишком поздно.
— Адриана? — я услышала голос Хуана, открывшего дверь. — Что ты здесь делаешь?
Я не могла видеть, что происходит, но могла представить. Хуан был в полусне, тёмная фигура, похожая на его промокшую под дождем девушку, дрожала на нашем крыльце, освещенная уличными фонарями только сзади со спины.
Он открыл дверь как раз в тот момент, когда я выкрикнула предупреждение.
Через два удара моего сердца дверь захлопнулась сама по себе.
Больше мы его никогда не видели.
После этого Кассандра не возвращалась. Ее скудные вещи почти ничего не стоили и не дали нам ни малейшего представления о том, кем она была или откуда она родом. Колледж отказался помочь в наших поисках. Информация о ней была конфиденциальной. Если не было никаких признаков её пропажи или её связи с пропажей Хуана, эти данные просто отправили в архив вместе с бесчисленным количеством других студентов, которые внезапно бросили учебу по личным причинам.
Местная полиция вела себя совершенно безразлично к исчезновению Хуана.
Во время перекура, который они устроили на нашем крыльце, я подслушала, как они шутили о том, что моего соседа по комнате, студента-медика, вероятно, депортировали.
Разумеется, я переехала. Я больше переживала о том, чтобы избежать очередного кошмара, который мог случиться в этом доме, чем о том, что раньше времени расторгла договор аренды.
Пол продолжал жить в арендуемой квартире, бормоча что-то о нарушенных обещаниях и безумствах людей вокруг себя.
В итоге у него появились новые соседи по комнате, и, насколько мне известно, никто из них никогда не выглядывал в окно перед тем, как запереть дверь.
С тех пор я тоже этого не делала.
После исчезновения Хуана было несколько леденящих душу событий. Внезапные звуки, доносящиеся прямо из-за моей двери, настолько шокирующие, что заставляли меня прильнуть к ней. Или, как только я вставляю ключ в замок, раздается звонок, как будто кто-то снаружи дразнит меня. Но самое страшное - это голоса.
Хуана.
Пожилой женщины, которая, как я могу предположить, была бабушкой Кэсси.
Голоса, ласково зовущие меня по имени из темноты и спрашивающие, есть ли кто дома.
Часть 4/4.
Мне следовало подумать об этом раньше. Она была первой, кто упомянул о странном суеверии. Может быть, она догадается, что происходит. Я достала свой телефон и позвонила ей, потом еще раз. Она не брала трубку.
Я не удивилась: она, вероятно, наслаждалась компанией друзей, к которым поехала.
Снаружи дождь усилился, обрушивая потоки воды на крышу нашего дома. При других обстоятельствах этот звук, возможно, показался бы успокаивающим, но то, что из-за этого я не могла слышать, что происходит в остальной части дома, заставляло меня нервничать.
Все ещё сжимая в руках бейсбольную биту, я легла на кровать и стала ждать.
Звонок моего телефона вырвал меня из сна так резко, что я чуть не ударила себя по лицу своим же оружием. Кэсси. Я сразу же взяла трубку.
— Привет. Звонила?
Грохот, голоса. Она была где-то в общественном транспорте, и её голос звучал так, словно отдавался эхом в туннеле. Не думаю, что она поняла мое бессвязное объяснение странных событий, но она слышала страх в моем голосе. Долгое время я не слышала ничего, кроме фонового шума.
— Мне жаль. — Сказала Кэсси тоном врача, ставящего окончательный диагноз. — Если дело зашло так далеко, значит, уже слишком поздно.
Внизу раздался звонок в дверь. Я дважды проверила экран своего телефона. Был уже третий час ночи. Никто не мог прийти так поздно, и всё же…
Звуки движения: Хуан. Он действительно собирался открыть дверь.
— Мне нужно идти, — сказала я Кэсси.
Но было уже слишком поздно.
— Адриана? — я услышала голос Хуана, открывшего дверь. — Что ты здесь делаешь?
Я не могла видеть, что происходит, но могла представить. Хуан был в полусне, тёмная фигура, похожая на его промокшую под дождем девушку, дрожала на нашем крыльце, освещенная уличными фонарями только сзади со спины.
Он открыл дверь как раз в тот момент, когда я выкрикнула предупреждение.
Через два удара моего сердца дверь захлопнулась сама по себе.
Больше мы его никогда не видели.
После этого Кассандра не возвращалась. Ее скудные вещи почти ничего не стоили и не дали нам ни малейшего представления о том, кем она была или откуда она родом. Колледж отказался помочь в наших поисках. Информация о ней была конфиденциальной. Если не было никаких признаков её пропажи или её связи с пропажей Хуана, эти данные просто отправили в архив вместе с бесчисленным количеством других студентов, которые внезапно бросили учебу по личным причинам.
Местная полиция вела себя совершенно безразлично к исчезновению Хуана.
Во время перекура, который они устроили на нашем крыльце, я подслушала, как они шутили о том, что моего соседа по комнате, студента-медика, вероятно, депортировали.
Разумеется, я переехала. Я больше переживала о том, чтобы избежать очередного кошмара, который мог случиться в этом доме, чем о том, что раньше времени расторгла договор аренды.
Пол продолжал жить в арендуемой квартире, бормоча что-то о нарушенных обещаниях и безумствах людей вокруг себя.
В итоге у него появились новые соседи по комнате, и, насколько мне известно, никто из них никогда не выглядывал в окно перед тем, как запереть дверь.
С тех пор я тоже этого не делала.
После исчезновения Хуана было несколько леденящих душу событий. Внезапные звуки, доносящиеся прямо из-за моей двери, настолько шокирующие, что заставляли меня прильнуть к ней. Или, как только я вставляю ключ в замок, раздается звонок, как будто кто-то снаружи дразнит меня. Но самое страшное - это голоса.
Хуана.
Пожилой женщины, которая, как я могу предположить, была бабушкой Кэсси.
Голоса, ласково зовущие меня по имени из темноты и спрашивающие, есть ли кто дома.
Я живу один. Кто оставляет послания на моём зеркале?
Часть 1/4.
В 2008 мне исполнилось 18, и в день своего рождения (по причинам, которые не буду упоминать, чтобы не наскучить) я взял свои вещи и уехал. На протяжении четырёх лет я жил в машине, работая бариста с 6 до 2 и на готовке с 4 до 10. Моим планом было заработать достаточно денег, чтобы у меня было своё жильё, а затем либо пойти в колледж, либо найти более стабильную работу. Оглядываясь на всё сейчас, я не знаю, как именно у меня получилось, но в 22 я накопил достаточную сумму, и начал искать временное место для жилья.
Я проживал в Лос-Анджелесе и хотя на то время цены на жильё были не так высоки, как сейчас, всё равно было дорого. После нескольких месяцев поисков, знакомые дали контакты Андерса — пожилого мужчины, который сдавал дом из двух спальных комнат и одной ванны по цене значительно ниже рыночной. Подвох (потому что при таких условиях всегда есть подвох) заключался в том, что дом был ужасном состоянии. Заброшенный на целый год, он нуждался в капитальном ремонте, прежде чем кто-либо мог въехать в него. Однако, я жил в машине четыре года, и если в доме был хотя бы водопровод — я считал это прогрессом.
Я заселился в дом осенью 2012 года. Андерс всё показал мне, прежде чем я заехал. Он был низким, весёлым старичком и, как бы это сказать, достаточно забывчивым, в силу своего возраста. В какой-то момент, пока он показывал дом, Андерс дважды показал мне одни и те же комнаты, забыв, что уже делал это. Когда он собирался показывать комнаты по третьему кругу, я мягко предложил ему спуститься вниз.
