Символическое масонство всегда включает в себя 3 степени: Ученик, Подмастерье и Мастер.

Эти степени происходят из классической оперативной традиции, но в 1730-х годах в ритуал степени Мастера была введена определенная легенда, посвященная Хираму, тем самым на практике продемонстрировав окончательный переход к современному спекулятивному масонству.

Последовательность градусов, следующих за градусом Мастера и называемых "высшими градусами", состоит из разного количества степеней, в зависимости от Устава. Так, например, с учетом первых трех степеней, упомянутых выше, Французский Устав включает в себя 7 степеней, Исправленный Шотландский Устав - 8 градусов, Древний и Принятый Шотландский Устав - 33 градуса, а Египетские Уставы (Мемфис-Мицраим) 33, 90 или 99 градусов, в зависимости от Устава.
Каждый градус имеет свою собственную легенду, учение, а также моральную/философскую ценность.

Использование шпаг в ритуале связано с развитием французского масонства в середине XVIII века.
 
Многие аристократы, часто посещавшие ложи, хотели сохранить этот атрибут своего социального класса, в то время как буржуазия, чтобы имитировать принадлежность к дворянству, допустила его присутствие в храме. Кроме того, упоминание рыцарства в ритуалах оправдывает присутствие мечей и шпаг. В интересах равенства появился обычай не носить саму шпагу на боку, а ограничиться ношением ленты. Шпага и меч являются особыми атрибутами Привратника и Эксперта; несколько раз они используются в церемониях. Чаще всего шпагу держат в левой руке, чтобы продемонстрировать, что она используется скорее для поддержки, чем для воинственного действия. Её символизм очень богат: она напоминает об идеях справедливости, мужества, защиты и авторитета, в то время как наиболее духовные масоны (вдохновленные христианством) отождествляют ее с крестом.

Хотя этимология слова "ложа" остаётся неясной (оно имеет немецкое или итальянское происхождение), его значение вполне понятно. В средние века Ложей называли пристройку на строительном дворе, где рабочие могли не только хранить свои инструменты, но и собираться вместе. С течением времени значение термина изменялось, и сначала он стал обозначать помещение, в котором масоны собирались для проведения ритуалов, а затем, расширив свое значение, начал относиться к группе самих масонов, собирающихся в этом месте. Ложа - это основа масонства, клетка его организма. Это и юридическое лицо, и административный орган послушания. У каждой Ложи есть свой отличительный титул и номер, также обозначается Восток города, на котором она работает. Масоны могут практиковать масонство только в Ложе, где в полной мере выражается коллективное сознание сопричастности. Когда профан проходит церемонию посвящения, то Ложа, в которой он был посвящен, на всю жизнь остается его Материнской Ложей.

Поздравляю вас с наступающим новым годом. Спасибо, что вы были с нами в 2022-м. Пусть все ваши страхи, неуверенность и волнения останутся в старом году. Пусть все пролитые слезы напитают корни новых начинаний, которые обернутся плодородными ростками. Пусть вера в лучшее обернется реальностью.
Добра вам, спокойствия и благополучия. И, как говорится в масонских ритуалах: Да будет так!
С праздником!

Термин "Великий Архитектор Вселенной" впервые появился в масонстве в 1723 году, в конституциях Андерсона. Андерсон использует следующую формулировку: "Адам, наш первый предок, созданный по образу и подобию Бога, Великого Архитектора Вселенной...". Объединение английских Лож в 1813 году объявило ландмаркой веру в Бога, "Славного Архитектора Вселенной, Небес и Земли". Такое положение вещей привело к расколу: в 1877 году Великий Восток Франции отменил эту ландмарку, тем самым вызвав раскол с англосаксонским и американским масонством.
В настоящее время свободная личная трактовка этого символа больше не является предметом конфронтации. Огромное разнообразие философских вариантов трактовки, предлагаемых различными послушаниями, позволяет каждому человеку выбрать Ложу по вкусу, в соответствии с его личными взглядами.

