Я с огромным волнением получаю для Натальи Максимовны эту награду, – сказал он, – и обязательно в ближайшее время ее передам.
Одно из самых сильных моих детских впечатлений: мы с братом Игорем, будучи ещё школьниками, были с родителями в кинотеатре «Художественный», шел фильм «Леди Каролина Лэм». И мне запомнился голос актрисы, которая озвучивала главную героиню. Я не знал ее фамилию тогда, но я запомнил этот голос – низкий, бархатный, певучий… Я только потом узнал, что имя этой актрисы – Наталья, а фамилия – Тенякова. И вот этот голос Теняковой невозможно перепутать ни с кем.
Она так же не похожа ни на кого и в своей творческой судьбе, и в театре, и в кино. Она блистала в БДТ у Товстоногова, она блистала на сцене театра Моссовета. И, конечно, родным домом для Натальи Максимовны стал Московский Художественный театр, куда ее пригласил Олег Николаевич Ефремов. Она играла в пьесах Чехова, Булгакова, Островского. У Теняковой был потрясающий – я думаю, многие из вас его видели – спектакль «Юбилей ювелира», где она выступала в дуэте с Олегом Павловичем Табаковым. У них был удивительный контакт и в жизни, и на сцене. Они, мне кажется, понимали друг друга с полуслова.
Наталья Максимовна – человек, которого в театре обожают все! Все службы, не только актеры. Ее обожают молодые артисты, и это не просто пиетет, а это человеческая, очень сильная, глубокая эмоция радости встречи с большим талантом. У Натальи Максимовны молодая душа, молодая энергия, и это самое главное! Это как ледокол, который ведет ее вперед.

День театра для нас — особый праздник. Я сегодня смотрел в глаза своих коллег и вообще людей, которые служат в Московском Художественном театре, и видел, как трепетно они несут в себе этот День.