Сам дом был пригоден для жилья, но обветшал. Тусклое освещение от устаревших светильников отбрасывало длинные тени на отслаивающиеся обои. Потолок во многих комнатах был в плохом состоянии из-за протечек, кран в кухонной раковине был сломан, на ванне виднелись серьезные сколы, а несколько ручек шкафчиков отвалились у меня из рук. Это было захудалое здание, расположенное в районе, похожем на витрины с решетками, но, тем не менее, это было мое место. Я улыбался от уха до уха, когда Андерс вручил мне ключи.
— Это хороший дом с крепкими стенами. Позаботься о нём, —проинструктировал он, что показалось мне ироничным. Прежде чем уйти, он задержался в дверях, приложив руку к подбородку, и заглянул в дом за моей спиной. Я попытался проследить за его взглядом, но не смог понять, на что он смотрит.
— Все в порядке?
— Да... Просто что-то изменилось в ванной, хотя я не могу понять, что именно. Ну что ж, это хороший дом с хорошими стенами. Теперь он твой.
С этими словами он кивнул мне и оставил меня распаковывать вещи. Я и не подозревал, как сильно я скучал по жизни в доме. Мне было все равно, насколько запущенным было это место — простое наличие доступной ванной и полноразмерного матраса для сна позволяло мне чувствовать себя королем. После того, как я потратил несколько дней на уборку, я пригласил свою сестру и ее жениха на ужин. Уверен, это звучит глупо, но я гордился своим новоприобретенным умением принимать гостей.
В тот вечер, попрощавшись со своими гостями, я принял душ.
В ванной комнате не было традиционного зеркала над раковиной. Вместо него на стене слева от туалетного столика висело широкое зеркало в полный рост. Когда я вышел из душа и подошел к нему, подняв руку, чтобы протереть зеркало, я заметил кое-что странное. На запотевшем стекле, прямо на уровне моих глаз, было написано слово «привет».
Часть 1/4.
В 2008 мне исполнилось 18, и в день своего рождения (по причинам, которые не буду упоминать, чтобы не наскучить) я взял свои вещи и уехал. На протяжении четырёх лет я жил в машине, работая бариста с 6 до 2 и на готовке с 4 до 10. Моим планом было заработать достаточно денег, чтобы у меня было своё жильё, а затем либо пойти в колледж, либо найти более стабильную работу. Оглядываясь на всё сейчас, я не знаю, как именно у меня получилось, но в 22 я накопил достаточную сумму, и начал искать временное место для жилья.
Я проживал в Лос-Анджелесе и хотя на то время цены на жильё были не так высоки, как сейчас, всё равно было дорого. После нескольких месяцев поисков, знакомые дали контакты Андерса — пожилого мужчины, который сдавал дом из двух спальных комнат и одной ванны по цене значительно ниже рыночной. Подвох (потому что при таких условиях всегда есть подвох) заключался в том, что дом был ужасном состоянии. Заброшенный на целый год, он нуждался в капитальном ремонте, прежде чем кто-либо мог въехать в него. Однако, я жил в машине четыре года, и если в доме был хотя бы водопровод — я считал это прогрессом.
Я заселился в дом осенью 2012 года. Андерс всё показал мне, прежде чем я заехал. Он был низким, весёлым старичком и, как бы это сказать, достаточно забывчивым, в силу своего возраста. В какой-то момент, пока он показывал дом, Андерс дважды показал мне одни и те же комнаты, забыв, что уже делал это. Когда он собирался показывать комнаты по третьему кругу, я мягко предложил ему спуститься вниз.
Сам дом был пригоден для жилья, но обветшал. Тусклое освещение от устаревших светильников отбрасывало длинные тени на отслаивающиеся обои. Потолок во многих комнатах был в плохом состоянии из-за протечек, кран в кухонной раковине был сломан, на ванне виднелись серьезные сколы, а несколько ручек шкафчиков отвалились у меня из рук. Это было захудалое здание, расположенное в районе, похожем на витрины с решетками, но, тем не менее, это было мое место. Я улыбался от уха до уха, когда Андерс вручил мне ключи.
— Это хороший дом с крепкими стенами. Позаботься о нём, —проинструктировал он, что показалось мне ироничным. Прежде чем уйти, он задержался в дверях, приложив руку к подбородку, и заглянул в дом за моей спиной. Я попытался проследить за его взглядом, но не смог понять, на что он смотрит.
— Все в порядке?
— Да... Просто что-то изменилось в ванной, хотя я не могу понять, что именно. Ну что ж, это хороший дом с хорошими стенами. Теперь он твой.
С этими словами он кивнул мне и оставил меня распаковывать вещи. Я и не подозревал, как сильно я скучал по жизни в доме. Мне было все равно, насколько запущенным было это место — простое наличие доступной ванной и полноразмерного матраса для сна позволяло мне чувствовать себя королем. После того, как я потратил несколько дней на уборку, я пригласил свою сестру и ее жениха на ужин. Уверен, это звучит глупо, но я гордился своим новоприобретенным умением принимать гостей.
В тот вечер, попрощавшись со своими гостями, я принял душ.
В ванной комнате не было традиционного зеркала над раковиной. Вместо него на стене слева от туалетного столика висело широкое зеркало в полный рост. Когда я вышел из душа и подошел к нему, подняв руку, чтобы протереть зеркало, я заметил кое-что странное. На запотевшем стекле, прямо на уровне моих глаз, было написано слово «привет».
Я живу один. Кто оставляет послания на моём зеркале?
Часть 2/4.
Я не знал, что с этим делать. Послание словно предназначалось именно для меня. Эту надпись было трудно объяснить, однако, моя сестра перед уходом была в ванной. Возможно, она написала «привет» на зеркале пальцем, а из-за пара буквы стали видны только после того, как я принял душ.
Я чуть было не написал ей об этом, но сообщение показалось мне нелепым, когда я его напечатал. Даже параноидальным. Я протёр зеркало и лег спать, а вскоре и вовсе забыла о случившемся.
Через неделю я получил повышение на одной из своих работ, и, хотя я был благодарен за дополнительный доход, моя новая должность означала увеличение продолжительности рабочего дня.
Кроме того, я понял, что некоторые работы по ремонту дома мне не по силам, и потому начал нанимать рабочих. Меня раздражало, что я могу находиться дома только по ночам, но у меня не было другого выхода из-за моего плотного графика.
В целом всё шло гладко, хотя время от времени, посреди ночи, я просыпался от звука, который не мог определить.
В следующий раз я заметил надпись на зеркале спустя месяц. Этот случай произошёл почти так же, как и первый: я вернулся домой после работы и принял душ. Когда я отодвинул занавеску, я посмотрел на зеркало и увидел на нем запотевшую надпись:
Надолго здесь?
Простое приветствие я мог списать на совпадение, но это? Целый вопрос, направленный явно на меня? Это не совпадение. Кто-то был в моей ванной, причем совсем недавно.
Разнорабочие постоянно входили и выходили из моего дома, так что один из них мог написать это, но зачем? Я оделся и взялся за дверную ручку ванной, собираясь вернуться в свою спальню, когда мне пришло в голову, что тот, кто написал сообщение, может быть всё ещё где-то поблизости. Я медленно приоткрыл дверь, вглядываясь в темный коридор сначала в одном направлении, потом в другом. Я прислушался очень внимательно…
Но ничего не услышал. Я обошёл свой дом, что не заняло много времени, учитывая его размеры, и постарался найти что-нибудь необычное. Все мои двери были заперты, все окна закрыты, и ни одна из моих личных вещей не была тронута.
Если кто-то и вломился в мой дом, то к тому времени, как я обходил его, он уже давно ушел. Второе послание загрузило меня на несколько дней. Каждую ночь я трижды проверял, заперты ли мои окна и двери. Я осматривал все возможные уголки и места, где можно спрятаться (которых в моем маленьком домике было немного) после того, как приходил с работы, и перед тем, как лечь спать.
И все же, хотя я был уверен, что я в безопасности, я не мог избавиться от ощущения, что что-то не так.
