Допустим, ау, где Эндрю — книжный блогер.

Он загружает новое видео и, хрустнув пальцами напоследок, нажимает «Опубликовать». На превью — он в очках, с усталым, почти скучающим выражением лица и книгой в руках. Заголовок кричит: «Дебют месяца, который меня разочаровал».

— Роман о мафии, написанный человеком, который, похоже, видел мафию только в кино, — сухо произносит он в камеру. — Одно клише за другим. И зачем столько насилия? А финальная сцена? Будто автор решил собрать все штампы жанра: из ниоткуда появляется добрый дядя и спасает героя в последний момент. Нереалистично. Наивно. Бездарно.

Он отодвигает книгу, словно опасаясь заразиться дилетантством.

Комментарии бурлят. Кто-то соглашается, кто-то спорит, кто-то кипит праведным возмущением. И среди всего этого шума спустя пару часов всплывает аккаунт с нулем подписчиков и безликой аватаркой.

NJosten: Это автобиография

Эндрю приподнимает бровь.

— Ого, — бормочет он и отвечает под видео:

AndrewReads: Неужели сам новоиспеченный автор решил почтить нас своим присутствием? Ну что ж, если это автобиография, тогда я британская королева.

Но собеседник не собирается отступать.

NJosten: На самом деле, я даже не приукрашивал, все так и было

AndrewReads: Тогда ты самый невезучий человек на планете. Совет — держись подальше от клавиатуры.

NJosten: Поздно

Перепалка тянется несколько часов. Эндрю упрямо отвергает хотя бы намек на правдоподобие, а Джостен столь же упрямо отвечает, коротко, резко и будто бы слишком уверенно.

Подписчики в экстазе.

Но повеселились и забыли.

Почти.

Спустя четыре месяца, под очередным ежемесячным обзором неожиданно приходит комментарий:

agentfox: А ТАМ СЗАДИ СЛУЧАЙНО НЕ НИЛ ДЖОСТЕН???

Эндрю открывает приложенный скриншот. На нем, в глубине комнаты, в зеркале дверцы шкафа действительно маячит силуэт: серая футболка, рыжие волосы, если приглядеться, можно даже увидеть шрамы на руках.

Он медленно выдыхает.

AndrewReads: вот о чем я и говорил. Как человек, который якобы вырос в мафиозном клане, может так нелепо спалиться?

И среди сотни посыпавшихся восторженных комментариев снова проявляется знакомый ник.

NJosten: Я не виноват, что ты постоянно записываешь свои видео!

Уголок губ Эндрю едва заметно ползет вверх.

— Ничего не знаю! — кричит он куда-то вглубь квартиры. — Твоя книга все равно фуфло!

— Конечно, конечно, — доносится уже рядом из коридора, и Эндрю улыбается.