— Представь, на улице кромешная тьма! Идет дождь! Ты спешишь домой и уже полностью промок! Но когда ты уже близко подошел к дому, то в твою сторону летит…. ЦЕЛАЯ ТУЧА ШАЙБ!
Петя поднес фонарик к лицу и буйно расхохотался.
— Ты серьезно? — поинтересовался у него Лев Глебов. — И это вся твоя страшная история?
— Ну а что? Что такого?
— Целая туча шайб на меня. Ха-ха, очень смешно.
Вратарь вцепился в собственную сумку и уже направился к выходу.
— Левка! — Петя бросился за ним. — Ты куда собрался?! Там тьма кромешная!
— Домой! — огрызнулся Лева.
— Ну прости, Левка! Хочешь я нормальную историю расскажу?
В эту секунду как по щелчку пальца погас свет. Резко хлопнула дверь.
Петя, накинув дождевик, устремился к выходу.
— Левка, подожди! Ну стой!
— Хорошее начало истории! — вскрикнул Глебов.
— Это не я выключал свет!
— Да?! — Лева резко повернулся. — А кто же?!
Вдруг лицо Хитрюка побледнело.
— Лев… Сзади…
— Кто сзади?! Дед Мороз?! Пеннивайз?! Кого ты там ещё придумал?!
Длинные пальцы резко коснулись его плеча. Вратарю стало не до шуток…
— Эй! — вскрикнул он, оборачиваясь.
Но за спиной никого не было. Только голая улица и дождь, который лил как из ведра.
И деревьев не было поблизости.
— Что это за фигня?… — прошептал Лева.
— Вот это уже точно не я, — Петя и сам стоял в оцепенении. Он в отличии от товарища видел того, кто стоял за спиной.
В воздухе висел ярко-красный шарик.
— Слушай, Лева, пошли уже в дом, — Хитрюк взял товарища за плечо и поволок к своему дому.
— Знаешь, а правда.. Может пошли к тебе.
Петя не сводил глаз с шарика. Он продолжал висеть в воздухе.
— Ты на что все время таращишься? — поинтересовался Лева, когда мальчишки уже оказались внутри квартиры.
— Меня не оставляет в покое этот шарик… — размышлял Хитрюк. — Слишком долго он висит.
— По моему ты пересмотрел ужастиков, вот тебе и мерещится всякое.
Свет, включенный ребятами сразу же, как только они вошли обратно в квартиру, снова резко погас.
— Петя, что ты опять вытворяешь?… — голос Левы уже звучал не так уверенно.
— Да это не я!…
— А кто же?..
— Надеюсь, что это просто перебои… И это не то, о чем я думаю…
Петя включил фонарик на телефоне и поманил Леву рукой к себе. Схватив друга за плечо, он повел его в комнату.
— А о чем ты думал?… — спросил Лева.
Хитрюк, проигнорировав его вопрос, запер комнату на замок.
— Надеюсь, что он до нас не доберется.
— Кто он?! Петя, я требую объяснений!
— ПЕННИВАЙЗ, БЛЯТЬ! — выкрикнул Хитрюк. Но через секунду он закрыл рот руками. — Левка, ты мне наверное не поверишь, но я видел этого урода…
— Не может быть… Это же всего лишь выдумки… Ведь так?
От шкафа что-то отскочило и уже летело в сторону ребят. Лева молниеносно вытянул руки и прижал летящий объект. Это была шайба, которую Петя когда-то поймал на награждении и не отдавал по сей день.
— Вот это точно не я… — прошептал он. — А ты реально шайбы ловить научился.
— Сашка научила… Петя, а что вообще было?..
Раздался треск доски. Полка, на которой были награды, с грохотом рухнули и почему-то полетели не вниз, а прямо на ребят.
— Ложись! — крикнул Хитрюк, прижимая Леву к полу.
Глебов же закрыл голову руками.
Это его спасло. Тяжелый кубок попал парню по рукам.
— Что-то я уже начинаю верить твоим словам… — сказал он, не вставая с пола. Костяшки рук очень сильно болели.
Дверь бесшумно открылась. В комнате внезапно похолодало.
— Какого сена это произошло?… — думал Петя. — Ладно я, перефантазировал, но тебя серьезно напугала моя история?
— Нет, Петя… Мне было страшно идти одному в такую темноту…
— Эх ты, ежик в тумане, я бы проводил тебя.
— Какие нежности! — раздался третий. Незнакомый голос.
— Да твою мать… — сказали в один голос мальчишки.
Незнакомец, услышав их жалобный писк, громко и безудержно рассмеялся. Белое лицо с ярко-красным гримом вокруг рта было видно даже в темноте. Шарик он не выпускал из своих цепких рук.
— Вам некуда бежать!
Нет спасения. Проход переградил клоун. Окно? Толку нет. Петя живет на восьмом этаже.
Петя поднял голову. Жуткое лицо Пеннивайза скривилось в улыбке.
Парень, глядя на него, сглотнул и…
Засмеялся?

