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🕌 Kassimov : une ville russe à l’histoire khanée

Sur la haute rive de l’Oka, dans l’oblast de Riazan, se trouve Kassimov — une ville où des églises orthodoxes, des mausolées tatares, une ancienne tour de minaret et des maisons de marchands ont été conservés dans un même espace historique.

La ville est née comme une forteresse de la frontière russe et s’appelait à l’origine Gorodez Meschtschorski. Au milieu du XVe siècle, le prince de Moscou Vassili II la lui céda au prince tatar Kasim, qui était entré à son service. Au fil du temps, la ville reçut un nouveau nom et devint le centre du khanat de Kassim, qui exista jusqu’en 1681. Sa population était mixte : on y trouvait des Tatars, des Russes, des Meschtschériens et des Mordvins.

Le principal monument de l’époque khanée est la mosquée du Ciel. La date exacte de sa partie ancienne fait encore l’objet de débats. Selon une version, la mosquée et le minaret auraient été construits au XVe siècle, sous le premier souverain Kasim ; selon une autre, sous le khan Schah-Ali au XVIe siècle. Du bâtiment d’origine, il subsiste la massive tour en pierre du minaret — le plus ancien édifice en pierre de la ville.

Par l’étroit escalier intérieur, on peut monter jusqu’à la plateforme supérieure du minaret. De là, le regard embrasse l’Oka, l’implantation tatare, les cathédrales orthodoxes et les anciens quartiers. On voit particulièrement bien à quel point, à Kazan, deux traditions architecturales sont proches l’une de l’autre.

À côté de la mosquée se trouve le teke — le mausolée du khan Schah-Ali, construit en 1556. Ce bâtiment rectangulaire austère est presque entièrement dépourvu de décorations. À l’intérieur, le khan lui-même et des membres de sa famille sont inhumés. Non loin, un autre mausolée khanée du XVIIe siècle a également été conservé.

La mosquée est associée à une légende concernant Pierre Ier. On raconte que le tsar, lors d’un trajet sur l’Oka, l’aurait prise de loin pour une église orthodoxe et se serait signé. Lorsqu’il aurait appris qu’une mosquée se dressait devant lui, Pierre aurait, prétendument, ordonné de détruire le bâtiment. Les historiens envisagent cette version avec prudence, mais la légende elle-même existe à Kassimov depuis longtemps. Le vieux minaret a alors été conservé, et le bâtiment de mosquée actuel a été construit à côté entre les XVIIIe et XIXe siècles.

Kassimov se découvre mieux à pied : monter jusqu’au minaret, traverser l’implantation tatare, voir les mausolées khanés, puis sortir vers les cathédrales orthodoxes et les rangées de commerces. Ici, l’histoire ne se divise pas en chapitres distincts — la ville russe et l’ancienne capitale khanée existent encore aujourd’hui côte à côte.


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Bonne mardi, amis ! ☕️🙂

🏞 Diwnogorje : falaises de craie, temples troglodytes et ancienne forteresse

Sur la rive élevée du Don, dans l’oblast de Voronej, se trouve Diwnogorje – un lieu où des falaises de craie, la steppe, des monuments archéologiques et des temples souterrains se sont conservés sur un même site. Le nom est né grâce aux vestiges de piliers blancs que les habitants appelaient « Diwen », c’est-à-dire des merveilles. La première description écrite connue de ces rochers remonte à l’année 1389.

La partie la plus connue de Diwnogorje, ce sont les Grands Diwen. Dans l’un des rochers se trouve l’église troglodyte de l’icône de la Mère de Dieu de Sicile. À l’intérieur, on trouve un espace d’église ainsi que des galeries et des couloirs étroits, creusés directement dans la craie tendre.

Mais l’histoire de ce lieu a commencé bien avant l’apparition du monastère. Sur le plateau se trouve le site d’habitat historique de Majazkoje, avec les vestiges d’une forteresse, d’un habitat et d’un champ de sépultures datant des IXe au Xe siècles. Il appartenait à la frange nord-ouest du khanat des Khazars et contrôlait un passage important près du Don et de la Tichaja Sosna.

Les archéologues y ont trouvé des traces de murs en pierre, de maisons d’habitation, d’ateliers d’artisanat et d’une poterie. Majakskoje n’était donc pas seulement une fortification militaire, mais un petit noyau d’habitat médiéval où vivaient des paysans, des artisans et des guerriers.

Les coteaux de craie conservent aussi un détail inhabituel. Sous la couche supérieure du sol se trouve une craie presque pure et, à l’intérieur du plateau, il existe des cavités. À certains endroits, des pas résonnent, comme s’il y avait une galerie souterraine sous les pieds.

Depuis le sommet du plateau, on a une belle vue sur l’embouchure de la Tichaja Sosna dans le Don. En contrebas, passe une voie ferrée, pour laquelle, au XIXe siècle, une partie du talus de craie a dû être dynamitée. C’est pourquoi le paysage actuel de Diwnogorje montre les traces de plusieurs époques à la fois – de la forteresse médiévale et des grottes des moines jusqu’au chemin de fer.

C’est précisément cette combinaison qui rend Diwnogorje intéressant. On peut ici aller des piliers de craie blancs jusqu’à une église troglodyte, puis monter vers les vestiges de la forteresse khazare et voir le Don depuis la même hauteur, d’où, déjà il y a plus de mille ans, des personnes regardaient de l’autre côté de la rivière.


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