Одно из первых музыкальных воспоминаний моего детства - песня узбекской группы "Ялла", про зеленый город в отрогах высоких гор, который наполнен светом и радостью.

Шахрисабз оказался именно таким. Родной город Тамерлана отделен от Самарканда Зеравшанским хребтом, на котором стоит причудливая скала Шайтан-Жига. Он утопает в зелени и цветах, а над пейзажем господствуют грандиозные руины Аксарая - дворца Тимура.

Высота его главного портала составляла 70 метров, и это здание представлялось современникам чем-то вроде небоскреба Бурж Дубай в наши дни.

Тамерлан принадлежал к тюркизированному монгольскому племени барлас, которое контролировало долину Кашкадарьи. Когда он появился на свет, этой областью управлял его дядя, державший свою резиденцию в соседнем городе Карши, где в 1583 году возвели самый большой средневековый мост Средней Азии.

Эта каменная переправа похожа на персидский мост Си-о-се-поль, который мы видели в Исфахане.

Согдиана отделяется Бактрии хребтом, который пересекает дорога в глубоком узком ущелье.

"Эта гора очень высокая, и в этом месте есть проход, которым можно пройти сквозь гору по трещине; и кажется, точно он проделан человеческими руками.

Этот проход в горах называется Железные ворота, и со стороны малой Индии нет другого прохода", - писал Руй Гонсалес де Клавихо.

Через Железные ворота прошла армия Александра Македонского - одно из местных селений до сих пор называется Македон - а потом проследовали тумены Чингисхана и Тамерлана.

Неподалеку от прохода возвели горную крепость Узундара, которая защищала северные границы Греко-Бактрийского царства. Она расположена на высоте 1650 метров над уровнем моря, но после подъема вы можете увидеть уникальную эллинистическую цитадель, которую изучают археологи Нигора и Олег Двуреченские.

Здесь было сделано много интересных находок - в частности, около 250 монет с изображением Александра и царей династии Селевкидов, а также китайские арбалетные болты эпохи Хань.

Перед Железными воротами размещается древний кишлак Сайроб. Посреди этого селения растут знаменитые чинары - два огромных дерева платана восточного.

Их возраст оценивается в 950 лет, а в полых стволах когда-то размещались школа, библиотека кавалеристского полка, сельсовет, контора сельхозкооператива и магазин.

В каждом стволе находится несколько этажей и проведено электричество. Это выглядит как декорации к фильмам про планету Пандора и толкиеновское Средиземье.

Сейчас в одном из платанов действует музей, который создали сами сельчане, и за ним присматривают дриады.