Храмовый комплекс Кхаджурахо был построен в IX—XII веках, правителями из династии Чандела, которые считали себя потомками Луны и успешно отбивали атаки первых исламских завоевателей.

В него входят двадцать храмов из песчаника и гранита, посвященных Шиве, Кали, Вишну, и другим божествам.

Они покрыты каменной резьбой - причем, ее техника была доведена древними индийскими мастерами до уровня совершенства. Такого богатства скульптурных форм я не встречал даже в камбоджийском Ангкор-Вате.

После падения династии храмы стояли в запустении, вплоть до 1838 года - когда их открыли для Европы британцы. Хотя открытие было весьма условным - потому что местные жители всегда продолжали совершать здесь церемонии и обряды.

Исследование Кхаджурахо сопровождалось пуританским скандалом - на стенах храмов обнаружили многочисленные эротические сценки, которые вполне официально цензурировались в Великобритании вплоть до первой половины ХХ века.

Скульптуры Кхаджурахо шокировали викторианскую Англию.

Однако это обычные сюжеты средневековой индийской архитектуры. Возможно, они восходят к еще более раннему культурному пласту - если вспомнить танцовщицу из Мохенджо-Даро.

Некоторые исследователи видят в ней предшественницу апсар и сурасундари.

Сценки на стенах храмов живые, часто ироничные. Они отражают свободные нравы населения Индии, о которых немало написал когда-то Афанасий Никитин:

"Люди ходят нагие, а голова не покрыта, а груди голы, все ходят брюхаты.

В Индийской земле купцов поселяют на подворьях. Варят гостям хозяйки, и постель стелют хозяйки, и спят с гостями. Много тут жен по правилу временного брака.

Женщины все нагие, только фата на бедрах, да на шее жемчугу много, да яхонтов, да на руках браслеты и перстни золотые".

Более того, тверской купец упоминал и об эротических сценках на стенах храмов:

"А иные буты (боги) совсем нагие, ничего на них не надето, срам не прикрыт, и жены бутовы нагими вырезаны, со срамом".