Следующий месяц прошел без происшествий. Я уже почти начал чувствовать комфортно в своём жилище, пока однажды в пятницу не проснулся чуть позже трёх ночи. Я не сразу понял, что меня разбудило. Часто бывало так, что ночью дом оседал, скрипя и постанывая. Казалось, будто он оживает. Как раз тогда, когда я решил, что это просто звуки старого здания, я повернул голову и увидел: дверь моей спальни, которую, как я был уверен, закрывал, была распахнута настежь.
Я уставился в коридор, чувствуя себя так, словно смотрю в черную дыру. Темнота была непроглядной. Я всё ждал, когда мои глаза привыкнут, когда они различат знакомые очертания моего дома. По итогу я ничего не увидел, так почему же мне казалось, что кто-то видит меня? Как будто что-то было в доме рядом со мной, всего в нескольких шагах от порога моей спальни.
Кто-то, кто наблюдал. Ожидал.
Часть 2/4.
Я не знал, что с этим делать. Послание словно предназначалось именно для меня. Эту надпись было трудно объяснить, однако, моя сестра перед уходом была в ванной. Возможно, она написала «привет» на зеркале пальцем, а из-за пара буквы стали видны только после того, как я принял душ.
Я чуть было не написал ей об этом, но сообщение показалось мне нелепым, когда я его напечатал. Даже параноидальным. Я протёр зеркало и лег спать, а вскоре и вовсе забыла о случившемся.
Через неделю я получил повышение на одной из своих работ, и, хотя я был благодарен за дополнительный доход, моя новая должность означала увеличение продолжительности рабочего дня.
Кроме того, я понял, что некоторые работы по ремонту дома мне не по силам, и потому начал нанимать рабочих. Меня раздражало, что я могу находиться дома только по ночам, но у меня не было другого выхода из-за моего плотного графика.
В целом всё шло гладко, хотя время от времени, посреди ночи, я просыпался от звука, который не мог определить.
В следующий раз я заметил надпись на зеркале спустя месяц. Этот случай произошёл почти так же, как и первый: я вернулся домой после работы и принял душ. Когда я отодвинул занавеску, я посмотрел на зеркало и увидел на нем запотевшую надпись:
Надолго здесь?
Простое приветствие я мог списать на совпадение, но это? Целый вопрос, направленный явно на меня? Это не совпадение. Кто-то был в моей ванной, причем совсем недавно.
Разнорабочие постоянно входили и выходили из моего дома, так что один из них мог написать это, но зачем? Я оделся и взялся за дверную ручку ванной, собираясь вернуться в свою спальню, когда мне пришло в голову, что тот, кто написал сообщение, может быть всё ещё где-то поблизости. Я медленно приоткрыл дверь, вглядываясь в темный коридор сначала в одном направлении, потом в другом. Я прислушался очень внимательно…
Но ничего не услышал. Я обошёл свой дом, что не заняло много времени, учитывая его размеры, и постарался найти что-нибудь необычное. Все мои двери были заперты, все окна закрыты, и ни одна из моих личных вещей не была тронута.
Если кто-то и вломился в мой дом, то к тому времени, как я обходил его, он уже давно ушел. Второе послание загрузило меня на несколько дней. Каждую ночь я трижды проверял, заперты ли мои окна и двери. Я осматривал все возможные уголки и места, где можно спрятаться (которых в моем маленьком домике было немного) после того, как приходил с работы, и перед тем, как лечь спать.
И все же, хотя я был уверен, что я в безопасности, я не мог избавиться от ощущения, что что-то не так.
Следующий месяц прошел без происшествий. Я уже почти начал чувствовать комфортно в своём жилище, пока однажды в пятницу не проснулся чуть позже трёх ночи. Я не сразу понял, что меня разбудило. Часто бывало так, что ночью дом оседал, скрипя и постанывая. Казалось, будто он оживает. Как раз тогда, когда я решил, что это просто звуки старого здания, я повернул голову и увидел: дверь моей спальни, которую, как я был уверен, закрывал, была распахнута настежь.
Я уставился в коридор, чувствуя себя так, словно смотрю в черную дыру. Темнота была непроглядной. Я всё ждал, когда мои глаза привыкнут, когда они различат знакомые очертания моего дома. По итогу я ничего не увидел, так почему же мне казалось, что кто-то видит меня? Как будто что-то было в доме рядом со мной, всего в нескольких шагах от порога моей спальни.
Кто-то, кто наблюдал. Ожидал.
Я живу один. Кто оставляет послания на моём зеркале?
Часть 3/4.
Не знаю как, но я набрался смелости подняться с кровати и подойти к двери. Добравшись до ручки, я схватился за неё и захлопнул дверь. Я не стал выяснять, что произошло, даже не высунул голову в коридор, чтобы посмотреть получше. На двери моей спальни не было замка, ни на одной из дверей, кроме ванной, его не было, поэтому я придвинул к ней книжный шкаф. Это был небольшой книжный шкаф, и злоумышленник, вероятно, мог бы взломать дверь, если бы захотел, но не раньше, чем я бы смог вызвать полицию, услышав шум.
Когда наступило утро и мне пришлось уйти из дома на работу, я всерьез задумался о том, чтобы выбраться из дома через окно. Я уже опаздывал, когда собрался с духом и обошёл весь свой дом перед уходом. Как всегда, я не обнаружил ничего подозрительного.
После работы, когда я неохотно вернулся в дом, я быстро поужинал и залез в душ. Помню, как долго стоял в ванне, размышляя о своём затруднительном положении. Я слышал страшные истории о людях, тайно живущих в чужих домах.
Может быть, я стал жертвой такого человека, сам того не подозревая, но если это так, то где, черт возьми, он прятался?
В этом крошечном домике не было такого места. К тому времени я уже несколько раз перевернул всё вверх дном, проверяя каждый шкафчик и кладовку.
Попасть внутрь дома из подвала было невозможно, а вентиляционные отверстия были слишком малы, чтобы в них мог поместиться человек.
Внезапно я услышал щелчок, такой тихий, что едва не пропустил его мимо ушей. Я отдернул занавеску в душе, сжимая бутылку с шампунем так, словно собирался забить ею незваного гостя до смерти. Как я и ожидал, в комнате никого не было, но на зеркале появилось новое послание. Это послание было крупнее, и его было легче прочитать из всех сообщений, которые я получал до сих пор. Оно состояло из трех слов:
Я тебя вижу.
Какая-то ужасная смесь страха, растерянности и гнева заставила холод пробежать по моей спине. В конце концов, последняя эмоция взяла верх над остальными. Я поспешно вытерся и накинул одежду, затем схватил свой телефон, который оставил на тумбочке в ванной.
Я набрал номер Андерса и уставился на это чертово зеркало, слушая, как идут гудки. Я уже начал думать, что время слишком позднее, чтобы он проснулся, когда Андерс внезапно поднял трубку.
Он начал расспрашивать меня, как мне живется на новом месте, прежде чем я прервал его.
— Мне нужно, чтобы вы сказали мне, может ли кто-то каким-то образом проникнуть в дом. Каждую ночь я проверяю каждое окно и дверь, я проверяю каждый шкафчик, кладовку и тумбочку, и все равно.. Всё в порядке. Вы должны дать мне знать, если есть какой-то способ попасть внутрь, о котором я не знаю.
Андерс, казалось, не совсем понял, о чем я спрашиваю.
— Что? Кто-то проник внутрь? Крысы? У моего последнего жильца до вас иногда были проблемы с крысами.
— Да, конечно, у меня есть крысы. Кроме дверей и окон, как они могли попасть внутрь?
— Ну, конечно, есть вентиляционные отверстия, и когда-то был дымоход, хотя мы его давным-давно заделали. Есть еще погреб, хотя я уверен, что вы там уже побывали.
