Nissan, Honda и Mitsubishi подписали договор об обмене конфиденциальной информацией о собственных бизнес-процессах. Это необходимо для того, чтобы стороны могли оценить, насколько выгодным для них будет будущее слияние.

Все эти междусобойчики очень не нравятся бывшему. Предыдущий руководитель альянса Renault-Nissan-Mitsubishi считает, что потенциальное объединение Honda и Nissan — это «отчаянный шаг», который не имеет практического смысла, поскольку компании работают на одних и тех же рынках, предлагая похожие модели. Нужно всё это объединение из-за того, что на компании давит японское правительство. Он думает, что так власти хотят сохранить известный во всём мире бренд.

Участники переговоров планируют договориться и подписать соглашение об условиях слияния к июню 2025 года. Новая холдинговая компания будет котироваться на фондовой бирже. Это будет третий крупнейший концерн в мире после Toyota и Volkswagen.

Очередной единорожек чуть было остался без рожек и ножек, однако внезапно случилось рождественское чудо.

Разработчик летающих такси Lilium уволил всех сотрудников и объявил о закрытии проекта, так как у компании закончились все деньги от инвесторов, а новых на горизонте не было видно. Но внезапно их подхватил консорциум инвесторов Mobile Uplift Corporation и подписал соглашение о покупке активов дочерних предприятий Lilium.

Стартап бодро начал в 2015 году с идеей разработать электрический самолёт с вертикальным взлётом. Производство на удивление продвинулось сильно дальше красивых рендеров — в 2017 году выполнили первый тестовый полёт на двухместной модели, а в 2019-ом испытали пятиместный самолёт. За всё время немецкий стартап поднял свыше миллиарда долларов.

В 2024 году компания начала массовую сборку самолётов и в 2026 году обещали поставить клиентам первые модели, но как назло кончились деньги и компания подала на банкротство. Детали внезапной предновогодней сделки с Mobile Uplift Corporation до конца неизвестны и не ясно, сохранится ли сам бренд Lilium, или нет, однако производство, сертификацию и ввод в эксплуатацию электрического Lilium Jet пообещали довести до конца.

В NASA пропала праздничная атмосфера. Агентство собирается отказаться от ракеты SLS и корабля Orion, которые планировали использовать для лунной программы в связи с высокими затратами и низкой эффективностью.

Две этих ракеты многие считали дойными коровами для лоббистов и коррупционеров. Стоимость разработки была заоблачной, а результаты тестовых полётов не самыми обнадёживающими. Orion после беспилотного испытательного полёта к Луне вернулся на Землю с трещинами в теплозащите. В таких случаях принято переделывать теплозащиту и вновь проводить тестовый полёт, однако один запуск оценивается в 20% годового бюджета NASA. Но и без испытаний отправлять людей без всех проверок не ок. С SLS всё проще — её разработкой занимался Boing, к которому последнее время слишком много вопросов.

При всех сложностях и неопределённостях, от планов полёта на Луну пока не отказываются. Вполне вероятно, что заменой может стать Starship HLS от SpaceX, однако сроки поджимают и не известно, получится ли протестировать ракету от Маска за небольшой промежуток времени.

В России запустили компьютер

О невероятном прорыве отчитались специалисты МГУ им. М. В. Ломоносова и Российского квантового центра. Они показали прототип 50-кубитного квантового вычислителя на одиночных холодных атомах рубидия.

Прототип суперкомпьютера представляет собой оптический стол, большую часть которого занимает лазерная система, используемая для охлаждения и управления состояниями атомов, а также система со сверхвысоким вакуумом и оптическим доступом. Кроме короткой демонстрации, других работ не было. Вычислениями на мощной технике собираются заняться позже, после апргейда системы до уровня в 300 и более кубитов.

Китайские компании продолжают выдумывать новые фичи с использованием гидравлики. Была забавная идея трясти машину, чтобы скидывать снег, но теперь пошли дальше.

На скорости свыше 120 км/ч электричка BYD Yangwang U9 может подпрыгнуть, чтобы преодолеть препятствие на дороге. В демонстрационном ролике показали, как машина перелетает через яму, шипы и радужный флаг. Последнее, видимо, для того, чтобы случайно не сменить ориентацию. Отдельной кнопки для распрыжки нет, работать она будет автоматически по указанию автопилота. Насколько безопасно — не известно.

Кроме прыжков, система гидравлики может заставить машину «танцевать» или ехать на трёх колёсах, что пригодится, если распрыжка не помогла и колесо пробилось на яме.

В сети уже оценили новую фичу и придумали много сценариев использования. С помощью такой распрыжки предлагают:
◽️ Ехать по парковке супермаркета на крейсерской скорости;
◽️ Проезжать мимо школ без притормаживания;
◽️ Не тормозить на дорогах, где активисты проводят сидячие демонстрации;
◽️ Игнорировать полицейские ежи во время погони.

