Агапа - это ужин, который традиционно следует за масонским собранием.
Прежде чем расстаться, масоны собираются на совместную трапезу, проходящую в радушной атмосфере. Первые английские ложи, появившиеся около 1717 года, носили отличительный титул по названию той таверны, где они собирались. В Конституциях (1723 г.) Андерсон упоминает этот факт и рекомендует братьям поддерживать достойное поведение в течение этих отдохновений.
Во Франции этот обычай хорошо прижился, поскольку он соответствует национальному темпераменту. Выяснив, что множество ресторанов с радостью принимают масонов для проведения агап, общество XVIII и XIX вв посчитало, что масонство - это вакхическое общество.
И такова ирония истории: термин "агапа", как и многие другие масонские термины, заимствован из церковного словаря и этимологически обозначает братскую трапезу первых христиан.

Спекулятивное мышление современного масонства, заменившее практический труд оперативных каменщиков, привело к тому, что масоны выражают свои мысли в письменной форме, несмотря на привязанность некоторых из них к той или иной форме устной традиции.
Термин "зодческая работа" стал широко употребляться для обозначения любой письменной масонской работы, независимо от того, написана ли она лично или коллективно, всей Ложей или Послушанием. Представление любой работы в Ложе является зодческой работой. Ранее для обозначения подобной работы использовались термины "архитектурное произведение" или "чертежная доска", но в данный момент актуальным является только название "зодческая". Выражение "архитектурное произведение", которое считается наиболее близким к первоначальному ремеслу каменщиков, также понемногу начинает использоваться в некоторых традиционных течениях масонства.

Послушание - это группа Лож, которые объединились ради взаимной поддержки, единого управления имуществом и однородной практики ритуалов.
Постепенно Послушание структурируется и развивается до значительной административной и инициатической организации, каждая из которых в соответствии со своей философией и историей, распределяет полномочия управляющих ею Великих Офицеров в областях административной и инициатической власти. Наиболее значимые послушания, такие как Великий Восток Франции, Великая Ложа Франции, LE DROIT HUMAIN (“Право Человека”), Великая Женская Ложа Франции, проводят собрания в собственных храмах, поддерживают собственные информационные ресурсы (журналы, книжные издания, интернет-сайты), публикуют информацию о масонстве в СМИ. "Великий Восток" - это объединение суверенных Лож, практикующих различные Уставы; "Великая Ложа" - это объединение Лож, практикующих один и тот же Устав, члены которых принадлежат непосредственно к Послушанию. Орден – Послушание, под руководством структур Высших Градусов.

У вольных каменщиков запон повсеместно считается символом труда. У средневековых каменщиков он являлся рабочей одеждой, защищающей от осколков камня. Со временем он был принят и в спекулятивном масонстве: он выглядит, как кожаный прямоугольник с треугольным клапаном. Он помогает узнать, в какой градус посвящён носящий его человек. В градусах Ученика и Подмастерья он белого цвета, в градусе Мастера он украшен особыми отличительными знаками, символами и цветами, различающимися в зависимости от Послушания и Устава.

Ношение запона в Ложе является обязательным, масон не может быть допущен на открытие работ, если он не облачен в запон. Он символизирует масонский идеал прославления труда, который является одним из фундаментальных принципов франкмасонства.

Откуда происходит наименование “франкмасон”?

Три этимологии конкурируют друг с другом, но документальные доказательства еще не смогли однозначно подтвердить превосходство какой-либо из них. Для некоторых этот термин, появившийся в Англии в четырнадцатом веке, является сокращением слова «free-stone mason», то есть «каменотес вольного камня»*; для других это скорее юридический термин, чем технический: слово «франк» означает «свободный» в плане организации ремесла: работник той эпохи индивидуально предлагал свои услуги на строительной площадке; и наконец, этот термин может быть применен к торговле и обозначать «франшизу», особенно фискальную, которая могла относиться к «вольным ремеслам» («francs métiers»). На сегодняшний день большинство предпочитает первое определение.

*Вольный камень: мелкозернистый известняк, который легко обтесывать и точить с помощью резца и молота.

