Мир, в котором есть магия. Не у всех, у малой части. Но вот как-то так исторически сложилось, что владеющие магией не стали избранными, не стали уважаемыми и почитаемыми, их не считали одарёнными, а преследовали и называли “Порченными”.

Королевство Сольд, под управлением короля Эвана и королевы Теффании, имеет добрососедские отношения с другими королевствами вокруг и технический прогресс не стоит на месте. Но всё осложняет Орден — тайная организация, состоящая сплошь из людей, имеющих магические способности.

Заговор зреет, роли расписаны, но человеческий фактор никто не отменял, особенно, если в близком окружении их величеств есть и свои тайные маги. Всё подчинено подготовке к перевороту, назначен день и час, но главные действующие лица начинают сомневаться. Смогут ли они предать дело нескольких лет своей жизни, когда личные причины перевешивают в иную сторону — сохранить всё как есть, чтобы и дальше хранить свои тайны?

Орден создан для того, чтобы вывести из подполья Одарённых, чтобы их приняли как равных, чтобы не прячась, использовать свой дар. Но и Тайная полиция не дремлет, переманивая его членов.

В книге показаны обе противоборствующие стороны — сложно выбрать, на чьей стороне ты, ведь каждая по-своему права. И Одарённым сочувствуешь, что им приходится прятаться, и закону страны — ведь что будет с простым народом, когда маги выйдут из тени? Не станут ли люди без способностей “вторым сортом”, прислугой? Размышлять и спорить кто прав, можно бесконечно.

В этой истории несколько главных героев.
Ивенна — фрейлина королевы. Сирота, прошедшая приют, но усыновлённая любящей парой богатых аристократов.
Энакор — тоже выходец из приюта, теперь глава стражи у вдовствующей герцогини.
Септиний — один из придворных лекарей, потерявший семью в этом противостоянии между Орденом и Короной.
У каждого из них появилась причина, по которой они должны решить — отступиться ли от Ордена. Личная причина. Это любовь.
На одной чаше весов поставлена жизнь себя как свободного мага и жизнь товарищей, на другой — забыть амбиции, жить как прежде, но в любви и достатке. И до последней секунды каждый из них не может решиться, как быть. Выбор неочевиден, и чем ближе к минуте икс, тем более вызывает растерянности в героях.

И начавшееся спокойно и размеренно повествование пускается вскачь — быстрее хочется узнать, что же решила Иви, разрядит ли она свои амулеты? А Энакор? Успеет ли спасти свою Стеллу? А Септиний? Сможет ли исполнить задуманное? Ведь для принцессы Сойи это будет ударом, а она доверилась ему.

Неожиданностью было обнаружить и других тайных жителей мира, которым всё равно — маг ты или нет, они живут по своим правилам и законам, не претендуя ни на власть, ни на трон, лишь за право жить.

Хочется отметить лёгкость повествования, нет ощущения перегруженности, при том, что автор прописывает мироустройство: иерархию, политику, религию, историю королевства.
Это больше на эмоциональном уровне — особенно когда читаешь описание Гроттена, словно переносишься в воспоминания автора о посещении им какого-то красивого городка и идёшь с ним по этим улочкам и смотришь на всё его взглядом.

С удовольствием буду ждать выхода второй части трилогии, чтобы узнать судьбу полюбившихся героев после того самого Бала — точки невозврата, после которого уж точно, всё не будет так, как прежде…