Скульптуры Кхаджурахо шокировали викторианскую Англию.

Однако это обычные сюжеты средневековой индийской архитектуры. Возможно, они восходят к еще более раннему культурному пласту - если вспомнить танцовщицу из Мохенджо-Даро.

Некоторые исследователи видят в ней предшественницу апсар и сурасундари.

Сценки на стенах храмов живые, часто ироничные. Они отражают свободные нравы населения Индии, о которых немало написал когда-то Афанасий Никитин:

"Люди ходят нагие, а голова не покрыта, а груди голы, все ходят брюхаты.

В Индийской земле купцов поселяют на подворьях. Варят гостям хозяйки, и постель стелют хозяйки, и спят с гостями. Много тут жен по правилу временного брака.

Женщины все нагие, только фата на бедрах, да на шее жемчугу много, да яхонтов, да на руках браслеты и перстни золотые".

Более того, тверской купец упоминал и об эротических сценках на стенах храмов:

"А иные буты (боги) совсем нагие, ничего на них не надето, срам не прикрыт, и жены бутовы нагими вырезаны, со срамом".

Оказавшись в доме крестьянской семьи, где вместе проживают сразу несколько поколений, мы увидели, что в нем распоряжается мать семейства.

Люди живут бедно. В самодельном доме из кирпича не было практически ничего, кроме топчанов и столов. Лепешки к обеду пекли прямо на земле, за домом.

Интернета тоже не было. А во дворе, за которым начинались джунгли, высилась баррикада против тигров - чтобы они не нанесли визит священным коровам.

Дома в Кхаджурахо выглядят немного зажиточней - но там живут те же селяне, приехавшие в поселок на заработки.

Покраска домов обусловлена цветовой дифференциацией, указывающей на принадлежность к различным варнам. Однако их обитатели вынуждены вместе работать на многочисленных текстильных фабриках штата Мадхья-Прадеш.

Сарнатх – древний город в окрестностях еще более древнего Варанаси. Говард Лавкрафт позаимствовал его название для одного из своих рассказов, однако реальная история Сарнатха богаче любого фэнтези.

Будда Шакьямуни произнес здесь свою первую проповедь перед учениками, запустив Колесо дхармы – то есть, сформулировал принципы своего учения.

Император Ашока построил на месте этого события ступу. Раскапывая ее фундамент, выдающийся археолог Каннингем обнаружил мраморный саркофаг, в котором перезахоронили пепел Будды.

Позднее, в эпоху Гуптов, рядом возвели еще одну огромную ступу, высотой 43 метра.

Ашока также установил в Сарнатхе одну из своих колонн, увенчанную львиной капителью, которая экспонируется сейчас в специальном местном музее. После обретения независимости она является национальным символом Индии.