У истоков современного франкмасонства стояли ученые. Основателями Великой Ложи Лондона в 1717 году были в основном ученые-экспериментаторы, находившиеся под сильным влиянием Королевского общества, английского ученого сообщества, основанного в 1660 году. Джон-Теофил Дезагюлье, соредактор Конституций Андерсона, ставший в 1719 году третьим Великим Мастером, помогал Ньютону проводить эксперименты и опубликовал несколько важных исследований по механике, электроэнергии, оптике и математике. Шевалье Рамзай, автор учредительной речи 1736 года, без колебаний поставил перед современным ему масонством цель объединения "добродетели и науки".
Масонский путь развития и научные исследования имеют ряд общих черт (поиск истины, использование разума и сомнения), что сподвигло большое количество ученых начиная с XVIII в. интересоваться масонством и присоединяться к нему.

Дата Рождества была установлена в 354 году н.э., в качестве противопоставления празднованию рождества Митры в Риме. Своими корнями этот обычай солярного празднества уходит в древние празднования рождения младенца Диониса, отмечавшегося 25 декабря. Джон Яркер так писал об этом в своей книге “Школы Арканов” (1909 г.):
"О римских мистериях Вакха, который в Греции и Ассирии назывался Дионисом, а в Египте - Осирисом, Макробий говорит так: "Изображения или статуи Вакха представляют его иногда молодым человеком, в другое время - бородатым зрелым мужчиной, и, наконец, морщинистым стариком. Столь же различно выглядит и солнце: нежный ребенок во время зимнего солнцестояния, каким его представляют египтяне в определенный день, когда они выносят из дальнего угла своего святилища его изображение в образе младенца, потому что солнце, находящееся на самой низкой точке горизонта, кажется лишь слабым младенцем, постепенно начинающим расти, считая от этого момента".
"Отношение зимнего солнцестояния к Иисусу также значимо. В зимнее солнцестояние с великим ликованием отмечалось рождение Митры, и тогда же родился Гор: "Его рождение - одна из величайших тайн [египетской] религии. Изображения, представляющие его, появлялись на стенах храмов. . . . Он был ребенком Божества". В рождественское время, соответствующее этому празднику, его изображение выносилось из святилища с особыми церемониями, как изображение младенца Бамбино до сих пор выносится и выставляется в Риме".

Символическое масонство всегда включает в себя 3 степени: Ученик, Подмастерье и Мастер.

Эти степени происходят из классической оперативной традиции, но в 1730-х годах в ритуал степени Мастера была введена определенная легенда, посвященная Хираму, тем самым на практике продемонстрировав окончательный переход к современному спекулятивному масонству.

Последовательность градусов, следующих за градусом Мастера и называемых "высшими градусами", состоит из разного количества степеней, в зависимости от Устава. Так, например, с учетом первых трех степеней, упомянутых выше, Французский Устав включает в себя 7 степеней, Исправленный Шотландский Устав - 8 градусов, Древний и Принятый Шотландский Устав - 33 градуса, а Египетские Уставы (Мемфис-Мицраим) 33, 90 или 99 градусов, в зависимости от Устава.
Каждый градус имеет свою собственную легенду, учение, а также моральную/философскую ценность.

Использование шпаг в ритуале связано с развитием французского масонства в середине XVIII века.
 
Многие аристократы, часто посещавшие ложи, хотели сохранить этот атрибут своего социального класса, в то время как буржуазия, чтобы имитировать принадлежность к дворянству, допустила его присутствие в храме. Кроме того, упоминание рыцарства в ритуалах оправдывает присутствие мечей и шпаг. В интересах равенства появился обычай не носить саму шпагу на боку, а ограничиться ношением ленты. Шпага и меч являются особыми атрибутами Привратника и Эксперта; несколько раз они используются в церемониях. Чаще всего шпагу держат в левой руке, чтобы продемонстрировать, что она используется скорее для поддержки, чем для воинственного действия. Её символизм очень богат: она напоминает об идеях справедливости, мужества, защиты и авторитета, в то время как наиболее духовные масоны (вдохновленные христианством) отождествляют ее с крестом.

