В Ташкенте хранится древнейшая сохранившаяся рукопись Корана - Коран Усмана, который принадлежал халифу Усману, зятю пророка Мухаммеда, а затем халифу Али.

Коран записан куфическим письмом и содержит следы крови - которые, по преданию, оказались на нем после убийства Усмана в Медине.

Тамерлан привез рукопись из Ирака, и с тех пор она находилась в суфийском медресе Самарканда. Однако в 1869 году муллы продали Коран Усмана за 100 рублей, царским чиновникам, и его вывезли в Петербург.

После революции Совет народных комиссаров РСФСР утвердил специальное постановление за подписью Ленина, передав рукопись мусульманам.

"Москва - это новая Мекка, это - Медина для всех угнетенных", - писали в Научной ассоциации востоковедов, существовавшей тогда при советском ЦИКе.

Коран Усмана вернулся в мечеть Самарканда, а потом его выставили в Музее истории народов Узбекистана. Сейчас он находится в ташкентском медресе XVI века.

Там же выставлены различные издания священной книги Ислама - в том числе, и на украинском.

Советские инженеры не просто восстановили Ташкент после землетрясения, превратив его в экспериментальный архитектурный парк.

Они бросили вызов стихии, и построили в сейсмоопасном регионе метрополитен - один из самых красивых в мире.

В Ташкенте много запоминающихся подземных станций - например, "Пахтакор" ("Хлопкороб"), или "Алишер Навои", которую украшают сцены из произведений суфийского поэта.

Но больше всего впечатляет станция "Космонавтлар" - "Космонавты". Лазурные краски переносят вас на околоземную орбиту, а стены украшены керамическими медальонами с изображениями Гагарина, Сергея Королева, Терешковой, Икара и Улугбека - внука Тамерлана, выдающегося астронома своего времени.

Эти барельефы выполнил художник-монументалист Арнольд Ган. Среди них выделяется композиция "Человек. Разум. Вселенная", отсылающая к забытым ценностям и смыслам давно ушедшей эпохи.

Полезно вспомнить о них сейчас, когда в одном европейском городе на днях декоммунизировали проспект имени первого в мире космонавта.

Новруз - "Новый день" - главный доисламский праздник Центральной Азии, который получил распространение в Ахеменидской империи и напрямую восходит к зороастризму, а также к еще более ранним индоиранским культам.

Его историю описывал в специальном трактате "Науруз-наме" Омар Хайям:

Дождем Навруза увлажнилось поле.
Из сердца прочь гони и скорбь и боли.
Пируй теперь! Из праха твоего
В грядущем зелень вырастет - не боле.

Это праздник обновления, а также день поминовения мертвых. Для него готовят сумаляк - похлебку из проросших зерен пшеницы, которую часами варят в больших котлах, прямо возле дома, чтобы угощать гостей и прохожих.

Жители Узбекистана пируют в эти дни на природе. Ксенофонт описывал подобное празднование в Персеполе. И мы снимали на руинах этого города похожие сценки, изображенные на сохранившихся барельефах.

Однако Новруз до сих пор запрещен в Турции - как элемент национального самосознания курдов, а также в Афганистане, где тоже приходится встречать весну в подпольном режиме.

Корни Новруза уходят в историю Согдианы - страны в междуречье Сырдарьи и Амударьи, которая возглавляла в "Авесте" список "наилучших для проживания" регионов.

Ее центром был Самарканд - древняя Мараканда, город в оазисе на Зеравшане - "Золотоносной реке".

Уже в XXIII-XVIII вв. до н. э. на ее берегах присутствовали поселения земледельцев, которые относят к Бактрийско-Маргианскому археологическому комплексу. В них обитали переселенцы из Элама и Хараппы. А потом с севера продвинулись индоевропейские кочевники андроновской культуры, которые ассимилировали своих оседлых предшественников.

Мараканда была хорошо известна китайцам и древним грекам. Здесь побывал Александр Македонский, а его армия потерпела возле города поражение от сакского вождя Спитамена.

Древнейшая часть Самарканда была сожжена монголами, и Тамерлан отстраивал город рядом, не тронув грандиозное древнее городище, получившее название Афрасиаб. И впоследствии на нем откопали красочные дворцовые фрески согдийской династии Ихшидов.