Пустынные собаки 

Кореец всегда найдёт собак, как свинья - грязь. В пустыне на меня ужасающе напали два пустынных настоящих кайота,  возрастом не больше года. Очень хотели играть и кусаться. Но я кусал больнее.

Горящее жерло

Возвращаемся к вратам ада, лучше всего его наблюдать ночью, когда солнце скрывается за горизонтом и остаётся только оранжево-алый кратер, как после падения метеорита. Прогуляемся по нему через 15 минут.

Плов

Туркменский плов оказался братом хивинского плова с точки зрения диетичности. Мало масла и жира, но есть сухофрукты, нут, запекается внутри хлеба. Вкусно, но не шедевр, в нём нет гармонии вкуса: мясо, рис, овощи, фрукты не перемашались, не поженились. Просто оказались по соседству друг с другом в одной облочке из хлеба. После посещения Туркмении, узбекский плов занимает твёрдое первое место. Поздравляем победителя.

Ниса

Гид сказал: «Это был дворец». Я посмотрел на кучу кирпичей и поверил. Что ещё делать?

Ниса - это столица первых парфянских царей, Аршакидов. Два комплекса: Старая Ниса - это по сути цитадель, крепость, храмы. Новая Ниса - скорее город под городом, жилые кварталы, базары, всё под землёй. Парфяне строили не на вид, а на века. Жаль, что веков прошло достаточно, и теперь всё выглядит как песочница после детей.

Говорят, Нису открыли заново в 60-х, когда археологи случайно наткнулись на стену при строительстве теплицы. Представьте себе: человек копал яму, а под ней - две тысячи лет истории. Случается.

Кто такие парфяне?

Парфяне - народ, который жил между Ираном и Средней Азией (где сейчас Туркменистан). Государство их называлось "Парфянское царство", существовало с 3 века до н.э. по 3 век н.э. Так-то дольше, чем Римская империя.

Столица Парфянского царства была Ниса, про которую написал выше.
Кто они такие? Это скифы на конях, торговцы на Шёлковом пути, мастера стрельбы из лука. Говорили на языке, похожем на древнеперсидский. Поклонялись греческим, иранским и местным богам, брали всё подряд.
Самое известное изобретение парфян - «парфянский выстрел»: когда всадник отъезжает от врага спиной вперёд и стреляет через плечо. Римляне ненавидили это. Они строили фалангу, а парфяне убегали, стреляли, убегали снова. Никакой чести.

Ашхабад

Единственный город миллионник в Туркменистане. По официальным данным проживает около 3 миллионов, по ощущениям до миллиона. Машины есть, но немного, дома полупустые, свет горит в трех квартирах из двадцати. Признаки жизни в остальных в виде занавесок и цветов на подоконнике не наблюдается.

Половина населения работает за границей, по словам гида, потому что Туркмены в целом умные и образованные.