Хотя этимология слова "ложа" остаётся неясной (оно имеет немецкое или итальянское происхождение), его значение вполне понятно. В средние века Ложей называли пристройку на строительном дворе, где рабочие могли не только хранить свои инструменты, но и собираться вместе. С течением времени значение термина изменялось, и сначала он стал обозначать помещение, в котором масоны собирались для проведения ритуалов, а затем, расширив свое значение, начал относиться к группе самих масонов, собирающихся в этом месте. Ложа - это основа масонства, клетка его организма. Это и юридическое лицо, и административный орган послушания. У каждой Ложи есть свой отличительный титул и номер, также обозначается Восток города, на котором она работает. Масоны могут практиковать масонство только в Ложе, где в полной мере выражается коллективное сознание сопричастности. Когда профан проходит церемонию посвящения, то Ложа, в которой он был посвящен, на всю жизнь остается его Материнской Ложей.

Поздравляю вас с наступающим новым годом. Спасибо, что вы были с нами в 2022-м. Пусть все ваши страхи, неуверенность и волнения останутся в старом году. Пусть все пролитые слезы напитают корни новых начинаний, которые обернутся плодородными ростками. Пусть вера в лучшее обернется реальностью.
Добра вам, спокойствия и благополучия. И, как говорится в масонских ритуалах: Да будет так!
С праздником!

Термин "Великий Архитектор Вселенной" впервые появился в масонстве в 1723 году, в конституциях Андерсона. Андерсон использует следующую формулировку: "Адам, наш первый предок, созданный по образу и подобию Бога, Великого Архитектора Вселенной...". Объединение английских Лож в 1813 году объявило ландмаркой веру в Бога, "Славного Архитектора Вселенной, Небес и Земли". Такое положение вещей привело к расколу: в 1877 году Великий Восток Франции отменил эту ландмарку, тем самым вызвав раскол с англосаксонским и американским масонством.
В настоящее время свободная личная трактовка этого символа больше не является предметом конфронтации. Огромное разнообразие философских вариантов трактовки, предлагаемых различными послушаниями, позволяет каждому человеку выбрать Ложу по вкусу, в соответствии с его личными взглядами.

Для вступления в масонство кандидат должен быть "свободным и добрых нравов". Это определение является доходчивым обобщением условий, изложенных в Конституции Андерсона (1723 г.), первоначальная формулировка которой гласит: "Лица, принятые в члены Ложи, должны быть людьми добрыми и верными, родиться свободными, быть зрелыми, они не могут быть рабами, женщинами, аморальными и скандальными людьми, но, напротив, должны иметь хорошую репутацию". Свобода, которая требуется от кандидата, подразумевает свободу от предрассудков, открытость сознания и уважение свободы других людей. Также этот термин носит экономический характер: от человека ожидается, что он самостоятельно обеспечивает свое существование и самостоятелен в принятии решений. Понятие "добрых нравов" относится не только к публичному поведению, но и к таким личным качествам, как искренность, смирение и самоконтроль.
Исторически сложилось так, что рабы и женщины были исключены из активной общественной жизни, но масонство стремительно боролось за их эмансипацию и свободу еще в XVIII веке. На сегодняшний день женщины свободно принимаются в масонские ложи.

Масонская тайна является одним из тех элементов масонства, которые с самого начала заставляли антимасонов, особенно католическую церковь, активно фантазировать о ее содержании. Масонская тайна берет свое начало из принципа сохранения тайн ремесла средневековых каменщиков, в частности, изготовления строительного раствора, поскольку конкуренция в то время была очень высокой.
Принцип сохранения тайны распространился и на спекулятивное масонство. Тем не менее, этот принцип часто нарушается, раскрытия и разоблачения происходят постоянно, начиная с XVIII века.
Сегодня, помимо сохранения в тайне символического содержания градусов, масонская тайна касается двух вещей: во-первых, это запрет открывать принадлежность к братству другого масона, чтобы тем самым не навредить ему, а во-вторых, это запрет на разглашение того, что было увидено и сказано в Храме.
По сути, речь идет о сохранении свободы каждого отдельного человека, давая ему возможность мыслить, как и с кем ему угодно, двигаясь по личному внутреннему пути прогресса.

