🚀 📝🇱🇧🇦🇲🇵🇸 Ливанская космическая программа, или как армянин из Палестины соперничал со сверхдержавами в космической гонке.🟡 В разгар Холодной войны лишь несколько стран могли запускать ракеты в космос. Среди них были сверхдержавы США и СССР, а также Ливан — недавно созданное средиземноморское государство, размером чуть больше штата Делавэр.
🟡 В 1960-1967 гг. почти забытое ныне Ливанское ракетное общество (ЛРО), возглавляемое его основателем Мануком Манукяном, конкурировало со сверхдержавами в космической сфере. Созданное в ноябре 1960 г. на основе студенческого клуба в бейрутском колледже (впоследствии — университете) Айказяна, ЛРО поначалу работало без финансирования со стороны вуза или государства. Амбициозный научный проект функционировал благодаря изобретательности и целеустремлённости нескольких профессоров и семи студентов, а также скромным пожертвованиям ливанского бизнесмена и парламентария Эмиля Бустани.
🟡 Через несколько лет после основания ЛРО запустило ракеты за пределы земной атмосферы и стало предметом национальной гордости Ливана. Но к 1967 г. проект был заброшен. Растущая геополитическая напряжённость, дипломатическое давление и страх Манукяна перед милитаризацией его технологий положили конец кратковременному, но выдающемуся периоду в ливанской истории.
🟡 Успех ЛРО объяснялся в первую очередь уникальным видением и лидерскими качествами Манукяна. Он родился в 1935 г. в Иерихоне в семье армянских беженцев, спасшихся от геноцида, вырос в Иерусалиме и в 1955 г. получил стипендию для изучения математики в Техасском университете в Остине. Тогда Манукян стал свидетелем начала космической гонки между США и СССР. Охваченный амбициями и верой в то, что технологии могут изменить арабский мир, он решил прославить Ливан. В 1960 г. 25-летний Манукян приехал в Бейрут, чтобы преподавать математику и физику в колледже Айказяна. Там он возглавил студенческий научный клуб. Манукян обладал уникальной способностью находить и организовывать талантливую молодёжь. Раз уж шла космическая гонка, то почему бы не заняться ракетами? Так научный клуб был переименован в Ракетное общество колледжа Айказяна.
🟡 Поначалу Ракетное общество не могло похвастаться хорошим оснащением, и всё необходимое производилось на месте: модели изготавливали из дерева, картона, металлических труб и самодельных химических соединений. Первые испытания проводились в сельской местности. Прорыв случился в апреле 1961 г.: одноступенчатая ракета достигла высоты в 2 км; этот означало, что ракетостроители на верном пути. Команда решила отправить в космос животное, например, мышь, — но жена Манукяна выступила против.
🟡 Успех испытаний привлёк внимание президента Фуада Шехаба, который в 1961 г. выделил на проект 10 000 ливанских фунтов, а в 1962 г. — ещё 15 000 фунтов. Поддержка государства — особенно техническая помощь ливанской армии — значительно расширила возможности программы. Отныне ракеты запускались с военной базы Дбайе близ Бейрута, и кружок энтузиастов был официально переименован в Ливанское ракетное общество.
🟡 Конечно, интерес вооружённых сил к Ракетному обществу был вызван перспективами военного применения его разработок. Всё, что могла сделать ливанская армия, не имевшая ресурсов для научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, подобных тем, что проводились в США и СССР, — это поддержать Манукяна. Так зародилось напряжение, которое в итоге разрушит ЛРО.
⬇️ Продолжение следует. 