Элай Томак впервые с этапа в Анахайме снова поднялся на подиум в классе 450SX и в Сиэтле ещё раз подтвердил свой статус одного из главных фаворитов сезона — несмотря на то, что красная табличка лидера чемпионата всё ещё остаётся не у него. Его победа в Сиэтле выглядела почти «по учебнику»: без лишних эмоций, с холодным расчётом и максимальной концентрацией. Сам Томак дал понять, что сейчас он находится в середине сезона в режиме «максимальной результатативности», без эмоциональных качелей. Именно такой подход помог ему найти нестандартные линии, в том числе использовать внутреннюю траекторию в предпоследнем повороте.

«Я приберёг этот вариант для мэйна», — рассказал Томак после победы. — «Я заметил, что в широких поворотах с упорами очень много места, что можно заехать внутрь и начать с переката. Мне уже надоело постоянно напрягаться, чтобы идеально попадать в ритм-секцию, а внутренняя линия позволила уйти из глубоких колей и немного выдохнуть. Для меня это было ключевым моментом».

На этом участке за последние семь кругов Томак отыграл у Купера Вебба больше десяти секунд. Обычно быстрее было бы объезжать по внешней линии с упором, но колеи полностью убивали скорость, и внутренняя траектория стала рабочим вариантом. Да, Вебб был быстрее в следующем и финальном секторе, но Томак нивелировал это преимущество за счёт времени, которое выигрывал внутри.

Хайден Диган стал первым гонщиком в 250SX, выигравшим пять гонок подряд со времён Райана Виллопото в 2007 году — наглядное подтверждение его доминирования и того, что он, по сути, уже «перерос» этот класс. Теперь его внимание переключается на YZ450F — подготовку к сезону Pro Motocross он начал уже во вчера, во вторник, 17 февраля.

«Нет [мы не рассматриваем дебют в 450SX в этом сезоне] — со вторника мы полностью переключаемся на мотокросс», —

объяснил Диган в разговоре после гонки.

— «Будем работать над длинными заездами и готовиться именно к Pro Motocross».

На фоне своего доминирования Диган также признался, что в последние недели ему было… скучно. Финал в Сиэтле эту скуку развеял — там он рубился зуб за зуб с Ливаем Китченом, своим самым принципиальным соперником. И снова показал класс: он был единственным, кто стабильно прыгал трипл на тейбл после вупсов. Именно это позволяло ему выигрывать по полсекунды — семь десятых на каждом круге.

Весь вечер они играли в кошки-мышки, но самое интересное — насколько разными оказались их сильные стороны. Мягкий грунт Сиэтла, плюс дождь накануне, сделали трассу такой, где ни один круг не был похож на предыдущий. Колеи менялись, траектории исчезали, и в итоге Китчен проиграл эту гонку в одном конкретном секторе.

Первая графика показывает абсолютно лучшие времена по секторам.

Вторая — медианные времена.

Мы предпочитаем медиану, потому что она отсекает хаос с круговыми и разовые быстрые круги, когда трасса ещё в идеальном состоянии.

Отрицательные значения — быстрее Китчен.

Положительные — быстрее Диган.

Самый быстрый круг вечера был у Китчена — на 0,7 секунды быстрее всех. Безумная скорость. Но она не была стабильной. Если смотреть на лучшие времена по секторам, главное преимущество Китчена было в песке и в S7. По телевизору S7 выглядел как чит-код, но в реальности чистый выигрыш по времени от этой линии был не таким большим — чуть больше одной десятой. Зато у Дигана было явное преимущество в 180-градусном повороте после ритма.

В первых секторах они обменивались преимуществом: Диган уезжал, Китчен догонял. Но как только Китчен перестал прыгать трипл на тейбл в секторе S5, всё изменилось. С этого момента он начал терять примерно по 0,6 секунды за круг только в этом секторе. Это было видно даже визуально: Диган был полностью заряжен на этот элемент, Китчен — уже нет.
Да, Китчен продолжал отлично ехать песок — это не менялось. Но S7 рассказывает остальную часть истории. Китчен не мог попадать в свою «золотую» линию каждый круг. А даже когда попадал, выигрывал всего около одной десятой. В среднем же за весь заезд Диган оказался быстрее в S7 за счёт более стабильной и повторяемой траектории. В таких условиях решает именно стабильность.

Можно спорить, был ли Диган реально медленнее в первой половине или просто игрался, подпуская Китчена. Можно гадать, смог бы Китчен переломить гонку, если бы снова начал делать S5. Но мы точно знаем одно: гонка была выиграна в секторе S5.

Эти двое сейчас явно сильнейшие в западном дивизионе. Теперь нас ждёт пауза в три этапа, пока на сцену выходит Восток. В следующий раз Диган и Китчен встретятся лицом к лицу на 10-м этапе в Бирмингеме — в первом East/West Showdown сезона.