Для чего масоны используют ритуалы? В обычной жизни мы не придаём значения привычному для нас порядку действий: проснуться, умыться, сварить кофе, собраться на работу… Увидев кого-либо из близких нам, друга или коллегу – мы привычным жестом, пожмём руку, приветливо махнём ладонью или обнимем. Мы повторяем установленную когда-то последовательность действий, которую сочли для себя подходящей. В учебных заведениях мы встаём, когда входит преподаватель. Мы поднимаем руку чтобы ответить. Для чего мы используем эти шаблоны действий?
Мы устанавливаем сами для себя некие правила (в том или ином обществе), и свод таких действий описывает нас как соответствующих общественным нормам. Наш порядок действий помогает нам настроиться, сосредоточиться. Так, пожимая руку, мы устанавливаем начало приветливого разговора; вставая и приветствуя вход преподавателя, мы настраиваемся на начало урока. Порядок этих привычных действий — есть наш каждодневный ритуал.
Собираясь вместе, масоны так же исполняют ритуалы: они необходимы, чтобы каждый Вольный Каменщик настроился на начало внутренней работы, с опорой на моральные ценности Царственного Искусства, в близкой и дружелюбной братской среде. Каждый раз они напоминают какой дорогой мы идём, говорят о важности поддерживать близких, помогают помнить нас настоящих.

История нашего Ордена - это история людей, их взаимоотношений, их поступков - геройских и не очень. Интересно исследовать это переплетение судеб, как в настоящем, так и в прошлом. Одна из моих любимых историй произошла в Бельгии, во время Второй Мировой, когда страна была оккупирована нацистами. Масоны были объявлены врагами, храм на ул. Эрмитаж в Брюсселе был опечатан. Члены Братства чувствовали угрозу из-за оставленных в здании архивов Ордена, содержащих регистрационные данные — имена и адреса. Но…
«Над неровными крышами на ул. Эрмитаж воссияла Звезда. Вдруг на фоне ночного неба возникли две тени; рискуя сломать себе шею, проскользнув по крыше вдоль водоотвода, они успешно проникли в опечатанное здание. Чуть позже они появились вновь, держа в руках коробки с таинственным содержимым. Их обратный путь был еще более опасным и завершился в соседнем здании, куда они проникли через окно на крыше, которое кто-то предусмотрительно оставил открытым. Они спрыгнули на землю и… Братья и Сестры были спасены. Немецкое СС и Рексисты, не в силах сдержать гнев и злобу, устроили в Храме разгром».
А здание это существует до сих пор. Вот оно, на фото. Во времена описанных событий оно было пониже, верхние этажи надстроили в 1955 году. Так что у нас есть возможность представить, как выглядела обстановка в ту темную ночь.
Нашему Ордену здание давно не принадлежит, так получилось. Зато в нем действует архитектурный музей с характерным названием “Ложа”.

На портрете - Федор Петрович Толстой, русский живописец, художник-медальер и скульптор, вице-президент Императорской Академии художеств, тайный советник. 
Медаль его авторства, на смерть Александра I, содержит универсальные, но часто относимые к масонству символы - змея Уробороса и Лучезарную Дельту. Лучезарная дельта также присутствует на медали его авторства "за взятие Парижа".
Федор Петрович был посвящён в масонство в 1811 году в ложе «Петра к истине», входил в руководящий орган российского масонства — капитул «Феникса». В 1815 году стал основателем и бессменным руководителем (досточтимым мастером) ложи «Избранного Михаила».
Для Петергофа в 1856 году выполнил модель статуи «Нимфа, льющая из кувшина воду». Также участвовал в оформлении Храма Христа Спасителя.

Масонство - это пространство совместного поиска смыслов. Смысла жизни, смысла человеческих взаимоотношений. Совместного размышления на три вечных вопроса: кто мы такие, откуда мы вышли и куда мы идем? Философское общество, основанное на принципах инициации, то есть передающее свое учение о необходимости физического, морального, интеллектуального и духовного совершенствования человека через символические ритуалы, которые можно сравнить с мистериями средневековья и античности. Но, кроме прочего, масонство это еще и Братство. Место, где близкие люди поддержат и утешат, помогут набраться сил и продолжить путь.

“И если они сплетают твои дела со своими, то братья они тебе.”
Роберт Хайнлайн

Oднажды древнегреческий философ Диоген из Синопа (400—325 до н. э.) зажег днем фонарь и принялся ходить с ним по людным местам Афин. На все недоуменные вопросы он отвечал кратко: «Ищу человека». С большой долей вероятности, суть масонского поиска можно выразить именно этими словами. Поиск человека среди своих Сестер и Братьев, поиск человека в самом себе.
Когда приходишь в масонство, начинаешь искать настоящих масонов. Интересно, как они выглядят, где они скрываются. Вот те самые великие посвященные из книжек про тайные тайны. Масонство, к сожалению (или к счастью), устроено таким образом, что этих посвященных этих найти не возможно, их не существует. Поиск человека приводит к разочарованию. И остается одно - самому стать посвященным, найти человека в себе. А потом разглядеть его и в других, увидеть их рост и прогресс в масонстве, начать ценить их не за несовершенства, а за те усилия, которые они смогли приложить к обтесыванию своего камня. Так и движемся, от разочарования к восхищению, от обиды к пониманию, строя личные взаимоотношения и тем самым формируя из масонского опыта свой взгляд на человечество. Очень интересная школа, надо сказать. Через несколько лет в масонстве гораздо лучше узнаешь людей.

130 лет назад, 4 апреля 1893 г., Брат и Сестры-основатели подписали Хартию «Великой Символической Шотландской Ложи Франции “Droit Humain”, что положило начало долгой истории нашего ордена. Мои самые теплые поздравления со знаменательной датой всем Сестрам и Братьям, равно как и всем интересующимся нашим масонством и разделяющим наши идеалы.