🔸ماه مارس سال ۱۹۳۸ میلادی، کشتی‌سازی سوان هانتر (Swan Hunter) در نزدیکی شهر نیوکاسل انگلستان، شاهد به‌آب‌اندازی یک رزم‌ناو سبک انگلیسی از کلاس تاون (Town class) با نام اچ‌ام‌اس ادینبورگ (HMS Edinburgh) بود. ادینبورگ حدود ۱۳۰۰۰ تن جرم داشت و به‌عنوان یک‌رزم‌ناو سریع، بسیار مسلح بود.

🔸این رزم‌ناو به ۱۲ توپ ۶ اینچی (۱۵۲م‌م) در چهار برجک سه‌تایی، ۱۲ توپ ۴ اینچی (۱۰۱ م‌م)، دو مجموعه ۸ تایی از توپ‌های ضدهوایی ۲ پاوندی (2pounder) ۴۰ م‌م پوم‌پوم و ۶ تیوب اژدر ۲۱ اینچی (۵۳۳ م‌م) مسلح بود.

🔸کمی بیش‌از یک سال پس از به‌آب‌اندازی این رزم‌ناو بود که جنگ‌جهانی دوم آغاز شد. در همان اوایل جنگ، وظیفه پشتیبانی و تامین امنیت کشتی‌های تجاری در مسیر بین بنادر شمالی اتحاد جماهیر شوروی و بریتانیا، برعهده این ناوها گذاشته شد. حفظ این مسیر برای پشتیبانی از جبهه‌های شوروی در مقابل نازی‌ها بسیار اهمیت داشت.

🔸در اواخر آوریل سال ۱۹۴۲، در بحبوحه جنگ‌جهانی دوم، رزم‌ناو ادینبورگ در سفری که برای حفاظت از یک‌کاروان کشتی‌های باری از انگلیس به شوروی داشت، در یکی از بندرگاه‌های شهر مورمانسک شوروی پهلو گرفت. جنگ در آن زمان به اندکی بیش‌تر از ۳۰ کیلومتری مورمانسک رسیده بود؛ آلمانی‌ها خاک نروژ و فنلاند را دراختیار داشتند و از آن سمت وارد خاک شوروی نیز شده بودند. بمب‌افکن‌های آلمانی گاه‌وبیگاه برای بمباران این مناطق می‌آمدند.

🔶ماموریت سرنوشت‌ساز

🔸زمستانِ زمهریر کم‌کم جایش را به روشنایی محو روز دائمی مناطق شمالی می‌داد اما هنوز تکه‌یخ‌های شناور بزرگ در سطح آب بودند. رزم‌ناو ادینبورگ پوشیده از لایه ضخیم برف، یک هفته می‌شد که در مورمانسک منتظر تخلیه بار کشتی‌ها در بندر بود تا همراه کشتی‌های خالی به بندر ریکیاویک ایسلند برگردد. برای ۵۵۰ نفر خدمه رزم‌ناو، این ماموریت نیز مانند ماموریت‌های حفاظتی پیشین که کشتی‌ها را از میان آب‌های پرخطر به مقصد رسانده بودند، می‌نمود.

🔸درست اندکی پیش‌از بامداد روز ۲۵اُم آوریل ۱۹۴۲، خدمه رزم‌ناو با صدای شیپورچی بیدار شده و روی عرشه آمدند. آن‌ها با صحنه‌ای غیرطبیعی مواجه شدند؛ دو لنج پر از سربازان مسلح ارتش سرخ، به کنار ناو بسته شده بودند. تعداد زیادی جعبه مهمات روی لنج‌ها دیده می‌شد اما حضور این‌همه نگهبان برای چنین محموله‌ای غیر طبیعی بود!

🔸برف بی‌وقفه درحال باریدن بود و سربازان وظیفه درحال انتقال جعبه‌های مهمات از لنج‌ها به رزم‌ناو بودند. وزن سنگین جعبه‌ها خاص بودن این محموله را برای خدمه ناو داد می‌زد، اما تلاش‌ها برای حفظ راز، با زمین افتادن و شکستن یکی از جعبه‌ها بی‌ثمر شد. چند شمش طلا از جعبه شکسته روی عرشه افتاده و می‌درخشیدند!

🔸به‌دستور فرمانده رزم‌ناو، دریاسالار دوم استوارت بونهام-کارتر، ۹۳ جعبه بارگیری‌شده به اتاق بمب در سه طبقه پایین‌تر از عرشه انتقال یافتند. اتاق بمب کنار اتاق مهمات توپ‌های ۴ اینچی، به‌شدت محافظت شده بود. دیواره‌های کناری این اتاق را صفحه زرهی به‌ضخامت بیش‌از ۱۵ سانتی‌متر تشکیل می‌داد. روی جعبه‌ها حروف روسی به‌رنگ سرخ نوشته شده بود که رطوبت، جوهر آن‌ها را پخش کرده و به‌راه انداخته بود؛ دریانوردان خرافاتی ادینبورگ زمزمه می‌کردند این طلای روسی است که از آن خون می‌چکد!

▪️نقشه مربوط به وضعیت جنگ در اروپا در سال ۱۹۴۲ است. دایره سبز رنگ، موقعیت حدودی شهر بندری مورمانسک را نشان می‌دهد.