Разработчики видеоплеера VLC представили неожиданно приятную фичу — автоматическую генерацию субтитров к фильмам офлайн.

Работает всё благодаря старому-доброму искусственному интеллекту, однако расшифровка идёт за счёт аппаратных средств пользователя без всяких облаков. Транскрибирование поддерживает более 100 языков, а работает всё на базе «opensource-моделей».

Удивительно, как видеоплеер продолжает существовать в окружении облачных сервисов и стримингов, но компания не просто держится на грани на выживании — за последние годы количество загрузок стремительно растёт и на сегодняшний день насчитывает уже свыше 6 млрд скачиваний.

Интересна и модель монетизации компании. Вместо IPO, ежемесячных подписок и платных функций с лутбоксами, разработчики плеера VLC работают за счёт донатов. Нет даже рекламы в плеере!

Судя по оформлению стенда, в золоте вряд ли купаются, с другой стороны видно, что для продвижения своего продукта на крупной выставке не нужно модное оформление. Достаточно бумаги, фломастеров, и парочки мониторов.

Онлайн садоводство прибыльней реального. Российский разработчик и производитель умных городских ферм iFarm объявил о планах подать заявление о банкротстве.

Стартап iFarm предлагал умные городские вертикальные фермы для локального выращивания свежей зелени, ягод и овощей, а также предоставлял программное обеспечение для теплиц на основе ИИ. Компания успела выйти на международный рынок, но в 2022 году российское подразделение вывели в отдельную компанию.

Российское подразделение iFarm принадлежит основателю Alawar Entertainment, которая издавала ту самую игру «Весёлую ферму».

Венчурная зима в России становится всё более морозной. По итогам 2024 года рынок инвестиций в IT-стартапы сократился на 17% год к году по количеству сделок и на 23% по количеству выданных средств.

Всего венчурные фонды в результате 153 сделок вложили в технологические проекты $91,7 млн. Средний объём инвестиций составил $0,7 млн, в 2023-м он достигал $0,9 млн.

Самыми популярными направлениями у инвесторов стали разработки ПО для бизнеса: на них пришелся больший объём вложений за год — 14 сделок на $18,45 млн.

Другим прибыльным направлением стало Consumer Goods & Services (разработка дейтинг-сервисов и т. д.) — $16,21 млн при девяти сделках.

Всё больше предметов становятся умными. Прогресс дошёл до ложек.

Японская компания Kirin Holdings выпустила электронную ложку, которая может усиливать впечатление солёности еды. Когда пользователь берет в руки ложку и прикасается к ней языком, электрическая цепь замыкается, ускоряя переток ионов натрия. Соли от этого больше не становится, но сам процесс, создающий вкусовые ощущения происходит гораздо быстрее.

В первую очередь возникает логичный вопрос, почему японская компания выпустила ложку, а не классические для этой культуры палочки. И что интересно. Подобное устройство в привычном каждому японцу форм-факторе уже выпускали, однако рынок встретил такой девайс пресно и не вкусил всех его преимуществ.

Осталось дождаться ложку с противоположным эффектом, чтобы можно было есть пересоленную еду. На такой девайс спрос может оказаться сильно выше.

Китайские исследователи подложили свинью, чтобы справиться с раком

Человеческий организм охотно отвергает чужие клетки, что очень мешает трансплантологам. Из-за тщательной работы иммунной системы нельзя просто так взять и пересаживать людям донорские органы от, допустим, свиней. Эксперименты проводятся, но ни один не увенчался успехом. Однако для онковрачей этот минус оказался плюсом.

Специалисты из нескольких университетов и больниц Китая использовали онколитическую вирусотерапию: взяли безопасный для человека вирус Ньюкасла, который покрывает сахарами из крови свиней поверхность раковых клеток. Такая «подсветка» раковых клеток помогла иммунитету найти цель для атаки и помочь в лечении.

Результаты пока не тянут на нобелевскую премию и нужно продолжать исследования, однако врачам есть чем гордиться. Через два года после начала лечения у двух человек опухоли уменьшились. У пятерых пациентов новообразование перестало расти, но у многих других участников эксперимента спустя какое-то время его рост возобновился. Никакой пользы от лечения не получили только два человека.

Гуманоидный робот берёт в руку электроотвёртку, чтобы закрутить винт в электомобиль. Такой кибербанк будет твориться на заводе Foxconn.

Роботизированной сборкой уже никого не удивишь, но придумать что-то своё пытаются. Крупный китайский сборщик смартфонов договорился с производителем гуманоидных роботов UBTech, чтобы на его автозаводе трудились боты, вместо кожанных мешков и роботизированных рук. Роботы Walker S1 смогут таскать тяжести, закручивать винты электроотвёртками и сортировать детали. Обещают даже производить визуальный контроль качества.

