Я узрел, что человек живет во тьме, не зная, что великий Огонь сокрыт внутри него, в земле его тела.
Гермес Трисмегист

Масонское учение тесно связано с алхимией и герметизмом - тропами, ведущими к обретению философского камня. Масонство считает, что этот сокрытый камень - человеческая Сущность, его настоящее Я, тайный огонь божественной любви, горящий в его сердце. Чем больше масон раскрывает этот Принцип внутри себя, тем более чистым и светлым он становится. В этом суть масонской инициации, и именно так масонство делает хороших людей еще лучше.

Меня заботит одно: общее дело, где каждый в помощь благодаря другому.
Мне в помощь и ты, и камень. Кто благодарен камню, положенному в основу храма?
Сент-Экзюпери

Используя аллегории, связанные со строительством, масонство учит своих Сестер и Братьев работать над собой. Масон - и камень, и каменщик, и возводимый Храм. Символические инструменты каменщика становятся образом различных человеческих качеств - воли, мудрости, знания, милосердия, точности, упорства. Используя их в повседневной жизни, мы становимся лучшей версией себя, откалывая от себя лишнее и выискивая внутри себя тот самый свет, который не сумела объять тьма.

И пока мирным сном спит вольный каменщик, рядом свершается великое таинство. Согретая за день влага земли растворяет соли кислот. Тонкий белый корешок, захлёбываясь, сосет молоко матери и посылает вверх по каналам. От напряжения лопается бутон, развёртывая и разглаживая мятые шёлковые платочки, охорашивая усики и всяческую наводя красоту: прилетевшая ночная бабочка пьет нектар и осыпает жёлтую пыльцу на жадный пестик. Суждено красоте умереть, обеспечив жизнь красоте новой. На земле, над землей, под землей снуют, летают и роются дети природы, окружённые её заботами, ею созданные и её создающие; Natura naturans — Natura naturata. Перед её любовью дуб равноценен душистому колоску, и нет для неё ничтожного, обойдённого её вниманием, как нет ничего мёртвого, в чем в самый момент смерти не зарождалась бы новая жизнь.
Михаил Осоргин.

Масон смотрит на окружающий мир, как на раскрытую книгу, описывающую величие природных законов. Проводя параллели, сравнивая микрокосм с макрокосмом, масон понимает, что и сам является деталью этого великого вселенского храма, и он навеки вписан в течение времен года, круговорот звезд, смену морских течений и ветров. Его жизнь наполняется гармонией, когда он рассматривает изгиб каменной арки храмовых врат и видит в нем изгиб ствола ивы или русла реки. Сдается мне, что эта красота, столь почитаемая масонами, открывает какую-то дверь, из которой в мир попадают самые важные произведения человеческой мысли и сердца: от поэзии до архитектуры.

Драгоценный камень нельзя отполировать без трения. Также и человек не может стать успешным без достаточного количества трудных попыток.
Конфуций

Масон должен ходить в Ложу для того, чтобы продолжать свой труд над самим собой, над своим грубым камнем. Ежемесячные собрания можно сравнить с посещением спортзала, в котором мы повышаем свою выносливость. Только масоны тренируют, скорее, сердечную мышцу, практикуя милосердие, братскую взаимопомощь, обогащая других своими точками зрения. В современном мире бывает непросто найти время и силы, чтобы потратить вечер буднего дня или целый выходной день на странные ритуалы и возвышенные разговоры. Но опыт показывает, что это окупается сторицей: новые идеи приводят к новым поворотам пути, а чувство наполненности и взаимного участия делает жизнь полной смысла.

Ничто так не искажает человеческую природу, как маниакальные идеи. Если человеком овладевает идея, что все мировое зло в евреях, масонах, большевиках, еретиках, буржуазии и т. д., то самый добрый человек превращается в дикого зверя.

Николай Бердяев

Обычно человек ненавидит то, чего боится, а боится он того, что ему недостаточно знакомо, что он не познал до конца. Невежество приводит к озлоблению и помрачению. И при этом мне кажется, что основная функция масонства - не просвещать, не рассказывать и не объяснять. Сколько ни говори - масоны все равно остаются terra incognita (иногда даже для самих себя). Масонство должно греть человеческие души светом истока, откуда все мы родом, и через это показывать человеку, что он изначально добр и светел, и что вся наносная копоть может быть отчищена. Думаю, только так можно объяснить основную цель масонства.

Меня с рождения окружали люди, страшившиеся козней какого-то скрытого врага. Мой дед подозревал евреев, иезуиты — масонов, мой революционный папаша — иезуитов, монархи всея Европы — карбонариев. Мои товарищи по школе, мадзинианцы, подозревали, что король — пешка в руках священников. Полиция всего мира подозревала баварских иллюминатов. И так далее. Нет счёта всем людям, кто опасается, что против них плетутся заговоры. Вот нам готовая форма. Можно заполнять её по усмотрению, кому чего, по заговору на каждый вкус.
Умберто Эко, “Пражское кладбище”.

