Марк оглянулся, явно не ожидавший, что девушка его остановит. Пальцы сжали плечо, и принцесса сглотнула. Она и сама не знала, как так вышло, и зачем так поступила. Но все же подняла глаза на святого. 
Сердце пропустило удар.
На одно единственное мгновение ей стало очень страшно. 
Страшно, потому что впереди их ждала сплошная неизвестность. 
Страшно, потому что она не понимала саму себя. 
Страшно, потому что ей хотелось поскорее во всем разобраться. 
Возможно, ее выдавал потерянный взгляд. Возможно — что-то ещё, о чем она не знала.
Этта чуть вздрогнула, когда прохладные пальцы Марка коснулись ее лица.

Святой скинул рубашку, убрал и кусок ткани с шеи, который прикрывал ужасную рану. Но принцесса сосредоточила свое внимание на другом: левое плечо Марка, включая руку по локоть и часть спины, было усыпано шрамами — бледными, почти невидимыми, но такими разными. Какие-то почти не просматривались, казались совсем крошечными, а какие-то тянулись длинными полосами, как следы от когтей. Загривок украшал след от укуса. Все выглядело невероятно жутким и девушка невольно поежилась, даже не представляя, что могло приключиться со святым. И откуда могли взяться все эти шрамы. 
— Последствия нашей последней встречи с Диаболом, — неожиданно произнес Марк, словно прочитав ее мысли.

— Ты уверен, что победа за нами?
Диабол резко остановился, оборачиваясь, и пристально посмотрел на ведьму. Та не шелохнулась. 
— Изначально мы планировали использовать Антассию, как сосуд, но Этте достался кулон и она стала идеальным вариантом для подселения, — Тинара рассуждала спокойно, проговаривая то, что уже произошло. — Довести до конца ритуал не получилось из-за появления Марка, а потом оказалось, что Этта владеет магией. 
— Это ничего не меняет, — отозвался Ксандр, перебирая пальцами едва различимые всполохи магии на кончиках пальцев. — С Марком я разберусь, а принцесса сыграет свою роль. 
— А если все пойдет не по плану?
— Искушение сильнее здравого смысла, — Диабол медленно растянул губы в улыбке. — Даже Марк не способен устоять.

Очередной овраг оказался глубоким, широким и достаточно опасным. Можно было попробовать перепрыгнуть верхом, но принцесса недовольно заметила, что места для разгона катастрофически мало. А значит надо было вновь искать обход. 
— Сколько можно! — негодующе произнесла она. 
— Не нервничай, — мягко заметил Марк, оказавшись рядом. — Этот лес называют ведьминым не просто так. Ведьмы зачаровали его таким образом, что он вечно подбрасывает путникам неприятности.
— Мне кажется, Мариссе и Тинаре пора найти постоянную работу, а не заниматься глупостями, — фыркнула Этта, хмурясь. 
— Ты не поняла. Все четыре ведьмы приложили руки к созданию этого леса, — пояснил мужчина. — Это было давно и делалось для защиты прохода в Ущелье. 
— Какие заботливые, — пробурчала девушка, вздыхая. — Мы так можем и до вечера здесь бродить. 
— Да, можем, — не стал отрицать Марк. — Но чем больше ты сопротивляешься и пытаешься сражаться с лесом, тем дольше будешь искать путь.