Для вступления в масонство кандидат должен быть "свободным и добрых нравов". Это определение является доходчивым обобщением условий, изложенных в Конституции Андерсона (1723 г.), первоначальная формулировка которой гласит: "Лица, принятые в члены Ложи, должны быть людьми добрыми и верными, родиться свободными, быть зрелыми, они не могут быть рабами, женщинами, аморальными и скандальными людьми, но, напротив, должны иметь хорошую репутацию". Свобода, которая требуется от кандидата, подразумевает свободу от предрассудков, открытость сознания и уважение свободы других людей. Также этот термин носит экономический характер: от человека ожидается, что он самостоятельно обеспечивает свое существование и самостоятелен в принятии решений. Понятие "добрых нравов" относится не только к публичному поведению, но и к таким личным качествам, как искренность, смирение и самоконтроль.
Исторически сложилось так, что рабы и женщины были исключены из активной общественной жизни, но масонство стремительно боролось за их эмансипацию и свободу еще в XVIII веке. На сегодняшний день женщины свободно принимаются в масонские ложи.

Масонская тайна является одним из тех элементов масонства, которые с самого начала заставляли антимасонов, особенно католическую церковь, активно фантазировать о ее содержании. Масонская тайна берет свое начало из принципа сохранения тайн ремесла средневековых каменщиков, в частности, изготовления строительного раствора, поскольку конкуренция в то время была очень высокой.
Принцип сохранения тайны распространился и на спекулятивное масонство. Тем не менее, этот принцип часто нарушается, раскрытия и разоблачения происходят постоянно, начиная с XVIII века.
Сегодня, помимо сохранения в тайне символического содержания градусов, масонская тайна касается двух вещей: во-первых, это запрет открывать принадлежность к братству другого масона, чтобы тем самым не навредить ему, а во-вторых, это запрет на разглашение того, что было увидено и сказано в Храме.
По сути, речь идет о сохранении свободы каждого отдельного человека, давая ему возможность мыслить, как и с кем ему угодно, двигаясь по личному внутреннему пути прогресса.

Что такое символ?
С этимологической точки зрения, слово "сумболон" на древнегреческом языке означает "разбитый предмет". Он был знаком того, что двое людей связаны отношениями гостеприимства - каждый из них оставлял у себя свою часть расколотого предмета (чаще всего это был кусок глины).
Был и другой смысл этого термина: в Афинах он обозначал жетон для получения вознаграждения за присутствие на заседании членов народного собрания или судей.
Наконец, в широком смысле, слово обозначало любой отличительный знак, используемый, в частности, в коммерческих отношениях.
Затем это слово стало использоваться в переносном смысле и стало общепринятым способом описания идеи через объект: дерево олицетворяет жизнь, белизна - невинность, цветок - красоту, голубь - мир. Это слово с бесконечным потенциалом, заимствованное религиями у древних мистерий, было позаимствовано и масонством.

С древних времен мистериальные религии (Египет, Греция, Ближний Восток) и эзотерические течения использовали символизм для передачи своего учения. В настоящее время историки признают, что средневековые строители не удовлетворялись исполнением заказов Церкви, но, размышляя над своими творениями и произведениями искусства, они очень широко толковали свои работы, и эта трактовка иногда даже была несколько иконоборческой.
Интеллектуально преуспев в объединении этих двух движений мысли, масонство естественным образом начало использовать символизм как средство для размышлений. Однако, это происходило постепенно, главные каменщические тексты средневековья описывали скорее правила торговли, чем символы. С конца XVIII века ритуалы действительно начинают приобретать символическое значение.

Во время посвящения Ученик получает две пары белых перчаток: одну для ношения в Ложе, а другую для человека, которого он ценит больше всего. В масонстве перчатки используются очень давно, их описание, в частности, встречается уже в 1740-х годах. Очевидно, что белизна - символ чистоты: чистоты ума каменщика и чистоты его поступков.
 
Белые перчатки также представляют собой ритуальный атрибут: масон обязан надеть перчатки во время собрания, равно как и запон. Два эти предмета облачения были рабочей одеждой оперативных каменщиков, которая защищала их от осколков камня во время его обработки.
 
Одновременно с этим, перчатки постоянно напоминают нам о принятых обязательствах. На коллективном уровне они создают впечатление безмятежности, царящей в Ложе

Представь, чиркнув спичкой, тот вечер в пещере,
используй, чтоб холод почувствовать, щели
в полу, чтоб почувствовать голод — посуду,
а что до пустыни, пустыня повсюду.
Представь, чиркнув спичкой, ту полночь в пещере,
огонь, очертанья животных, вещей ли,
и — складкам смешать дав лицо с полотенцем -
Марию, Иосифа, сверток с Младенцем.
Представь трех царей, караванов движенье
к пещере; верней, трех лучей приближенье
к звезде, скрип поклажи, бренчание ботал
(Младенец покамест не заработал
на колокол с эхом в сгустившейся сини).
Представь, что Господь в Человеческом Сыне
впервые Себя узнает на огромном
впотьмах расстояньи: бездомный в бездомном.

