— Эй, — крикнул Джон Ли в последний раз и подмигнул, хотя тварь уже распорола его живот, и рот у Джона наполнился кровью. — Ха-Ваока. Я понял кое-что и перестал бояться. Дело не в проклятии вовсе.
Джон Ли сказал:
— Дело в нас самих.

Когда Рейнарда вызвали на опознание Эвелин, — его жены и матери Аманды — его едва не вывернуло наизнанку. Грудная клетка той оказалась вскрыта с хирургической аккуратностью, на её руках не хватало нескольких пальцев, а её сердце было извлечено наружу и изувечено настолько, что отдаленно напоминало популярную в Азии паучью лилию. Ликорис. Цветок смерти.

Теперь Аманда тоже чувствует себя животным.
Голодным, потерявшим всякие человеческие ориентиры.
— Пожалуйста… — на выдохе, с трудом произносит она. Так сложно, так тяжело. — Продолжай. Ещё. Сделай мне больно… Что угодно. Я…
— Что? — даже в таком состоянии она распознает ухмылку в его голосе и почти воет от отчаяния в ответ. Ублюдок.
Всего одно короткое движение заставляет Аманду выгнуться дугой и зайтись не в стоне — в крике. Он с силой заламывает её руки, и боль острыми иглами пронзает плечи. Почему это так приятно? Так правильно? Она чувствует себя больной.
И снова говорит себе, что всё дело в тех препаратах, какие он скармливает ей каждый раз. Она не может быть такой сама по себе, правда? Может.
— Ещё, — она с надрывом шепчет, не в силах больше держаться. — Не останавливайся. Я так…
—…так? — он издевается, но она слышит, что и его терпение на исходе. Голос дрожит уже дважды, дыхание тяжелеет и учащается.
— Хочу тебя, — Аманда не выдерживает. — Просто… просто сделай что-нибудь. Мне не до твоих… м-м-м… игр.
— Это должно звучать как «возьми меня, мастер», дорогая, — его смех хриплый и сбивчивый. Шепот — горячий. — Но ты делаешь успехи.