Хотя я знал, что в доме есть погреб, у меня никогда не было особых причин его исследовать. Я так и не смог найти вход, даже после того, как убрал все ковровые покрытия в доме. Вероятно, входом служила дверь, которую закрывали деревянные панели, что делало её маловероятным местом проникновения злоумышленника.
— Как мне попасть в погреб?
— Да, тебе нужно спуститься туда.
Я едва удержался, чтобы не швырнуть телефон.
— Андерс, я понял вас. Так и сделаю. Где вход в погреб?
— А-а, он должен быть в шкафу в ванной.
Я оглядел комнату. Конечно, я ослышался. Либо так, либо он снова нёс чушь.
— Что?
— Да, странное место для погреба. Но эта комната не всегда была ванной.
— В ванной нет никакого шкафа.
— Конечно, есть. Прямо слева от туалетного столика.
Я посмотрел в зеркало. На это длинное огромное зеркало. Мне всегда казалось странным, что в ванной такого размера есть встроенное зеркало от пола до потолка.
Часть 3/4.
Не знаю как, но я набрался смелости подняться с кровати и подойти к двери. Добравшись до ручки, я схватился за неё и захлопнул дверь. Я не стал выяснять, что произошло, даже не высунул голову в коридор, чтобы посмотреть получше. На двери моей спальни не было замка, ни на одной из дверей, кроме ванной, его не было, поэтому я придвинул к ней книжный шкаф. Это был небольшой книжный шкаф, и злоумышленник, вероятно, мог бы взломать дверь, если бы захотел, но не раньше, чем я бы смог вызвать полицию, услышав шум.
Когда наступило утро и мне пришлось уйти из дома на работу, я всерьез задумался о том, чтобы выбраться из дома через окно. Я уже опаздывал, когда собрался с духом и обошёл весь свой дом перед уходом. Как всегда, я не обнаружил ничего подозрительного.
После работы, когда я неохотно вернулся в дом, я быстро поужинал и залез в душ. Помню, как долго стоял в ванне, размышляя о своём затруднительном положении. Я слышал страшные истории о людях, тайно живущих в чужих домах.
Может быть, я стал жертвой такого человека, сам того не подозревая, но если это так, то где, черт возьми, он прятался?
В этом крошечном домике не было такого места. К тому времени я уже несколько раз перевернул всё вверх дном, проверяя каждый шкафчик и кладовку.
Попасть внутрь дома из подвала было невозможно, а вентиляционные отверстия были слишком малы, чтобы в них мог поместиться человек.
Внезапно я услышал щелчок, такой тихий, что едва не пропустил его мимо ушей. Я отдернул занавеску в душе, сжимая бутылку с шампунем так, словно собирался забить ею незваного гостя до смерти. Как я и ожидал, в комнате никого не было, но на зеркале появилось новое послание. Это послание было крупнее, и его было легче прочитать из всех сообщений, которые я получал до сих пор. Оно состояло из трех слов:
Я тебя вижу.
Какая-то ужасная смесь страха, растерянности и гнева заставила холод пробежать по моей спине. В конце концов, последняя эмоция взяла верх над остальными. Я поспешно вытерся и накинул одежду, затем схватил свой телефон, который оставил на тумбочке в ванной.
Я набрал номер Андерса и уставился на это чертово зеркало, слушая, как идут гудки. Я уже начал думать, что время слишком позднее, чтобы он проснулся, когда Андерс внезапно поднял трубку.
Он начал расспрашивать меня, как мне живется на новом месте, прежде чем я прервал его.
— Мне нужно, чтобы вы сказали мне, может ли кто-то каким-то образом проникнуть в дом. Каждую ночь я проверяю каждое окно и дверь, я проверяю каждый шкафчик, кладовку и тумбочку, и все равно.. Всё в порядке. Вы должны дать мне знать, если есть какой-то способ попасть внутрь, о котором я не знаю.
Андерс, казалось, не совсем понял, о чем я спрашиваю.
— Что? Кто-то проник внутрь? Крысы? У моего последнего жильца до вас иногда были проблемы с крысами.
— Да, конечно, у меня есть крысы. Кроме дверей и окон, как они могли попасть внутрь?
— Ну, конечно, есть вентиляционные отверстия, и когда-то был дымоход, хотя мы его давным-давно заделали. Есть еще погреб, хотя я уверен, что вы там уже побывали.
Хотя я знал, что в доме есть погреб, у меня никогда не было особых причин его исследовать. Я так и не смог найти вход, даже после того, как убрал все ковровые покрытия в доме. Вероятно, входом служила дверь, которую закрывали деревянные панели, что делало её маловероятным местом проникновения злоумышленника.
— Как мне попасть в погреб?
— Да, тебе нужно спуститься туда.
Я едва удержался, чтобы не швырнуть телефон.
— Андерс, я понял вас. Так и сделаю. Где вход в погреб?
— А-а, он должен быть в шкафу в ванной.
Я оглядел комнату. Конечно, я ослышался. Либо так, либо он снова нёс чушь.
— Что?
— Да, странное место для погреба. Но эта комната не всегда была ванной.
— В ванной нет никакого шкафа.
— Конечно, есть. Прямо слева от туалетного столика.
Я посмотрел в зеркало. На это длинное огромное зеркало. Мне всегда казалось странным, что в ванной такого размера есть встроенное зеркало от пола до потолка.
Я живу один. Кто оставляет послания на моём зеркале?
Часть 4/4.
Что сказал Андерс, когда пришел в первый раз? Что в ванной что-то изменилось?
Положив телефон рядом с раковиной, я подошёл поближе к стеклу. Я несколько мгновений ощупывал раму в поисках защелки, затем двумя руками взялся за правую часть. После одного резкого рывка «зеркало»распахнулось, как дверь, открывая взору большую гардеробную.
Андерс что-то говорил на другом конце провода, но я был слишком ошеломлен, чтобы ответить. Внутри было отверстие квадратной формы, которое, как я предположил, вело в подвальное помещение под домом. Пол в шкафу был завален всевозможным мусором — грязными простынями, контейнерами из-под фастфуда, банками из-под пива и некоторыми из моих собственных вещей. Мелочи, которые, как мне показалось, я положил куда-то не туда и просто потерял: носок, зубная щётка, расческа и маленькую фотографию в рамке, на которой я, моя сестра и наша старая собака. Я присел на корточки, чтобы поднять фотографию, и, стоя в дверном проеме, рассматривал себя. Молодого, улыбающегося.
Я услышал, как Андерс произносит мое имя по телефону. Только вот... Голос совсем не походил на голос Андерса.
Он был слишком глубоким.
Слишком отчетливым.
Слишком близко.
Когда я поднял глаза, из дыры в полу на меня смотрел мужчина.
Он улыбнулся мне, его глаза были широко раскрыты, зрачки расширены, улыбка была такой широкой, что казалась болезненной, а волосы длинными и спутанными. Его было видно только от шеи и выше, и из-за резкого освещения казалось, что из глубины шкафа мне улыбается голова без тела.
Охваченный ужасом, я вскочил на ноги и побежал. Я не переставал бежать, пока не добрался до своей машины, на которой сразу же поехал к дому своей сестры.
На следующий день я поехал в полицейский участок, чтобы подать заявление. Полицейский встретил меня у дома, чтобы осмотреть место происшествия, и я показал ему потайной шкаф, в котором действительно был вход в подвальное помещение. По моим предположениям, злоумышленник проник в подвальное помещение через маленькую дверь с боковой стороны моего дома. Скорее всего, он жил внутри дома в течение того года, когда в нем никто не жил, и когда увидел, что его готовят к продаже, замаскировал дверцу шкафа, чтобы оставить себе жильё. Почему он решил остаться или почему оставлял мне сообщения, я не могу сказать. Судя по его действиям и по тому немногому, что я о нем узнал, думаю, можно с уверенностью предположить, что он был не в своем уме.