Одним из предполагаемых источников оперативного масонства являются collegia fabrorum, римские коллегии, объединявшие мастеров-строителей, каменотесов, каменщиков и плотников. Эти коллегии появились в VI веке до н.э., распространились по всей Римской империи, и, фактически, исчезли вместе с ней. Тем не менее, возможно, что они вдохновили будущие средневековые гильдии, благодаря своему присутствию в древнем вестготском королевстве. Ремесло, чья практика была тесно связана с культами местных божеств, основывалось на сохранении в тайне технологии и взаимной поддержке - членам гильдии предоставлялись особые привилегии. Хотя текстов на эту тему существует не так уж много, следы ремесла можно найти на многочисленных археологических находках, оставшихся от империи, от Стены Адриана до побережья Средиземного моря, особенно в древних провинциях Цизальпийской и Нарбонской Галлии.
via hiram.be

«Всё в мире стремится заставить нас поверить, что существует определенная точка разума, в которой жизнь и смерть, реальное и воображаемое, прошлое и будущее, высказанное и несказанное, высокое и низкое перестают восприниматься как противоречия».
― Андре Бретон

Всех братьев, которых он знал, он подразделял на четыре разряда. К первому разряду он причислял братьев, не принимающих деятельного участия ни в делах лож, ни в делах человеческих, но занятых исключительно таинствами науки ордена, занятых вопросами о тройственном наименовании Бога, или о трех началах вещей – сере, меркурии и соли, или о значении квадрата и всех фигур храма Соломонова. Пьер уважал этот разряд братьев-масонов, к которому принадлежали преимущественно старые братья и сам Иосиф Алексеевич, по мнению Пьера, но не разделял их интересов. Сердце его не лежало к мистической стороне масонства. Ко второму разряду Пьер причислял себя и себе подобных братьев, ищущих, колеблющихся, не нашедших еще в масонстве прямого и понятного пути, но надеющихся найти его. К третьему разряду он причислял братьев (их было самое большое число), не видящих в масонстве ничего, кроме внешней формы и обрядности, и дорожащих строгим исполнением этой внешней формы, не заботясь о ее содержании и значении. Таковы были Вилларский и даже великий мастер главной ложи. К четвертому разряду, наконец, причислялось тоже большое количество братьев, в особенности в последнее время вступивших в братство. Это были люди, по наблюдению Пьера, ни во что не верующие, ничего не желающие и поступавшие в масонство только для сближения с молодыми, богатыми и сильными по связям и знатности братьями, которых весьма много было в ложе. Пьер начинал чувствовать себя неудовлетворенным своей деятельностью. Масонство, по крайней мере то масонство, которое он знал здесь, казалось ему иногда, основано было на одной внешности. 

Лев Николаевич Толстой, “Война и мир”

Масонские часы из парижского музея масонства.

"Человеческие существа не живут вечно. Если соотносить нашу жизнь с вечностью, то мы живем меньше мгновения, необходимого для того, чтобы моргнуть. Поэтому можно спросить себя, какую ценность представляет человеческая жизнь? В мире так много боли. Зачем так страдать, если наша жизнь - не более чем миг?

Я давно понял, что само по себе мгновение, необходимое для моргания глаза - это ничто. Но глаз, который моргает - это нечто. Промежуток жизни - это ничто. Но человек, который проживает этот промежуток - это нечто. Он может наполнить этот крошечный промежуток смыслом; таким образом качество времени может быть бескрайним, хоть его количество может быть весьма незначительным. Вы понимаете, о чем я говорю? Человек должен наполнить свою жизнь смыслом, смысл не придается жизни автоматически.

Наполнять свою жизнь смыслом - это тяжкий труд. Мне кажется, вы этого еще не поняли. Жизнь, наполненная смыслом, достойна отдыха. Я хочу быть достойным отдыха, когда меня здесь уже не будет".

Хаим Поток, "Избранник"

“Единственная обязанность на земле человека – правда всего существа”.

Марина Цветаева.

Ложа нашего Ордена в Кайенне, Французская Гвиана, около 1900 года.

Картина французского художника, Максимильена Люса, "Каменщики", 1929 год. Люди, сосредоточенные на своей работе. Верная аллегория нашего вольного каменщичества - отодвинуть в сторону ритуалы, облачение, храмы, и останется честный труд. Масонство хорошо этой своей честностью: в Ложе как на ладони видно, кто трудится над строительством своего храма, а кто лишь наблюдает.

Французская школа, 18 век
Творение правильное и совершенное или Путь масонства и его посвященных.