𝟎𝟏𝟏𝟎 𝂅ׄ.𝂅ׄ𑛉ּ𝖲𝗢𝖮𝓝 𓂃 ࣪˖ ⋆.🧡
ִֺ۪🤎𝂅ׄ𝓝ꫀׁׅܻ݊𝘄 🤍 ‹ 𝗖𝗢𝗡𝐓𝖤𝖭𝖳ₘₐₖₑᵣ › ִ𝂅ׄ

🧡. — В долине Семи Кипарисов, где солнце выжигает траву добела, а реки поят лишь корни старых олив, лежала деревня Тера. Две сотни глинобитных домов под красной черепицей, один колодец в тени гигантского платана да храм предков — низкая каменная хижина с плоской крышей.

Правил Терой старый Аурелий. Его кожа была тверже коры пробкового дуба, а руки помнили еще те времена, когда этруски водили свои колесницы по этим холмам. Но три зимы назад лихорадка забрала его дыхание. По закону долины, если у старейшины не оставалось сыновей, власть переходила к старшему мужчине рода. У Аурелия был только один сын, отец Сао, но он сгинул десять лет назад в каменоломнях Остии.

Так на площади перед храмом, босая, с перепачканными землей коленями, стояла семнадцатилетняя Сао. Старейшины кутались в тоги из грубой шерсти, ожидая слез или мольбы о снисхождении. Они уже делили между собой право голоса от имени сироты.

Но Сао не заплакала. Она подняла голову, посмотрела на почерневший от времени кипарис над храмом и сказала:
— 「 Дед учил меня читать трещины в сухой земле. Он говорил, что наша беда не в богах, а в том, что мы разучились слушать воду. 」

Старейшина Иннок фыркнул, назвав ее девчонкой, играющей в глиняные таблички. Тогда Сао сняла с шеи дедов амулет — кусок застывшей смолы, внутри которого навеки замер великий жук. Она бросила его в пыль:
— 「 Я принимаю тяжесть венца из терновых ветвей. Кто против воли деда — пусть переступит через эту смолу. Боги покарают его до заката. 」

Никто не шагнул. Древний закон запрещал перешагивать через священную смолу мертвых. Власть упала в ладони Сао вместе с пылью.