К сожалению, этот человек так и не был найден. Насколько я знаю, он всё ещё живет в том же районе. Черт возьми, возможно, он даже живет в том же доме. После этого случая я переехал на другой конец округа и с тех пор живу в однокомнатных квартирах.
При мысли о том, чтобы я снова жил в большом доме со всеми этими комнатами, уголками и местами, где можно спрятаться, у меня мурашки бежали по коже.
Этот случай испортил моё отношение не только к домам, но и к зеркалам. Теперь, когда я навещаю друга или останавливаюсь в отеле, я всегда внимательно осматриваю зеркала в ванной — свечу фонарём прямо в отражение и постукиваю пальцем по стеклу.
Потому что наихудшей частью всей этой истории было то, что, возвращаясь в ванную вместе с полицейским, я зашел внутрь шкафа, закрыл дверцу и посмотрел в зеркало.
Вместо собственного отражения по другую сторону я увидел лицо полицейского.
Часть 4/4.
Что сказал Андерс, когда пришел в первый раз? Что в ванной что-то изменилось?
Положив телефон рядом с раковиной, я подошёл поближе к стеклу. Я несколько мгновений ощупывал раму в поисках защелки, затем двумя руками взялся за правую часть. После одного резкого рывка «зеркало»распахнулось, как дверь, открывая взору большую гардеробную.
Андерс что-то говорил на другом конце провода, но я был слишком ошеломлен, чтобы ответить. Внутри было отверстие квадратной формы, которое, как я предположил, вело в подвальное помещение под домом. Пол в шкафу был завален всевозможным мусором — грязными простынями, контейнерами из-под фастфуда, банками из-под пива и некоторыми из моих собственных вещей. Мелочи, которые, как мне показалось, я положил куда-то не туда и просто потерял: носок, зубная щётка, расческа и маленькую фотографию в рамке, на которой я, моя сестра и наша старая собака. Я присел на корточки, чтобы поднять фотографию, и, стоя в дверном проеме, рассматривал себя. Молодого, улыбающегося.
Я услышал, как Андерс произносит мое имя по телефону. Только вот... Голос совсем не походил на голос Андерса.
Он был слишком глубоким.
Слишком отчетливым.
Слишком близко.
Когда я поднял глаза, из дыры в полу на меня смотрел мужчина.
Он улыбнулся мне, его глаза были широко раскрыты, зрачки расширены, улыбка была такой широкой, что казалась болезненной, а волосы длинными и спутанными. Его было видно только от шеи и выше, и из-за резкого освещения казалось, что из глубины шкафа мне улыбается голова без тела.
Охваченный ужасом, я вскочил на ноги и побежал. Я не переставал бежать, пока не добрался до своей машины, на которой сразу же поехал к дому своей сестры.
На следующий день я поехал в полицейский участок, чтобы подать заявление. Полицейский встретил меня у дома, чтобы осмотреть место происшествия, и я показал ему потайной шкаф, в котором действительно был вход в подвальное помещение. По моим предположениям, злоумышленник проник в подвальное помещение через маленькую дверь с боковой стороны моего дома. Скорее всего, он жил внутри дома в течение того года, когда в нем никто не жил, и когда увидел, что его готовят к продаже, замаскировал дверцу шкафа, чтобы оставить себе жильё. Почему он решил остаться или почему оставлял мне сообщения, я не могу сказать. Судя по его действиям и по тому немногому, что я о нем узнал, думаю, можно с уверенностью предположить, что он был не в своем уме.
К сожалению, этот человек так и не был найден. Насколько я знаю, он всё ещё живет в том же районе. Черт возьми, возможно, он даже живет в том же доме. После этого случая я переехал на другой конец округа и с тех пор живу в однокомнатных квартирах.
При мысли о том, чтобы я снова жил в большом доме со всеми этими комнатами, уголками и местами, где можно спрятаться, у меня мурашки бежали по коже.
Этот случай испортил моё отношение не только к домам, но и к зеркалам. Теперь, когда я навещаю друга или останавливаюсь в отеле, я всегда внимательно осматриваю зеркала в ванной — свечу фонарём прямо в отражение и постукиваю пальцем по стеклу.
Потому что наихудшей частью всей этой истории было то, что, возвращаясь в ванную вместе с полицейским, я зашел внутрь шкафа, закрыл дверцу и посмотрел в зеркало.
Вместо собственного отражения по другую сторону я увидел лицо полицейского.
Мы отправились в поход впятером. Но продолжаем насчитывать шесть человек.
Часть 1/4.
В небе были яркие красные вспышки. Как будто кто-то дал знак сигнальной ракетой — слабой, но заметной. Мы все шутили про НЛО и смеялись, когда прибивали наши палатки к земле. Я точно знала, что нас было пятеро. Мы все были друзьями еще со средней школы и праздновали её окончание, отправившись в поход.
Красные вспышки прекратились сами собой, пока мы разговаривали, устанавливая палатки. Дэйв справился со своей палаткой быстрее всех и сказал нам, что собирается найти сухие ветки для костра. Я вспомнила, как в прошлом году мы с ним работали на заправке. Раньше мы вместе работали в ночную смену, и это делало работу на заброшенной заправке намного веселее, чем мы могли подумать.
В углу сидел Эрик, который все еще читал инструкцию по установке палатки, теребя свои круглые очки. Я не была так близка с Эриком, как с другими, но до сих пор помню, как однажды сидела с ним на уроке математики и списывала его домашнее задание.
Ава тоже была с нами и разговаривала с Салли, моей двоюродной сестрой. Они обе решили объединиться и работать над одной палаткой одновременно. У меня сохранились яркие воспоминания о них — о том, как они ходили по школе, всюду вместе. Я даже знала младшего брата Авы, который умолял пойти с нами, куда бы мы ни пошли.
Я рассказываю обо всем этом, потому что уверенна, что нас было пятеро, включая меня, и я знала каждого.
Дэйв пошел за ветками, а мы вытащили несколько складных стульев и расставили их вокруг костра. Я помню, как мне стало не по себе, когда солнце село и лес погрузился в темноту. Тени деревьев удлинялись вокруг нас по мере того, как шли минуты. Эрик пошёл за фонариком, пока мы гадали, почему Дэйв так долго не возвращается. Вскоре он появился, и резкий шелест в кустах возвестил о его возвращении. Мы все сидели в своих креслах, накрыв головы куртками.
Температура быстро упала, и начал подниматься легкий ветерок.
— Боже, ребята, вы даже не потрудились достать стул и для меня, — сказал Дэйв, подбрасывая ветки в костёр.
Но мы расставили пять стульев вокруг костра.
Я пыталась осмыслить услышанное, но, как бы я ни старалась сосредоточиться, мне казалось, что моя голова находится под водой. До этого момента у меня была абсолютная ясность, но когда я попыталась сосредоточиться на том, почему пять стульев были заняты, в то время как Дэйв еще не вернулся, моя голова, казалось, просто переставала работать, как будто что-то проникало внутрь и вытаскивало мои мысли.
Инстинктивно я почувствовала себя еще более странно, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, почему.
Весь лес погрузился в мертвую тишину.
Я посмотрела на лица остальных и поняла, что они думают о том же, о чём и я. Эрик нервно перебирал пальцами, пытаясь оглядеть группу и найти лишнего человека, но это было бесполезно. Я всматривалась в каждое лицо, на каждом было написано беспокойство и хмурый задумчивый взгляд, за исключением...
— Ладно, я сам принесу стул, — сказал Дэйв, нарушая тишину и несколько снимая напряжение. Я встала и предложила ему помощь. Он посмотрел мне в глаза и понимающе кивнул. Мы направились прочь от кострища к палаткам, но я не сводила глаз с нашей группы.
— Сколько с нами людей? — прошептала я Дэйву, когда он тоже огляделся и убедился, что мы действительно поставили пять стульев. На самом деле, изначально каждый из нас принес с собой свой собственный стул. Они были тяжелыми, и мы не стали брать с собой дополнительные без необходимости.