Роботов хотят занять на наиболее опасных и вредных для здоровья участках сборки. Параллельно роботов обучают более тонкой работе, чтобы они могли использоваться и на сборке мобильных устройств.

Учёные ИТМО улучшили акустический пинцет.

Обкатанная технология использования звука для захвата и сортировки клеток обладала существенным недостатком — управлять можно было только со сферическими цыплятами в вакууме объектами. Однако исследователи из ИТМО открыли новый вид акустической силы — боковую силу отдачи. С её помощью можно вращать несимметричный объект, а при определённых условиях крутящий момент уменьшается и частица поднимается в акустическом поле.

Боковая сила отдачи похожа на хождение под парусом. На лодку сбоку налетает ветер, а она движется под некоторым углом по направлению ветра, так как он раздувает паруса. В открытом эффекте частицу наверх толкает не ветер, а акустическая волна из динамика. Но при этом боковая сила отдачи заставляет объект не только подниматься, но и закручиваться. Чтобы сделать движение частицы стабильным, было выяснено, при каких условиях на неё не действует крутящий момент и она поднимается под постоянным углом наклона.

С помощью нового метода можно с большей эффективностью выделять из крови или другой жидкости клетки точно заданной формы — например, продолговатые тромбоциты или сферические лейкоциты. Это позволит проводить более точную диагностику и находить заданные заранее биологические клетки-маркеры в жидкости.

Китайский хедж-фонд High-Flyer мощно подорвал спокойствие AI-мастодонтов из Кремниевой долины. Новая LLM DeepSeek справляется с задачами не хуже ИИ от OpenAI или Anthropic, при этом создатели открыли исходники и продают токены для доступа к чат-боту за копейки.

DeepSeek мощно стартанул благодаря удачному решению. Незадолго до введения санкций против китайских IT-компаний со стороны США, хэдж-фонд High-Flyer на всякий случай закупился 10 тысячами GPU Nvidia A100 для апгрейда своего суперкомпьютера Fire-Flyer. А когда выстрелили AI-стартапы, оказалось, что вся эта гора графических процессоров лежала не зря и спешно усилили разработку собственной модели.

Второй успех связан уже не с везением, а с компетентными мозгами. Исследователям компании удалось совершить прорыв в архитектуре. Они придумали метод Multi-head Latent Attention, который сократил стоимость обучения на 90% за счёт игнорирования 95% данных. Плюс ко модель обучали с подкреплением методом проб и ошибок. Благодаря этому скорость обучения оказалась высокой, а стоимость сильно ниже. А все сэкономленные деньги пускали на закупку оборудования. А бывший руководитель политики OpenAI и соучредитель Anthropic Джек Кларк и вовсе считает исследователей High-Flyer волшебниками, так как они хорошо понимают технологию Nvidia Cuda и круче других настраивают алгоритмы маршрутизации и вычислений для лучшей производительности.

Будущее DeepSeek пока туманно, но уже видно, что успехи бойкого новичка заставили шевелиться их конкурентов, снижая цены за подписку на свои сервисы и анонсируют более масштабные бюджеты на закупку вычислительных мощностей.

Один из старейших производителей умных часов воскрес и вернётся на рынок.

Стартап Pebble мощно прогремел в 2012 году. Вместо беготни за фондами и миллионерами, основатель Эрик Мигиковски с разработчиками решили собирать деньги через краудфандинг… и не прогадали! Вместо запланированных ста тысяч баксов они получили 10 млн долларов. Не без проблем компания смогла наладить производство и начала продажи в 2013 году, а уже через три года создатели Pebble сбагрили всё добро гугловскому Fitbit за $23 млн. Google этот проект закрыл, а разработчиков отправил воссоздавать облачную инфраструктуру Pebble и прошивку Pebble OS. Новинка получила название Rebble.

И вот теперь основатель Pebble смог договориться о том, чтобы Google открыл исходный код умных часов и он планирует вновь заняться выпуском девайсов. Над названием долго думать не стали и выбрали для устройств название RePebble. Больше с краудфандингом Эрик Мигиковски возиться не будет, так как на продаже своих проектов сколотил приличную сумму денег и может самостоятельно финансировать старый новый стартап.

Китайская компания Beatbot выпустила робота в необычном форм-факторе — черепахи.

Компания занимается выпуском роботов для чистки бассейнов, отсюда и такая любовь к морской тематике. Роботизированная черепаха Amphibious RoboTurtle будет продаваться наряду с другими девайсами и можно настроить под выполнение любых возможных задач, например, установить систему наблюдения или вести слежку за определёнными объектами за счёт искусственного интеллекта.

Несмотря на все странности, у такой формы есть смысл. Устройство будет весьма автономным за счёт зарядки солнечными панелями и возможности дрейфовать в воде. Также робот-черепаха сможет передвигаться как суше, так и в воде, а передвижение с помощью ласт будет более незаметным и естественным для окружающей фауны, нежели водомёты и пропеллеры.