Maréchal Pétain

Dans leurs deux trains spéciaux qui les ramenaient vers l'Allemagne, écrit M. Claude Gounelle, Hitler et Ribbentrop ne décoléraient pas. Franco n'avait pas voulu laisser passer les troupes allemandes à travers la péninsule. Pétain et Laval proposaient quant à eux une collaboration à leur façon, dont ils n'étaient pas dupes. Sans doute Hitler comptait-il obtenir, sinon exiger, des facilités d'ordre militaire de la part de la France, mais les deux Français avaient refusé d'entraîner leur pays aux côtés du Reich dans la guerre contre l'Angleterre. En bref, le plan « Félix » risquait d'échouer par leur faute, comme par celle de Franco, d'ailleurs.
Ribbentrop avait avisé Ciano qu'Hitler se proposait de rencontrer Mussolini pour le tenir au courant de ses tractations avec Franco et le maréchal Pétain, mais aucune date n'avait été fixée. Son train était déjà entré en Belgique quand le Führer apprit que l'armée italienne se préparait à envahir la Grèce. Cette nouvelle, qui dérangeait ses plans d'envahisse- ment de la Russie, le mit littéralement hors de lui, au point qu'il décida sur-le-champ de rebrousser chemin pour ramener à la raison son indocile acolyte. Mais, vexé de n'avoir pas été admis à participer à l'entretien d'Hendaye comme à celui de Montoire, et craignant qu'Hitler n'eût accordé à l'Espagne comme à la France des concessions qui feraient obstacle à ses ambitions africaines, Mussolini avait résolu de brusquer les choses, et Hitler arriva trop tard à Florence pour empêcher une entreprise dont il avait clairement prévu les suites désastreuses devant son entourage, « jurant contre une stupidité qui frisait la démence ».
L'initiative mussolinienne — « Hitler me place toujours devant le fait accompli, avait dit le Duce à Ciano, mais je vais lui rendre cette fois la monnaie de sa pièce, il apprendra par les journaux que j'ai occupé la Grèce, cela rétablira l'équilibre » —obligea le Haut Commandement allemand à intervenir dans les Balkans et, par voie de conséquence, à priver de forces importantes les opérations prévues contre l'U. R. S. S. par le plan «Barberousse », dont le déclenchement fut retardé de plusieurs semaines. Que se fût-il passé si la Wekrmacht était arrivée un mois plus tôt devant Moscou, où l'immobilisèrent les premiers grands froids d'un hiver exceptionnellement rigoureux ? On n'écrit pas l'histoire avec des « si », mais il est permis de penser que, dans ce premier échec qui préludait à de retentissants désastres, Montoire a joué sa part. Le reste ? Je me tiens, en ce qui me concerne, à ce qui me fut dit par le général de Gaulle un soir de l'année 1947 et que j'ai publié voilà deux ans sans recevoir le moindre démenti : Je ne comprendrai jamais pourquoi le maréchal Pétain n'est pas parti pour Alger au mois de novembre 1942. Les Français l'eussent acclamé, les Américains l'eussent embrassé, les Anglais auraient suivi, et nous, mon pauvre Rémy, nous n'aurions pas pesé bien lourd dans la balance. Le Maréchal serait rentré à Paris sur son cheval blanc. Autrement dit, c'est le maréchal Pétain qui, en 1944, aurait pris figure de libérateur de la Patrie —d'une patrie qu'il eût abandonnée à elle-même dans les pires circonstances en franchissant la Méditerranée pour assurer son futur triomphe —et les écoliers de France eussent sans doute appris dans leurs manuels que l'entrevue de Montoire constituait l'un de ses plus grands actes diplomatiques au service de la France. Je suis de ceux qui pensent que le vrai mérite réside ailleurs que dans la vérité officiellement proclamée, et qui ne dure qu'un temps.
Rémy

167 views19:50