Новруз - "Новый день" - главный доисламский праздник Центральной Азии, который получил распространение в Ахеменидской империи и напрямую восходит к зороастризму, а также к еще более ранним индоиранским культам.

Его историю описывал в специальном трактате "Науруз-наме" Омар Хайям:

Дождем Навруза увлажнилось поле.
Из сердца прочь гони и скорбь и боли.
Пируй теперь! Из праха твоего
В грядущем зелень вырастет - не боле.

Это праздник обновления, а также день поминовения мертвых. Для него готовят сумаляк - похлебку из проросших зерен пшеницы, которую часами варят в больших котлах, прямо возле дома, чтобы угощать гостей и прохожих.

Жители Узбекистана пируют в эти дни на природе. Ксенофонт описывал подобное празднование в Персеполе. И мы снимали на руинах этого города похожие сценки, изображенные на сохранившихся барельефах.

Однако Новруз до сих пор запрещен в Турции - как элемент национального самосознания курдов, а также в Афганистане, где тоже приходится встречать весну в подпольном режиме.

Корни Новруза уходят в историю Согдианы - страны в междуречье Сырдарьи и Амударьи, которая возглавляла в "Авесте" список "наилучших для проживания" регионов.

Ее центром был Самарканд - древняя Мараканда, город в оазисе на Зеравшане - "Золотоносной реке".

Уже в XXIII-XVIII вв. до н. э. на ее берегах присутствовали поселения земледельцев, которые относят к Бактрийско-Маргианскому археологическому комплексу. В них обитали переселенцы из Элама и Хараппы. А потом с севера продвинулись индоевропейские кочевники андроновской культуры, которые ассимилировали своих оседлых предшественников.

Мараканда была хорошо известна китайцам и древним грекам. Здесь побывал Александр Македонский, а его армия потерпела возле города поражение от сакского вождя Спитамена.

Древнейшая часть Самарканда была сожжена монголами, и Тамерлан отстраивал город рядом, не тронув грандиозное древнее городище, получившее название Афрасиаб. И впоследствии на нем откопали красочные дворцовые фрески согдийской династии Ихшидов.

Регистан - "место, покрытое песком" - центральная площадь тимуридского Самарканда. Она окружена причудливо украшенными зданиями, среди которых выделяется знаменитое Медресе со львами - Шердор. На его портале изображены солярные символы и фантастические тигрольвы, настигающие джейранов.

В 1365 году, когда на Самарканд надвигалась армия Могулистана, а местная знать бежала из города, на этой площади собрался митинг народного движения сербердаров - "отчаянных", представляющих социальные интересы ремесленников и декхан.

Его участники выступали за всеобщее равенство и требовали обобществления имущества богачей. Народное собрание избрало что-то вроде республиканского правительства, во главе которого стояли студент медресе Мавланзаде, трепальщик хлопка Абу Бекр Калави и простой лучник Хурдак Бухари.

Однако впоследствии их обманом захватили вернувшиеся эмиры.

Тема народного протеста обыгрывается в картине "На Регистане" художника Карахана, которая была написана в 1929 году.