— Их ведь пять, верно? Стульев пять? — ответил Дэйв. Его голос дрожал, когда он говорил.
— Нет, может, ты забыл свой стул, — сказала я. Мой разум изо всех сил пытался найти рациональные оправдания. Я не совсем контролировала свои мысли. Это было похоже на сон, и когда я пыталась заставить себя задуматься о том, кто был шестым человеком, у меня начинала пульсировать голова.
— Да, скорее всего, — сказал Дэйв, расслабляясь и направляясь обратно к группе.
Когда мы вернулись к костру и кругу из стульев, два стула были пусты. Один мой, другой для Дэйва.
Часть 1/4.
В небе были яркие красные вспышки. Как будто кто-то дал знак сигнальной ракетой — слабой, но заметной. Мы все шутили про НЛО и смеялись, когда прибивали наши палатки к земле. Я точно знала, что нас было пятеро. Мы все были друзьями еще со средней школы и праздновали её окончание, отправившись в поход.
Красные вспышки прекратились сами собой, пока мы разговаривали, устанавливая палатки. Дэйв справился со своей палаткой быстрее всех и сказал нам, что собирается найти сухие ветки для костра. Я вспомнила, как в прошлом году мы с ним работали на заправке. Раньше мы вместе работали в ночную смену, и это делало работу на заброшенной заправке намного веселее, чем мы могли подумать.
В углу сидел Эрик, который все еще читал инструкцию по установке палатки, теребя свои круглые очки. Я не была так близка с Эриком, как с другими, но до сих пор помню, как однажды сидела с ним на уроке математики и списывала его домашнее задание.
Ава тоже была с нами и разговаривала с Салли, моей двоюродной сестрой. Они обе решили объединиться и работать над одной палаткой одновременно. У меня сохранились яркие воспоминания о них — о том, как они ходили по школе, всюду вместе. Я даже знала младшего брата Авы, который умолял пойти с нами, куда бы мы ни пошли.
Я рассказываю обо всем этом, потому что уверенна, что нас было пятеро, включая меня, и я знала каждого.
Дэйв пошел за ветками, а мы вытащили несколько складных стульев и расставили их вокруг костра. Я помню, как мне стало не по себе, когда солнце село и лес погрузился в темноту. Тени деревьев удлинялись вокруг нас по мере того, как шли минуты. Эрик пошёл за фонариком, пока мы гадали, почему Дэйв так долго не возвращается. Вскоре он появился, и резкий шелест в кустах возвестил о его возвращении. Мы все сидели в своих креслах, накрыв головы куртками.
Температура быстро упала, и начал подниматься легкий ветерок.
— Боже, ребята, вы даже не потрудились достать стул и для меня, — сказал Дэйв, подбрасывая ветки в костёр.
Но мы расставили пять стульев вокруг костра.
Я пыталась осмыслить услышанное, но, как бы я ни старалась сосредоточиться, мне казалось, что моя голова находится под водой. До этого момента у меня была абсолютная ясность, но когда я попыталась сосредоточиться на том, почему пять стульев были заняты, в то время как Дэйв еще не вернулся, моя голова, казалось, просто переставала работать, как будто что-то проникало внутрь и вытаскивало мои мысли.
Инстинктивно я почувствовала себя еще более странно, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, почему.
Весь лес погрузился в мертвую тишину.
Я посмотрела на лица остальных и поняла, что они думают о том же, о чём и я. Эрик нервно перебирал пальцами, пытаясь оглядеть группу и найти лишнего человека, но это было бесполезно. Я всматривалась в каждое лицо, на каждом было написано беспокойство и хмурый задумчивый взгляд, за исключением...
— Ладно, я сам принесу стул, — сказал Дэйв, нарушая тишину и несколько снимая напряжение. Я встала и предложила ему помощь. Он посмотрел мне в глаза и понимающе кивнул. Мы направились прочь от кострища к палаткам, но я не сводила глаз с нашей группы.
— Сколько с нами людей? — прошептала я Дэйву, когда он тоже огляделся и убедился, что мы действительно поставили пять стульев. На самом деле, изначально каждый из нас принес с собой свой собственный стул. Они были тяжелыми, и мы не стали брать с собой дополнительные без необходимости.
— Их ведь пять, верно? Стульев пять? — ответил Дэйв. Его голос дрожал, когда он говорил.
— Нет, может, ты забыл свой стул, — сказала я. Мой разум изо всех сил пытался найти рациональные оправдания. Я не совсем контролировала свои мысли. Это было похоже на сон, и когда я пыталась заставить себя задуматься о том, кто был шестым человеком, у меня начинала пульсировать голова.
— Да, скорее всего, — сказал Дэйв, расслабляясь и направляясь обратно к группе.
Когда мы вернулись к костру и кругу из стульев, два стула были пусты. Один мой, другой для Дэйва.
Мы отправились в поход впятером. Но продолжаем насчитывать шесть человек.
Часть 2/4.
Все встало на свои места, хотя мы все согласились, что все стулья точно были заняты ещё несколько минут назад. Салли предположила, что мы все, вероятно, устали после долгого пути сюда, и, возможно, нам просто нужно немного поспать. Наверное, она была права. Мы все были сонные из-за раннего подъема сегодня. Ава принесла напитки. Все шесть банок были разобраны.
Мы все придвинулись поближе к потрескивающему огню, чтобы согреться, отхлебывая из банок и вспоминая события прошлого года. Ава как раз рассказывала нам о том, как однажды, когда она была одна, в ее доме происходили странные вещи, меня внезапно пробрал озноб, несмотря на приятное тепло костра.
То, что несколько мгновений назад казалось уютным и безопасным, теперь казалось неправильным, потому что я понял, что упустил одну важную деталь.
— Кто развёл костёр? — спросила я, прервав Аву на середине её рассказа и нарушив всеобщее погружение в историю. На мгновение все раздражённо смотрели на меня, пока не поняли, что им нечего ответить. Я еще раз оглядела лица, смотревшие на меня в ответ. Все они были едва освещены светом костра. Все знакомые и бледные от страха.
— Это был не ты, Дэйв? — спросил Эрик.
Дэйв покачал головой.
— Я думаю, это сделал человек, стоящий позади Дженни, — сказала Салли, глядя на меня. Я так быстро повернула голову, что стало больно. Стук моего сердца отдавался в ушах. Позади меня не было ничего, кроме непроглядной тьмы леса. Глядя на высокие темные деревья позади, я чувствовал себя беззащитной. Я чувствовала себя птицей, заблудившейся в бескрайнем поле.
— Подожди, я имею в виду... Я... Я не знаю, — сказала Салли. Ее глаза расширились, и она заметно дрожала. Она продолжала лихорадочно оглядываться, когда Ава подошла к ней, положила руки ей на плечи и попыталась успокоить.
— Я думаю, нам следует уйти отсюда, — пробормотала Ава.
— Да, что-то здесь не так, но я не могу понять, что именно, — сказал Дэйв.
— Но сейчас в лесу так темно, что мы заблудимся, если уйдем, — сказал кто-то еще.
— Да, я думаю, нам стоит переночевать здесь и уехать завтра, как только сможем, — согласился Эрик.
Я попыталась возразить, но поняла, что Эрик прав. В лесу царила гнетущая темнота, ориентироваться в которой было практически невозможно.
— Давайте на всякий случай не будем спать по отдельности, — предложила Салли.
Мы все согласились. Мы взяли с собой только одноместные палатки, но при желании в них можно было спать вдвоём. Так никто не останется ночью один.
После этого разговора мы все встали и разделились по парам. Я пошла с Дэйвом, а Салли, как всегда, с Авой. Эрик продолжал жаловаться, что у него нет пары, но мы заверили его, что она есть. Он не соглашался с нами.
