Чтобы посмотреть, как умирает море, надо долго ехать по пересохшему дну. А потом подняться на плато Устюрт, пересекая огромный разлом каньона.
Здесь находятся древние кладбища кочевников из рода Адай, о которых я писал после поездки на Мангышлак.
Каменные склепы украшены родовыми тамгами и стоят на высоком берегу, откуда видна чаша пересыхающего Арала, с белой каемкой соли.
Соль лежит на берегу как сугробы, и вода тоже очень соленая, напоминая о Мертвом море.
Сейчас в Большом Арале обитает только планктонный рачок артемия - партеногенетический вид, который добывают на экспорт, используя его цисты в косметической промышленности и сельском хозяйстве.
Арал может возродиться - в прошлом он уже пересыхал, и стал полноводным только в XV-XVI веках, что подтверждаются данными археологов и преданиями местных жителей.
Но на это восстановление уйдут десятилетия и века.
Здесь находятся древние кладбища кочевников из рода Адай, о которых я писал после поездки на Мангышлак.
Каменные склепы украшены родовыми тамгами и стоят на высоком берегу, откуда видна чаша пересыхающего Арала, с белой каемкой соли.
Соль лежит на берегу как сугробы, и вода тоже очень соленая, напоминая о Мертвом море.
Сейчас в Большом Арале обитает только планктонный рачок артемия - партеногенетический вид, который добывают на экспорт, используя его цисты в косметической промышленности и сельском хозяйстве.
Арал может возродиться - в прошлом он уже пересыхал, и стал полноводным только в XV-XVI веках, что подтверждаются данными археологов и преданиями местных жителей.
Но на это восстановление уйдут десятилетия и века.
Дороги Средней Азии - это калейдоскоп, где цветущие деревья сменяются песчаными дюнами, а пустынные равнины переходят в заснеженные хребты.
Персиковые сады и рисовые чеки всего через несколько километров уступают место солончакам, напоминая, как трудно возделывать эту землю.
За Джизаком столбы увешаны гнездами туркестанских аистов, которые перекочевали из Бухары к Сырдарье.
За Карши на обочине доят верблюдов, на перевале Камчик торгуют горными тюльпанами.
Возле Шерабада собирают ферулу, чтобы получать пряность, похожую на сильфий древних римлян.
Перед городом Навои через шоссе текут овечьи отары.
Вся страна - цепочка оазисов, связанная реками и дорогами. А новые трассы прокладывают по старым путям, мимо запыленных развалин.
Персиковые сады и рисовые чеки всего через несколько километров уступают место солончакам, напоминая, как трудно возделывать эту землю.
За Джизаком столбы увешаны гнездами туркестанских аистов, которые перекочевали из Бухары к Сырдарье.
За Карши на обочине доят верблюдов, на перевале Камчик торгуют горными тюльпанами.
Возле Шерабада собирают ферулу, чтобы получать пряность, похожую на сильфий древних римлян.
Перед городом Навои через шоссе текут овечьи отары.
Вся страна - цепочка оазисов, связанная реками и дорогами. А новые трассы прокладывают по старым путям, мимо запыленных развалин.
После аральской пустыни Ферганская долина кажется обжитым раем.
Здесь самая высокая плотность населения в Средней Азии. Земля славится плодородием, но ее - как и воды - всегда не хватает.
Такое положение дел привело к печально известным конфликтам девяностых годов - между узбеками, киргизами, таджиками, турками-месхетинцами. Об этом напомнили бои за село Ворух, которые вспыхнули летом.
Долина также является самым исламизированным регионом Узбекистана.
Это отчасти обусловлено социальными факторами - в силу земельного дефицита и высокого уровня сплоченности местной общины. А отчасти восходит к традиции Кокандского ханства, где было велико влияние духовенства.
Пост на Рамадан строго соблюдается, однако ночью начинается всеобщее пиршество, где сьедают котлы плова и горы лучшего в мире урюка (Шейх Бурхануддин ал-Маргилани называл его "сладким богом").
Но, прежде всего, это страна ремесленников, которая известна маргиланским шелком, риштанской керамикой, резьбой по дереву и богато украшенными ножами-пчак.
Здесь самая высокая плотность населения в Средней Азии. Земля славится плодородием, но ее - как и воды - всегда не хватает.
Такое положение дел привело к печально известным конфликтам девяностых годов - между узбеками, киргизами, таджиками, турками-месхетинцами. Об этом напомнили бои за село Ворух, которые вспыхнули летом.
Долина также является самым исламизированным регионом Узбекистана.
Это отчасти обусловлено социальными факторами - в силу земельного дефицита и высокого уровня сплоченности местной общины. А отчасти восходит к традиции Кокандского ханства, где было велико влияние духовенства.
Пост на Рамадан строго соблюдается, однако ночью начинается всеобщее пиршество, где сьедают котлы плова и горы лучшего в мире урюка (Шейх Бурхануддин ал-Маргилани называл его "сладким богом").
Но, прежде всего, это страна ремесленников, которая известна маргиланским шелком, риштанской керамикой, резьбой по дереву и богато украшенными ножами-пчак.