Иосиф Бродский, 1989 г.

Инициация - это универсальное, антропологическое и весьма субъективное явление, принятое в масонстве. В настоящее время она является краеугольным камнем масонства и порой порождает многочисленные, разносторонние, а то и противоположные трактовки. У каждого масона, в зависимости от его философских взглядов, есть свое собственное определение инициации.
Однако все согласны в том, что это продолжительный, эволюционный процесс пробуждения сознания, выполняющий как функцию обряда перехода, так и функцию социализации. Это также активный и личный процесс, потому что человек должен самостоятельно реализоваться с помощью переданных ему учения и метода. Наконец, последователи духовных убеждений и рационалисты сходятся во мнении, что масонское посвящение описывает смысл человеческого существования и его гармонии с миром.

Корни масонских ритуалов лежат в оперативном масонстве, практиковавшемся в Шотландии между 1690 и 1780 годами. В 1750-х годах шотландские масоны-католики создали свой Устав, назвавшись "Древними", чтобы отделиться от Устава, основанного в Лондоне в 1717 году, который они называли "Современным". Эти Уставы были обогащены элементами, заимствованными из символических и эзотерических традиций, восходящих к эпохе Возрождения.

В то же время, во Франции и Германии развивались высшие градусы, наполненные эзотерическим и рыцарским содержанием. Между 1760 и 1780 годами масоны организовывали, систематизировали и стандартизировали эти Уставы. Таким образом, в зависимости от методов работы и философских убеждений составителей ритуалов, которые адаптировали тексты в зависимости от региональных, исторических и культурных условий, на свет появились разнообразные масонские Уставы: ДПШУ, Исправленный Шотландский Устав, Французский Устав, Шведский Устав, Устав Эмулейшн, Мемфис-Мицраим и т.д.

Масонов можно разделить на две категории: масонов, желающих образоваться и понимать, т.е. осмысленных масонов, и масонов безразличных. Последние во франкмасонстве видят только возможность к нему принадлежать и в нем присутствовать. Для них это - общество, такое же, как и всякое другое, только более удобное - вот и все. Осмысленный же масон, наоборот, вскоре отдает себе отчет, что существуют учения, требующие причины. Он размышляет обо всем, что невольно поражает его в ложах: о словах, которые он слышит, об обрядах, совершаемых при нем, и вследствие этого он заключает, что должна существовать масонская наука, подобно тому, как существует математика.

Папюс, “Генезис и развитие масонских символов”

С самых первых дней современного масонства, в начале XVIII века, некоторые масоны заявляли о своем превосходстве, поскольку они были посвящены в так называемые "шотландские" градусы. Они утверждали, что эти градусы появились в Шотландии, первой стране, которая приняла в ряды масонов людей, не связанных с каменщиками. Постепенно это "шотландское" движение было структурировано путем создания особых градусов и их упорядочивания. В 1801 году, в Чарльстоне (США), с участием французских масонов, появился устав, который был назван "Древним и Принятым Шотландским Уставом". Термин "шотландский" относится к изначальному происхождению Устава, термин "древний" относится к историческому превосходству устава над другими, термин "принятый" относится к принятию спекулятивных членов. В англосаксонском масонстве ДПШУ называют только систему "высших градусов''.

Масонство учит слушать другого, видя в нем себя. Во время обсуждения зодческих работ, административных вопросов, да и в целом, чего угодно (какое вино покупать на агапу) нам очень важно понять, с какой позиции говорят наши Братья и Сестры, что ими движет. Важно слушать внимательно и сосредоточенно (этим, как минимум, выражается уважение к другому человеку). Это же умение стараемся переносить в обычную жизнь. Многие разучились слушать друг друга, от этого и множество проблем. Хорошая цитата в тему:

“Когда люди говорят, слушайте их не отрываясь. Не думайте о том, что собираетесь сказать сами. Большинство людей никогда никого не слушают. А также они не наблюдают. Вы должны уметь войти в комнату и, выйдя оттуда, помнить все, что вы там увидели, и не только это. Если эта комната вызвала у вас какое-то чувство, вы должны точно знать, что именно вызвало это чувство”.