— Ты что? — Глебов недоумевал, впрочем как и сам Пеннивайз.
— Ты что смеешься?!
— Левка, ты посмотри! Что это за причесон?! Волосы сзади, лысина спереди! Вась-Вась отдыхает!
Хитрюк залился громким смехом, который напоминал больше стон гиены.
— Знаешь, у этого клоуна хоть какие-то, но натуральные волосы, — улыбнулся Лева. Он быстро понял, как с ним разобраться. — Вась-Васю даже такие и не светят!
Петя захохотал еще громче. Лева к нему присоединился, стал также звонко смеяться.
— А я кажется знаю почему! Короче…
Лицо Пеннивайза исказилось в жуткой гримасе. Что-то со страшной силой прибило парней к полу.
— Что бы ни было, Левка, но не смей его боятся… Слышишь? — прошептал сквозь зубы Хитрюк.
— Не боятся? — насмешливо произнес клоун. — Ну посмотрим как у тебя это вый…
— Заткнись! — Лева бросил прямо в лицо первое, что ему попалось под руку. Баскетбольный мяч.
— Хера ты меткий… — Петя раскрыл рот, но все же последовал примеру товарища и запустил в него ту самую шайбу.
В Пеннивайза полетели разные предметы: спортинвентарь, книги, Петя даже умудрился стул запустить.
— Да тебя не существует! Ты просто пытаешься нас напугать!
— Смотри! Он уменьшается! — крикнул Лева, показывая пальцем.
И правда. Клоун сначала доставал до двери, но сейчас доходил до ручки.
— Вот так тебе! Не на тех напал! — рявкнул Хитрюк.
В клоуна полетел второй стул, сбив его с ног.
— И где он? — поинтересовался Лева.
— Сейчас я посмотрю. А ты стой на месте. Не шевелись.
А сам Петя аккуратно подошел. Он ухмыльнулся. Пеннивайз уменьшился до совсем крошечных размеров.
— Я так и думал. Ну теперь то он точно не повредит.
Один взмах клюшкой! И рукоятка вонзилась в грудь клоуна.
Лева осторожно подошёл к Хитрюку.
— Это все?… Он нас больше не побеспокоит?
— Ну по факту да. Во втором «Оно» вроде так было.
— И что нам с ним делать?
Петя обернулся. Но тела Пеннивайза не было. Лишь только красный шарик остался в комнате, напоминая о том, что сегодня случилось.
— Все хорошо, что хорошо кончается. Верно, Левка?
— Да… Слушай, давай какое-нибудь кино посмотрим?
— Давай! Я предлагаю «Крик»!
— Ой, да иди ты. Хватит на сегодня ужастиков.

Ночь была темной и безлунной. Только маленький костер освещал мрачную лесную поверхность. Лева пытался разогреть обед, пока Рома возмущался из-за всяких причин.

— Ах! Несправедливо! Какой кошмар!

— Чем вы опять недовольны, ваше высочество? — поинтересовался Петя.

— Комары!

— Ну да. Комары. А что ты хотел? Мы же в лесу. Ты же сам хотел в поход.

Дело в том, что Вась-Вась когда-то пообещал Метеорам, что если они выиграют, то все вместе отправятся на отдых. Долгожданная победа произошла. Ромка предложил сходить в поход и все были за.

