🔸در تاریخ ۲ فوریه سال ۱۹۴۳ هم‌زمان با وخیم‌شدن اوضاع در استالینگراد، ارتش سرخ بزرگ‌ترین ضدحمله خود از زمان آغاز جنگ جهانی دوم را تحت عنوان عملیات ستاره، با فرماندهی ژنرال میخائیلوویچ واسیلوسکی آغاز کرد.

🔸اهداف شوروی در این ضدحمله عبارت بودند از:
▪️وادار کردن گروه B ارتش آلمان به عقب‌نشینی از شرق اوکراین
▪️ تصرف شهر ولگوگراد
▪️ تصرف شهر خارکف

🔸با آغاز عملیات ستاره، منشتاین تصمیم به عقب‌نشینی گسترده از شرق اوکراین گرفت، به‌طوری که ظرف تنها ۳ روز، نیروهای ارتش سرخ شهر بلگوراد را تصرف کردند.

🔸سقوط بلگوراد و عقب‌نشینی‌های آلمان از اوکراین هیتلر را وحشت‌زده کرد. در ۶ فوریه، یک روز پس از سقوط بلگوراد، هیتلر شخصاً به اوکراین سفر کرد تا با منشتاین دیدار کند و اوضاع را از نزدیک بررسی کند.

🔸هیتلر معتقد بود منشتاین باید با تمام قوا برای دفاع ثابت از شهر خارکف آماده شود، اما منشتاین دفاع از خارکف را در چنین شرایطی بیهوده می‌دانست و خواهان عقب‌نشینی بیشتر جهت کشیدگی خطوط نبرد و تضعیف جناحین شوروی بود.

🔸در نهایت، به‌طور عجیبی هیتلر با پیشنهاد منشتاین موافقت نمود و در ۱۶ فوریه، ارتش آلمان بدون مقاومت خاصی مواضع خود در خارکف را رها کرد و شهر به دست ارتش سرخ افتاد. عملیات ستاره با رسیدن به تمامی اهداف خود به پایان رسید.

🔸اما پیروزی شوروی زیاد دوام پیدا نکرد. میخائیلوویچ دقیقاً در دام منشتاین افتاده بود. پیشروی بیش از حد او در غرب اوکراین موجب تضعیف جناحین ارتش سرخ شده بود و منشتاین از این فرصت نهایت بهره را برد و در تاریخ ۱۹ فوریه ضدحمله خود را آغاز کرد.

🔸میخائیلوویچ که از ضدحمله آلمان غافلگیر شده بود، توان مقابله نداشت. منشتاین موفق شد در کمتر از یک ماه شهرهای خارکف و بلگوراد را دوباره تصرف کند. همچنین در طول ضدحمله آلمان، ۹۰ هزار سرباز شوروی کشته و زخمی شدند و حدود ۵۰ هزار نفر هم به اسارت آلمان درآمدند.

🔸نبرد سوم خارکف و ضدحمله بزرگ آلمان در شرق اوکراین، اولین و آخرین باری بود که پس از سقوط استالینگراد، ورماخت موفق به کسب یک پیروزی بزرگ در دوران جنگ جهانی دوم شد و از مهم‌ترین نبردهای دوران جنگ شناخته می‌شود که فروپاشی خطوط مقدم آلمان را در جبهه شرقی مدتی به تعویق انداخت.