В последнее время освещение преступлений (документальные, художественные фильмы, ток-шоу и интервью) получило особую популярность. Правовой режим распространения криминальной информации в России неоднозначен. Ряд нормативных актов содержит лишь базовые правила, соблюдение презумпции невиновности, тайны частной жизни, недопустимость унижения чести и достоинства личности, запрет на разглашение персональных данных и следственной тайны, соблюдение особого режима освещения дел с участием несовершеннолетних.
Однако данные положения разрознены, юридически значимых последствий их нарушения не существует, и поэтому они не всегда принимаются во внимание журналистами.
Особенно остро эта проблема стоит в сфере этики криминально-правовых программ. Существующих требований этических кодексов, редакционных стандартов и правил, призванных обеспечивать достойный морально-нравственный уровень таких проектов, недостаточно. Журналистами и блогерами романтизируется образ преступника, нарушается запрет на идентификацию жертв преступления, на распространение деструктивных элементов, происходит вторичная травматизация жертв. Они не знают или намеренно игнорируют существующие этические стандарты СМИ. Коммерческие мотивы медиахолдингов — погоня за сенсацией и рейтингом — нередко вступают в противоречие с профессиональной этикой.