Кажется, в какой-то момент мы все же осознали, что нас всего пятеро, и внезапно сбились в кучу посреди поляны.
— Почему мы продолжаем думать, что нас шестеро? — спросил Эрик. Пот стекал по его лицу, несмотря на холод. Мы чуть было не оставили его совсем одного, полагая, что рядом есть еще кто-то. У меня скрутило живот, когда я зажмурила глаза и попыталась мысленно перечислить всех присутствующих. В голове стучало, но я не сдавалась.
— Я, Дэйв, Эрик, Ава, Салли и... — Я показывала на каждого из них, произнося имя. А затем меня вырвало, и я опустошила содержимое своего желудка на землю. Когда я дошла до Салли, в мою голову как будто вонзили нож. Перед глазами все расплывалось. Дэйв поддержал меня, чтобы я не упала, и мы все молча двинулись к палаткам, когда кто-то потушил костёр.
Дэйв помог мне забраться в палатку, пока четверо снаружи обсуждали, что делать. Я могла сосредоточиться только на отрывках разговора, поскольку мучительная боль, отдававшаяся в моем черепе, накатывала и уходила волнами. Салли пришла в голову блестящая идея расположить три палатки так, чтобы их вход выходили друг на друга под прямым углом, образуя своего рода u-образную форму, чтобы мы могли спать как можно ближе друг к другу, а также ограничить вход в наши палатки.
Часть 2/4.
Все встало на свои места, хотя мы все согласились, что все стулья точно были заняты ещё несколько минут назад. Салли предположила, что мы все, вероятно, устали после долгого пути сюда, и, возможно, нам просто нужно немного поспать. Наверное, она была права. Мы все были сонные из-за раннего подъема сегодня. Ава принесла напитки. Все шесть банок были разобраны.
Мы все придвинулись поближе к потрескивающему огню, чтобы согреться, отхлебывая из банок и вспоминая события прошлого года. Ава как раз рассказывала нам о том, как однажды, когда она была одна, в ее доме происходили странные вещи, меня внезапно пробрал озноб, несмотря на приятное тепло костра.
То, что несколько мгновений назад казалось уютным и безопасным, теперь казалось неправильным, потому что я понял, что упустил одну важную деталь.
— Кто развёл костёр? — спросила я, прервав Аву на середине её рассказа и нарушив всеобщее погружение в историю. На мгновение все раздражённо смотрели на меня, пока не поняли, что им нечего ответить. Я еще раз оглядела лица, смотревшие на меня в ответ. Все они были едва освещены светом костра. Все знакомые и бледные от страха.
— Это был не ты, Дэйв? — спросил Эрик.
Дэйв покачал головой.
— Я думаю, это сделал человек, стоящий позади Дженни, — сказала Салли, глядя на меня. Я так быстро повернула голову, что стало больно. Стук моего сердца отдавался в ушах. Позади меня не было ничего, кроме непроглядной тьмы леса. Глядя на высокие темные деревья позади, я чувствовал себя беззащитной. Я чувствовала себя птицей, заблудившейся в бескрайнем поле.
— Подожди, я имею в виду... Я... Я не знаю, — сказала Салли. Ее глаза расширились, и она заметно дрожала. Она продолжала лихорадочно оглядываться, когда Ава подошла к ней, положила руки ей на плечи и попыталась успокоить.
— Я думаю, нам следует уйти отсюда, — пробормотала Ава.
— Да, что-то здесь не так, но я не могу понять, что именно, — сказал Дэйв.
— Но сейчас в лесу так темно, что мы заблудимся, если уйдем, — сказал кто-то еще.
— Да, я думаю, нам стоит переночевать здесь и уехать завтра, как только сможем, — согласился Эрик.
Я попыталась возразить, но поняла, что Эрик прав. В лесу царила гнетущая темнота, ориентироваться в которой было практически невозможно.
— Давайте на всякий случай не будем спать по отдельности, — предложила Салли.
Мы все согласились. Мы взяли с собой только одноместные палатки, но при желании в них можно было спать вдвоём. Так никто не останется ночью один.
После этого разговора мы все встали и разделились по парам. Я пошла с Дэйвом, а Салли, как всегда, с Авой. Эрик продолжал жаловаться, что у него нет пары, но мы заверили его, что она есть. Он не соглашался с нами.
Кажется, в какой-то момент мы все же осознали, что нас всего пятеро, и внезапно сбились в кучу посреди поляны.
— Почему мы продолжаем думать, что нас шестеро? — спросил Эрик. Пот стекал по его лицу, несмотря на холод. Мы чуть было не оставили его совсем одного, полагая, что рядом есть еще кто-то. У меня скрутило живот, когда я зажмурила глаза и попыталась мысленно перечислить всех присутствующих. В голове стучало, но я не сдавалась.
— Я, Дэйв, Эрик, Ава, Салли и... — Я показывала на каждого из них, произнося имя. А затем меня вырвало, и я опустошила содержимое своего желудка на землю. Когда я дошла до Салли, в мою голову как будто вонзили нож. Перед глазами все расплывалось. Дэйв поддержал меня, чтобы я не упала, и мы все молча двинулись к палаткам, когда кто-то потушил костёр.
Дэйв помог мне забраться в палатку, пока четверо снаружи обсуждали, что делать. Я могла сосредоточиться только на отрывках разговора, поскольку мучительная боль, отдававшаяся в моем черепе, накатывала и уходила волнами. Салли пришла в голову блестящая идея расположить три палатки так, чтобы их вход выходили друг на друга под прямым углом, образуя своего рода u-образную форму, чтобы мы могли спать как можно ближе друг к другу, а также ограничить вход в наши палатки.
Мы отправились в поход впятером. Но продолжаем насчитывать шесть человек.
Часть 3/4.
Я почувствовала себя немного лучше, когда все расселись по своим палаткам. Быстрый подсчет по головам подтвердил, что нас было пятеро. Эрику пришлось бы спать в своей палатке одному, но ему было нормально, потому что теперь все палатки были очень близко друг к другу. Оглядываясь назад, я думаю, что он просто пытался казаться храбрее, чем был на самом деле. Я глубоко сожалею о том моменте, когда позволила ему спать в своей палатке одному. Он всегда был менее интегрирован в нашу группу и знал, что никто из нас не составит ему пары. Перед тем как лечь спать, мы все договорились отправиться в путь, как только взойдет солнце.
Я помню, как в последний раз выглянула из палатки и посмотрела на лес, прежде чем попытаться заснуть. Поднялся ветер, и ветви деревьев мягко покачивались. За пределами нашей поляны была только кромешная тьма. Мне показалось, что деревья сомкнулись надо мной. В слабом лунном свете, освещавшем нашу поляну, я повернула голову, чтобы посмотреть на две палатки, которые мы оставили в стороне, и увидел, что кто-то стоит рядом с ними.
Несмотря на обстоятельства, сон пришел быстро и легко.
Посреди ночи меня разбудил пронзительный крик Авы. Мы с Дэйвом распахнули «дверь» нашей палатки и увидели, что Салли и Ава смотрят в палатку Эрика. Мы отодвинули их в сторону.
Спальный мешок Эрика был свернут в стороне. Голова Эрика была в центре палатки, лицо искажено от страшной боли. Остальная часть его тела валялась вокруг, и с синей ткани теперь капала темная кровь. Дэйв застегнул молнию на двери палатки. Ава была в шоке. Ее глаза остекленели и были расфокусированы. Салли то и дело трясла ее, слезы текли по ее лицу. Дэйв схватил свой фонарик и крикнул нам, чтобы мы вставали и бежали.
