❌« КУДА ОН ПОЦЕЛУЕТ, ЕСЛИ... »

18:42. Сумерки привычно заволокли Сеул своей бархатной, почти ощутимой тьмой, но яркие огни фонарей и тёплые лучи света из окон придавали городу чувство жизни. Люди сновали: кто торопился с работы домой, желая завалиться на диван и не вставать до утра, а кто, наоборот, торопился на рабочую встречу, на которую уже опаздывал; машины прорезали воздух рёвом моторов, то и дело нарушая тишину недовольным гудением, когда какой-нибудь лихач решал свернуть, где не положено. Наблюдая за этой вечной суетой из окна, Минхек параллельно успевал долбить по кнопкам своего Nintendo Switch, одновременно делая вид, что слушает репетитора. На занятия ему, если честно, было откровенно плевать — в голове были другие проблемы, а не математические формулы, которые то и дело забывались, как только он выходил из аудитории.

С того самого дня, когда дворец «Геры» содрогнулся от трагедии, Минхека спешно перевели в элитную школу дополнительного обучения. Здесь он должен был подтягивать хвосты по математике, но находиться в классе, где рядом нет ни Дженни — с которой они были не разлей вода, — ни Сокхуна, с которым можно было просто насладиться уютным молчанием, было невыносимо. Скука смертная, а не учёба.

Кадры на экране портативной консоли мелькали с бешеной скоростью, и спустя какую-то долю минуты у парня вырвалось слишком уж громкое, победное «Есть!» по сравнению с тишиной, которая стояла в аудитории. Преподаватель перевёл взгляд на местную звезду, и ближайшие десять минут Минхек вынужденно протирал пол в коридоре, переминаясь с ноги на ногу. В голове тут же зароились мысли, желание сбежать с уроков нарастало как снежный ком, а страх перед сердитой матерью казался теперь такой мелочью, что он с зевком без проблем принял решение.

Вывалившись на улицу, младший Ли с головой окунулся в жизнь города, за которым наблюдал из окна: в уши ударили обрывки разговоров прохожих, а глаза на миг ослепли от агрессивно яркого, прямо-таки бьющего в глаза света фонаря, стоящего напротив здания. Минхек на ходу натягивал куртку, прижимая плечом телефон к уху и объясняя личному водителю, что сегодня до пентхауса доберётся «на своих двоих». Он лихорадочно шарил по карманам в поисках наушников и совершенно не заметил, как из другого кармана выскользнули часы, которые он снял ещё перед началом занятий. Крошечный хронометр с глухим стуком встретился с асфальтом и остался одиноко лежать на шершавой поверхности, пока не попал под чьё-то заинтересованное внимание.

А попал он прямо под прицел глаз Нам Сынсика, сидевшего неподалёку на корточках. Парень сосредоточенно собирал кубик Рубика, окружённый свитой так называемых «друзей», которые, впрочем, больше мешали, чем помогали развеять скуку ожидания одного юноши из этого же здания. Улыбка, такая своевольная, расползлась по его лицу, обнажив ровный ряд зубов при виде находки. Он легко вскочил, убирая в карман уже ненужный, собранный за какие-то жалкие полторы минуты кубик, и медленно приблизился к дару судьбы, который невнимательный незнакомец так щедро обронил. Сынсик поднял часы, покрутил в руке, разглядывая явно дорогую вещицу, и лишь краем глаза успел заметить, что владелец уже почти подошёл к нему, убирая телефон в карман.

— Спасибо, что подобрали. Не заметил, как выпали, — произнёс Минхек, уже протягивая ладонь в предвкушении знакомой тяжести на запястье.

Сынсик лишь приподнял бровь, переводя взгляд с Минхека на часы в собственной руке. Был бы он собой, если бы просто так, без интереса, вернул этому хлыщу часики? Вложив хронометр в протянутую ладонь парня, он склонил голову к плечу, не сводя с Минхека своего ехидного, изучающего взгляда.

продолжение в комментариях . . .