— Но я не думал, что эти летучие твари ещё живы!

— А ты побрызгайся спреем.

— Где он?!

— У Тараса.

— Ну блять! А Таранов смотался хрен знает куда! Пошел за хворостом и пропал!

— Петь, — Лева наконец разогрел кашу. И похоже был единственный, кто уплетал ее. — Расскажи что нибудь, чтобы разбавить скуку.

— Ты гений, Левка, — Хитрюк включил фонарик и прислонил его к подбородку. — Слушаем страшилку!

— Только не эти твои глупости! — Рома замахал руками и отвернулся.

Но Петя похоже не собирался его слушать и продолжил гнуть свою линию.

— В одном черном-черном лесу…

— Стоял черный-черный дом, в котором жил черный-черный человек! — перебил его Ромка. — Ты серьезно, Хитрюк?!

— Так! Не лезь, когда гуру страшилок рассказывает! Главное правило: молчать и слушать!

— Петь, ну правда. Это слишком предсказуемо, — сказал Лева.

— Предсказуемо говоришь? — Хитрюк нахмурил брови. — Вы когда-нибудь слышали про хозяина леса?

— Нет. А он опасен по твоему мнению?

— Очень. Если сломаешь ветки, он также переломит тебя и спалит в костре!

Последние слова он специально замедлял.

— Каждый зверь ему прислуживает, потому что боятся его гнева. Воспротивился один олень, пошел против него, с той поры смотрит он теперь, что происходит за его спиной.

— Ничего не понял. Что он ему сделал? — Сиякин почесал затылок.

— Бошку открутил и присобачил в другую сторону, деревня!

— Не обращай внимание, — Лева уже насаживал зефирки. — Продолжай.

— Так вот… А людей он вообще на дух не переносит. Пошел один парень в лес на спор. И пропал. Тело до сих пор не нашли. А если ты живешь недалеко от леса и он каким-то чудом узнал твой дом, то лучше стоит переехать! Ведь добром это не кончится…

— Это как в песне «Короля и Шута»…

— Оттуда я и черпал вдохновение, Левка.

— А толку то? — фыркнул Сиякин. — Все равно никакого хозяина леса не существует.

— Ой да ну тебя! Я для атмосферы это придумал.

В лесу не было слышно ни звука: зверь не пробегал, птица не щебетала. Только треск ветки нарушил тишину.

— Вы это слышали? — поинтересовался Рома.

— Что? Страшно? — усмехнулся Петя.

— Ничего не страшно! Не выдумывай!

Вдруг треснула ещё одна. Более толстая ветка.

— Что происходит?… — голос Левы задрожал. После этого послышалось около семи хрустов.

— Спокойно, парни, это же просто зверь?… — спросил Петя, тоже пытаясь скрыть свой страх.

— Ну да! Животное — это пиздец как безопасно! — заорал Рома.

— Лучше зверь, чем монстр!

— Тьфу ты! Сравнил жопу с пальцем!

— Ребят… Смотрите… — Глебов указал пальцем на кусты. Они не прекращали шебуршать. В темноте промелькнул огромный силуэт. Лица видно не было, но он всем своим телом надвигался на незадачливых путников.

— ХОЗЯИН ЛЕСА! — Петя заорал и полез на дерево.

Остальные последовали его примеру, стали убегать.

— Лезьте давайте! Скорее! — подбадривал Петя.

— Мы не можем… — прокряхтел Рома. — Скользко!

И тут странная фигура подала голос.

— Вы чё, совсем с ума сошли?!

Голос пронесся над ушами как гром среди ясного неба.

— Только не трогай нас, хозяин леса… — шептал Рома.

— Какой хозяин леса?! Сиякин ты совсем дебил?!

На небо взошла луна и осветила странную фигуру. Но это оказался всего лишь Тарас.

— Таранов… Господи, вернулся… — Петя уже начал потихоньку слазить с дерева.

— А ты думал, что меня кто-то утащил?! — съязвил капитан, бросив хворост на землю. — Быстро спать! Хватит вам на сегодня!

— Как уж теперь уснуть сегодня?…