Эрнест Хемингуэй

Метки каменщиков из Кафедрального собора в Страсбурге, оставленные на камнях в период с 1200 по 1700 гг.

И немного о нашем внутреннем мире. Масонство, в своем традиционном учении, говорит о развитии тех же самых качеств. Просто заинтересовала цитата.

"По мнению психологов, существует четыре типа интеллекта:
1) Коэффициент интеллекта (IQ)
2) Эмоциональный коэффициент (EQ)
3) Социальный коэффициент (SQ)
4) Коэффициент неблагополучия (AQ)
1. Коэффициент интеллекта (IQ): это показатель вашего уровня понимания. IQ необходим вам для того, чтобы решать математические задачи, запоминать предметы и вспоминать уроки.
2. Эмоциональный коэффициент (EQ): это показатель вашей способности поддерживать мир с другими людьми, соблюдать сроки, быть ответственным, честным, уважать границы, быть скромным, искренним и внимательным.
3. Социальный коэффициент (SQ): это показатель вашей способности создавать круг друзей и поддерживать его в течение длительного периода времени.
Люди с более высоким EQ и SQ, как правило, добиваются большего в жизни, чем те, у кого высокий IQ, но низкий EQ и SQ. Большинство школ делают упор на повышение уровня IQ, в то время как EQ и SQ принижаются.
Человек с высоким IQ может оказаться на работе у человека с высоким EQ и SQ, даже если у него средний IQ.
Ваш EQ представляет ваш характер, а SQ - вашу харизму. Прививайте себе привычки, которые улучшат эти три Q, особенно EQ и SQ.
Существует и четвертая, новая парадигма:
4. Коэффициент невзгод (AQ): Мера вашей способности пройти через трудные жизненные испытания и выйти из них, не потеряв рассудок.
Когда человек сталкивается с трудностями, AQ определяет, кто сдастся, кто бросит свою семью, а кто задумается о самоубийстве.
Родителям следует знакомить своих детей не только с академическими дисциплинами, но и с другими сферами жизни. Они должны любить физический труд (никогда не используйте труд как форму наказания), спорт и искусство.
Развивайте их IQ, а также EQ, SQ и AQ. Они должны стать многогранными личностями, способными делать что-то независимо от своих родителей.
И напоследок: не готовьте дорогу для своих детей. Готовьте своих детей к дороге".

Чем, мы, масоны, занимаемся?

Очень трудно ответить на этот вопрос. Обычно мирской человек, профан, так прочно сидит в посвященном масоне, что сказывается в любой его работе.

Легче ответить, чем мы хотим и чем должны заниматься.

Ответ: личным совершенствованием и помощью в том же братьям.

Вероятно мы выполним это очень плохо. Но ведь не в том дело: мы хотим этого. Истинный Вольный Каменщик тот, кто сознает, что истинных Вольных Каменщиков нет, но кто искренно и живо хочет, чтобы они были – и хочет быть одним из них. Это желание – и есть работа над самим собой и другими. А как она выполняется – мы и сами часто не знаем.
То, что мы знаем и видим – очень просто. Мы собираемся, обсуждаем наши маленькие организационные дела (как во всяком мирском кружке), мы читаем и слушаем доклады по разным вопросам, преимущественно нравственного порядка, распределяем между собой разные роли и дожности в храме, отдаем некоторые время старинным ритуалам, посещаем другие ложи, русские и французские, чтобы не чувствовать себя сбившейся в сторонке кучкой, принимаем таких же гостей у себя, привлекаем в наши ряды людей мирских, - все это наша внешняя работа.
А работа внутренняя, над самим собой, свершается (если она свершается) незаметно.

Михаил Осоргин.

"Когда ты получишь воду из земли, воздух из воды, огонь из воздуха и землю из огня, тогда ты полностью и безупречно овладеешь нашим искусством".

Якоб Бёме, Aurora consurgens (Аврора, или Утренняя заря в восхождении)

Старинный масонский фонарь. Такие фонари вешались на двери таверны, чтобы обозначить, что в ней собираются масоны или показать, что в данный момент идет собрание.