Мы оставили лагерь позади и вышли на тропу, по которой пришли. Мы впятером сбились в кучу, Дэйв шел впереди, освещая тропинку своим слабым фонариком, чтобы мы могли ее видеть. Все, что помогало нам преодолеть этот двухчасовой путь, — это маленький белый круг света. Даже луна не могла осветить окрестности сквозь густую листву. Ава споткнулась и упала, подвернув лодыжку. Мы остановились. Кто-то сказал, что знает, как наложить шину, чтобы мы могли продолжать движение.
Вместо этого Аву оттащили в лес. Все произошло слишком быстро, чтобы кто-то из нас успел осознать. Салли собиралась побежать за ней, но Дэйв пытался удержать её. Салли оттолкнула его и сумела высвободиться, бросившись к деревьям на звук криков Авы. Я собиралась побежать за ней, но Дэйв схватил меня за плечи и сильно встряхнул.
— Нам нужно убираться отсюда, Дженни, пожалуйста, — сказал он.
Я заколебалась, но рванулась с места, когда голос Салли резко оборвался. Она выкрикивала имя Авы, когда бежала за ней. Мы с Дэйвом продолжали бежать по тропинке, пытаясь добраться до нашей машины, чтобы выбраться отсюда. Мы ничего не могли поделать. В какой-то момент мы втроем бежали по тропе, Дэйв и я плечом к плечу, а кто-то следовал за нами по пятам.
— Дэйв, кто позади нас? — помню как я спросила. Мое сердце готово было выскочить из груди, а ноги горели. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня. Замешательство на его лице сменилось страхом, а затем яростью.
Часть 3/4.
Я почувствовала себя немного лучше, когда все расселись по своим палаткам. Быстрый подсчет по головам подтвердил, что нас было пятеро. Эрику пришлось бы спать в своей палатке одному, но ему было нормально, потому что теперь все палатки были очень близко друг к другу. Оглядываясь назад, я думаю, что он просто пытался казаться храбрее, чем был на самом деле. Я глубоко сожалею о том моменте, когда позволила ему спать в своей палатке одному. Он всегда был менее интегрирован в нашу группу и знал, что никто из нас не составит ему пары. Перед тем как лечь спать, мы все договорились отправиться в путь, как только взойдет солнце.
Я помню, как в последний раз выглянула из палатки и посмотрела на лес, прежде чем попытаться заснуть. Поднялся ветер, и ветви деревьев мягко покачивались. За пределами нашей поляны была только кромешная тьма. Мне показалось, что деревья сомкнулись надо мной. В слабом лунном свете, освещавшем нашу поляну, я повернула голову, чтобы посмотреть на две палатки, которые мы оставили в стороне, и увидел, что кто-то стоит рядом с ними.
Несмотря на обстоятельства, сон пришел быстро и легко.
Посреди ночи меня разбудил пронзительный крик Авы. Мы с Дэйвом распахнули «дверь» нашей палатки и увидели, что Салли и Ава смотрят в палатку Эрика. Мы отодвинули их в сторону.
Спальный мешок Эрика был свернут в стороне. Голова Эрика была в центре палатки, лицо искажено от страшной боли. Остальная часть его тела валялась вокруг, и с синей ткани теперь капала темная кровь. Дэйв застегнул молнию на двери палатки. Ава была в шоке. Ее глаза остекленели и были расфокусированы. Салли то и дело трясла ее, слезы текли по ее лицу. Дэйв схватил свой фонарик и крикнул нам, чтобы мы вставали и бежали.
Мы оставили лагерь позади и вышли на тропу, по которой пришли. Мы впятером сбились в кучу, Дэйв шел впереди, освещая тропинку своим слабым фонариком, чтобы мы могли ее видеть. Все, что помогало нам преодолеть этот двухчасовой путь, — это маленький белый круг света. Даже луна не могла осветить окрестности сквозь густую листву. Ава споткнулась и упала, подвернув лодыжку. Мы остановились. Кто-то сказал, что знает, как наложить шину, чтобы мы могли продолжать движение.
Вместо этого Аву оттащили в лес. Все произошло слишком быстро, чтобы кто-то из нас успел осознать. Салли собиралась побежать за ней, но Дэйв пытался удержать её. Салли оттолкнула его и сумела высвободиться, бросившись к деревьям на звук криков Авы. Я собиралась побежать за ней, но Дэйв схватил меня за плечи и сильно встряхнул.
— Нам нужно убираться отсюда, Дженни, пожалуйста, — сказал он.
Я заколебалась, но рванулась с места, когда голос Салли резко оборвался. Она выкрикивала имя Авы, когда бежала за ней. Мы с Дэйвом продолжали бежать по тропинке, пытаясь добраться до нашей машины, чтобы выбраться отсюда. Мы ничего не могли поделать. В какой-то момент мы втроем бежали по тропе, Дэйв и я плечом к плечу, а кто-то следовал за нами по пятам.
— Дэйв, кто позади нас? — помню как я спросила. Мое сердце готово было выскочить из груди, а ноги горели. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня. Замешательство на его лице сменилось страхом, а затем яростью.
Мы отправились в поход впятером. Но продолжаем насчитывать шесть человек.
Часть 4/4.
— Продолжай бежать, — сказал он мне, доставая из кармана брюк перочинный нож. Он протянул мне ключи от машины, которые я чуть не выронила. Затем он внезапно развернулся и прыгнул на того, кто был позади нас. Я продолжала бежать в страхе, когда позади меня послышались звуки борьбы.
Я спотыкалась и бежала по тропе, казалось, несколько часов. Я не позволяла себе остановиться. Я чуть не заплакала, когда тропа закончилась и я вышла на знакомую автостоянку. Не теряя ни секунды, я подбежала к машине и завела ее, за считанные секунды выехав из леса на шоссе.
Я печатаю этот пост на привале. Мой телефон наконец-то заработал, и я позвонила в службу спасения, чтобы попытаться объяснить ситуацию. Я не думаю, что они поверили в мою версию событий, но, несмотря на это, они выслали машину в мою сторону. Пока я жду, солнце, наконец, начинает всходить. После того, как я отправлю этот пост, мне стоит проверить, почему человек на моем заднем сиденье все это время молчит.
Часть 4/4.
— Продолжай бежать, — сказал он мне, доставая из кармана брюк перочинный нож. Он протянул мне ключи от машины, которые я чуть не выронила. Затем он внезапно развернулся и прыгнул на того, кто был позади нас. Я продолжала бежать в страхе, когда позади меня послышались звуки борьбы.
Я спотыкалась и бежала по тропе, казалось, несколько часов. Я не позволяла себе остановиться. Я чуть не заплакала, когда тропа закончилась и я вышла на знакомую автостоянку. Не теряя ни секунды, я подбежала к машине и завела ее, за считанные секунды выехав из леса на шоссе.
Я печатаю этот пост на привале. Мой телефон наконец-то заработал, и я позвонила в службу спасения, чтобы попытаться объяснить ситуацию. Я не думаю, что они поверили в мою версию событий, но, несмотря на это, они выслали машину в мою сторону. Пока я жду, солнце, наконец, начинает всходить. После того, как я отправлю этот пост, мне стоит проверить, почему человек на моем заднем сиденье все это время молчит.
This media is not supported in your browser
VIEW IN TELEGRAM
На этом всё!
Спасибо, что провели пятницу 13 вместе с нами, надеемся, вам понравилось. Все, кто успел отключить уведомления, можете возвращать обратно🥰
Ну а пока, по традиции, выбираем и делимся впечатлениями:
Спасибо, что провели пятницу 13 вместе с нами, надеемся, вам понравилось. Все, кто успел отключить уведомления, можете возвращать обратно
Ну а пока, по традиции, выбираем и делимся впечатлениями:
Please open Telegram to view this post
VIEW IN TELEGRAM
После этой ночи я…
Anonymous Poll
9%
Не ставлю в доме стеклянные двери
14%
Не смотрю в глазок и в окно
19%
Проверяю дом на наличие бомжей
6%
Не смотрю в зеркала
52%
Пересчитываю своих друзей (их ноль)
5