Хосе Менендес (Хавьер Бардем) с шестнадцати лет стремился к свершениям. После переезда в США он зачитывался духоподъемными книжками, мыл посуду в ресторане и видел себя во сне стоящим во главе большой идеальной семьи. С годами американская мечта вроде как исполнилась: Хосе встретил Китти (Хлоя Севиньи), которая подарила ему двух прекрасных сыновей. Старший Лайл (Николай Александр Чавес) — многообещающий студент Принстона, младший Эрик (Купер Кох) — начинающий теннисист с амбициями олимпийского чемпиона.

Но в октябре 1989 года идеальные сыновья Лайл и Эрик зашли домой с дробовиками наперевес и застрелили спящих родителей.