Она медленно начала:

— А ты молод…

Но не договорила. Просто присела на корточки рядом и уставилась на меня пристально, будто что-то изучала.

— А ну-ка, подними голову.

Я с трудом повиновался, приподняв лицо. Смотрел на неё снизу вверх, и заметил, как в её взгляде на миг мелькнуло удивление — как будто она увидела нечто… давно забытое или неожиданное. Её глаза внимательно искали что-то в моих.

— Белые волосы… и золотые глаза… Дар или проклятие… — прошептала она, будто самой себе. — Так вот о ком он говорил…

Она замолчала, на пару секунд ушла в себя, а потом резко вынырнула из этих мыслей:

— Как тебя зовут?

Я покачал головой.

— У меня нет имени.

На мгновение её взгляд стал отстранённым. Будто она смотрела не на меня, а сквозь меня — во что-то далёкое, древнее, забытое. Затем она вернулась в настоящий момент, и с едва заметной, холодной улыбкой произнесла:

— Тогда… я назову тебя Сат.

И не сказав больше ни слова, встала и ушла — так же внезапно, как появилась. Лишь кувшин с остатками вина слегка звякнул о её бедро, когда она исчезла в тени коридора.
Сат…
Звучало зловеще. Демонически.
Каждый раз, когда я мысленно возвращался к тому, как она произнесла это имя — в груди будто сжимался холодный ком. Но вместе с ним — странное тепло, как будто имя что-то разбудило.

Что оно значит?
Почему она дала его мне?
Что она увидела в моих белых волосах и золотых глазах?
"Дар или проклятие…" — что это вообще значит?

И кто "он", о котором она упомянула?..

В голове метались эти мысли, когда охранник подхватил меня под плечо и повёл в лазарет.
Лазарет… Громкое слово для этой жалкой комнатёнки.
Обшарпанные стены, ржавые инструменты, облупленный стол и стойкий запах спирта, который едва перебивал затхлость и гниль. Но даже это было лучше, чем ничего.

На этой неделе будет Дед дэ Ла Никита...

---

Глава 3. Душ Без Души

Катакомбы становились всё влажнее. Стены блестели, капли стекали с потолка, в воздухе висел стойкий запах старого шампуня, сырости и одиночества. Где-то вдалеке гулко капало — будто гигант плакал в кастрюлю.

— У меня ощущение, что сейчас из стены вылезет полотенце и даст мне по роже, — пробормотал Дед Дэ ла Никита, оглядываясь.

Гюльнара шла рядом, слегка подрагивая. Не от страха, а от отвращения — её кеды уже насквозь промокли.

— Дед, это правда душ? — нахмурилась она. — Тут ни мыла, ни тапочек. Даже мочалку никто не повесил!

— Тебе, видать, никогда не доводилось мыться в бункере с бомжами… — мрачно сказал Никита. — Это не душ. Это… испытание.

Они подошли к широкой арке. Над ней на ржавой табличке было написано:
"Кто не отмоется — тот не достоин Бачка."

— Звучит… как угроза, — выдохнула девочка.

Они вошли внутрь.

Комната была огромной.

Стены из кафеля, на полу лужи, повсюду торчали душевые трубы, из которых медленно сочилась жидкость сомнительного происхождения. Воздух был тёплый, как дыхание больного дракона.

Но самое страшное было — пение.

Из труб доносилось:

🎵 «Мойся, мойся, пока не истлел…
Иначе Бачок тебе не удел…» 🎵

— Ну вот, — сказал Дед. — Опять загадочная сантехническая опера…

И тут из глубины помещения появился… Он.

Душ Без Души.

Существо, похожее на гигантский бойлер с ногами. Его лицо было мыльницей, изо рта торчал кран, а на голове вместо шапки — пластиковое ведро. Из груди торчала табличка:
"Добро пожаловать, грязные."

Он зашевелился, заскрипел трубами и пробулькал:

— Добро пожаловать… в мою… душу… вернее, её отсутствие.
Пройдите испытание — или станьте частью мыльного раствора…

— Нам только пройти! — воскликнул Дед. — Мы чистые в душе! Особенно вон та — она вообще помнит только рецепт супа и запах асфальта!

Душ Без Души протянул вперёд кран:

— Тогда… пусть прольётся очищение.

В этот момент на них обрушился поток воды. Но это не была обычная вода.

Это была… вода воспоминаний.

Дед и Гюльнара упали на колени — и перед их глазами поплыли образы.

Никита увидел себя в будущем:
— Он сидел на крыше супермаркета, держал Гюльнару за руку, они пили компот из чайного гриба и смотрели, как горит мусорка. Это было счастье.

Гюльнара увидела… себя. Взрослой.
— Она стояла в старом платье, держала в руках книгу с надписью "Супфчик из мусола. Кулинария вне времени". Её глаза были умными. Её руки — тёплыми. Она была настоящей.

Но вдруг вода схлынула. Песни стихли. Душ Без Души закрыл краны.

— Вы… прошли, — пробормотал он. — Вы не испугались своих настоящих лиц. Проходите.

Он отступил назад, растворяясь в паре.

Перед ними открылся проход, подсвеченный мягким светом. На стене висела карта, на которой жирно было обведено следующее испытание...

Охранник шёл быстро, и каждый его шаг отзывался болью в моих рёбрах. Коридоры тюрьмы‐шахты тонули в полумраке: пахло углём, горячим металлом и горькой, залежавшейся пылью. Когда мы свернули за последний поворот, меня бросило в озноб — не от холода, а от предчувствия. Казалось, стены сами прислушиваются к моим мыслям.Санитар-усач кивнул охраннику, молча указал на деревянную кушетку и взял кривую иглу, облитую спиртом. Он работал хмуро — как кузнец, клепающий ржавый доспех:

Шипение спирта;

Прикосновение прожога;

Запах палёной кожи, когда припекал края ран раскалённой проволокой.

Я стиснул зубы. Не из гордости — просто не хотел отдавать им своё дыхание.

— Встанет, — бросил санитар и кивнул охраннику на выход.
Тот пожал плечами: мол, шрамов у нас хватает, одним больше, одним меньше.
Когда дверь захлопнулась, я остался в «медицинской» темноте один. Только керосиновая лампа над столом мерцала, будто тоже вот‐вот погаснет.

Пов:Билдеры во время стройки🏀⛹️

Групповая печаль из-за праздника..

Когда сказал что пресс у тебя каменный, но на самом деле он желейный:😂

Защитница пшеничного поля:

Описание придумайте сами

Чей пароль спалили?💔