Что такое символ?
С этимологической точки зрения, слово "сумболон" на древнегреческом языке означает "разбитый предмет". Он был знаком того, что двое людей связаны отношениями гостеприимства - каждый из них оставлял у себя свою часть расколотого предмета (чаще всего это был кусок глины).
Был и другой смысл этого термина: в Афинах он обозначал жетон для получения вознаграждения за присутствие на заседании членов народного собрания или судей.
Наконец, в широком смысле, слово обозначало любой отличительный знак, используемый, в частности, в коммерческих отношениях.
Затем это слово стало использоваться в переносном смысле и стало общепринятым способом описания идеи через объект: дерево олицетворяет жизнь, белизна - невинность, цветок - красоту, голубь - мир. Это слово с бесконечным потенциалом, заимствованное религиями у древних мистерий, было позаимствовано и масонством.

С древних времен мистериальные религии (Египет, Греция, Ближний Восток) и эзотерические течения использовали символизм для передачи своего учения. В настоящее время историки признают, что средневековые строители не удовлетворялись исполнением заказов Церкви, но, размышляя над своими творениями и произведениями искусства, они очень широко толковали свои работы, и эта трактовка иногда даже была несколько иконоборческой.
Интеллектуально преуспев в объединении этих двух движений мысли, масонство естественным образом начало использовать символизм как средство для размышлений. Однако, это происходило постепенно, главные каменщические тексты средневековья описывали скорее правила торговли, чем символы. С конца XVIII века ритуалы действительно начинают приобретать символическое значение.

Во время посвящения Ученик получает две пары белых перчаток: одну для ношения в Ложе, а другую для человека, которого он ценит больше всего. В масонстве перчатки используются очень давно, их описание, в частности, встречается уже в 1740-х годах. Очевидно, что белизна - символ чистоты: чистоты ума каменщика и чистоты его поступков.
 
Белые перчатки также представляют собой ритуальный атрибут: масон обязан надеть перчатки во время собрания, равно как и запон. Два эти предмета облачения были рабочей одеждой оперативных каменщиков, которая защищала их от осколков камня во время его обработки.
 
Одновременно с этим, перчатки постоянно напоминают нам о принятых обязательствах. На коллективном уровне они создают впечатление безмятежности, царящей в Ложе

Представь, чиркнув спичкой, тот вечер в пещере,
используй, чтоб холод почувствовать, щели
в полу, чтоб почувствовать голод — посуду,
а что до пустыни, пустыня повсюду.
Представь, чиркнув спичкой, ту полночь в пещере,
огонь, очертанья животных, вещей ли,
и — складкам смешать дав лицо с полотенцем -
Марию, Иосифа, сверток с Младенцем.
Представь трех царей, караванов движенье
к пещере; верней, трех лучей приближенье
к звезде, скрип поклажи, бренчание ботал
(Младенец покамест не заработал
на колокол с эхом в сгустившейся сини).
Представь, что Господь в Человеческом Сыне
впервые Себя узнает на огромном
впотьмах расстояньи: бездомный в бездомном.

Иосиф Бродский, 1989 г.

Инициация - это универсальное, антропологическое и весьма субъективное явление, принятое в масонстве. В настоящее время она является краеугольным камнем масонства и порой порождает многочисленные, разносторонние, а то и противоположные трактовки. У каждого масона, в зависимости от его философских взглядов, есть свое собственное определение инициации.
Однако все согласны в том, что это продолжительный, эволюционный процесс пробуждения сознания, выполняющий как функцию обряда перехода, так и функцию социализации. Это также активный и личный процесс, потому что человек должен самостоятельно реализоваться с помощью переданных ему учения и метода. Наконец, последователи духовных убеждений и рационалисты сходятся во мнении, что масонское посвящение описывает смысл человеческого существования и его гармонии с миром.