Согласно легенде, царю Акрисию было предсказано, что он погибнет от руки сына своей дочери. Чтобы избежать судьбы, Акрисий запер дочь в подземном медном доме, надеясь, что она никогда не родит детей. Но Зевс, пленённый её красотой, проник к Данае в виде золотого дождя, и от этого чудесного события родился Персей. Впоследствии предсказание всё же сбылось: случайно пущенный диск Персея стал причиной смерти Акрисия.

Рембрандт показал эту историю иначе, чем это делали его предшественники. Вместо буквального «золотого дождя» художник использовал свет как символ любви и надежды. Свет ложится на тело женщины, делая его живым и осязаемым, а выражение лица Данаи передаёт радость и ожидание.
Рембрандт отказался от идеализации: его Даная — это настоящая женщина с естественными формами. Специалисты долго спорили, кто именно стал моделью, ведь черты лица менялись со временем, и в образе соединились черты двух женщин, близких художнику.
Картина пережила и трагедию: в 1985 году литовец Бронюс Майгис повредил полотно кислотой и ножом. Реставрация длилась 12 лет, и сегодня «Даная» выставлена в Эрмитаже под бронированным стеклом.

Рембрандт Харменс ван Рейн
«Даная» 1636—1647
холст, масло, 185 × 202,5см
Государственный Эрмитаж, С-Пб